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一直“高高在上”的飞机客舱餐食，终于开始“落地”觅商机了。8月27日，北京商报记者独家获悉，迫切期望扩宽供餐渠道的南航旗下航食公司，已与京城大型养老企业诚和敬合作掘金老年餐市场。对此，虽然南航表示，暂时没有更多信息和数据披露。但有知情人士向北京商报记者透露，南航老年餐已在东城区的养老驿站配送，目前每天销售量在300余份，两家公司也在持续加大营销推广力度，增加餐食销售量，保障稳定收益。
同样值得关注的是，除南航外，疫情冲击下，原本利润颇丰的航空餐企们，大多面临航班数量下滑，经营压力陡增，于是，不再完全依赖机舱这一垄断场景，转而拓展地面销售渠道变得迫在眉睫。不过，当放下身段、重塑销售模式成为航食公司的“必选项”后，怎样撕掉“不好吃”、“品种单调”等固有标签以及如何迎战火药味十足的市场化竞争，也将成为航食公司的“必答题”。
航食“着陆”
如果没有疫情，航空餐食很可能在今年迎来大爆发。一组被广泛引用的市场调研数据显示，随着近几年来航空出行需求激增，以及乘客对机舱餐食、服务等要求愈来愈高，全球航空配餐行业经过几轮升级，有望在2020 年达到 176 亿美元规模，其中亚太地区增长最快。可世事发展往往没有“如果”。黑天鹅事件倏忽而至，让航食企业陷入经营困境，自救的出路之一，就是走出机舱这个舒适区。
对于涉足老年餐，南航显得有些低调，不愿多说。而上述知情人士则透露，在开拓老年餐计划中，广州南联航空食品有限公司（以下简称“南航航食”）其实颇为积极，在疫情期间与诚和敬深入洽谈，快速达成了合作。
“作为养老驿站来说，近期获准恢复营业后，明显感觉到周边居家老人对就餐的需求十分迫切，于是基于此前几年的老年餐销售经验，我们还是很青睐冷链配送模式。且考虑疫情因素，这种方式也最安全、卫生。“诚和敬某养老驿站相关工作人员告诉北京商报记者。他也进一步介绍，南航航食的老年餐价格为两档，分别是一荤一素18元和两荤两素25元，老人可办月卡、周卡或提前一天预订第二天套餐，目前已经配送了1个多月，每天的数量基本在300多份。
不过，有接近南航的人士指出，南航老年餐需要全程冷链运输，且在包装、原料采购等方面要求严格，相应成本也较高，“大概推算下来，预计每天供餐量达到1000份左右，才能保障收益，所以航企做老年餐的当务之急还是要通过口碑、宣传营销等方式，尽快做大规模。”
从事养老机构运营管理多年的张雪梅则表达了另一种担忧，“走量当然可以降低成本，提高收益，不过要达到这一目标，对于养老机构和航企来说难度不小，越大规模的订餐也就意味着个性化拓展空间越小，很难满足老年人对口味、营养方面更高的要求，持续留客能力可能会减弱，如何平衡需要进一步摸索。
倒逼转型
不管钱景是否明朗，在不少业内人士看来，航食公司愿意迈出第一步已属难得，毕竟，多年来航食公司对于拓展地面销售渠道并没有太多热情。
公开数据显示，南航航食是南航于2017年整合全公司航食系统资源重组成立的，该公司以原广州南联航空食品有限公司为平台，整合了航食加工、供应、研发、配送等业务。更值得关注的是，南航航食在北京大兴机场的基地占地总面积7万平方米，是亚洲最大的航食中心。其中加工热食品的中央厨房占地面积为1000多平方米，面积相当于两个半篮球场，航空餐食中的热食将在这里通过全自动的蒸煮炒焖一体机进行烹制。
按早前计划，2020年春运高峰期，南航航食每天可为大兴机场航班配餐6000余份，春运期间总配餐预计26万份。但如今，这家航食公司的生产线却迟迟无法开足马力。
“今年以来，航食公司的日子都很难，虽然近段时间国内航空市场明显回温，但部分旅客对机上用餐还有顾虑，更重要的是，全球航空运输市场重启充满不确定性，与其让生产线闲置、员工无事可做，还不如主动出击，扩大业务范围，让公司业务运转起来的同时，也能谋求更多效益。”一位航食企业负责人坦言。他还强调，不少航空配餐企业都在谋划市场化运营，除了南航的冷链配送外，也有公司逐步开展B2B热链送餐服务，总体来看都在苦寻出路。
针对以往“躺赚”的航食开始自谋财路，资深民航专家綦琦在接受北京商报记者采访时分析，一直以来，由于航空餐是大多客机的标配，再加上很多航食企业都是航企的子公司，处于相对垄断地位，所以属于航企中赚钱比较容易的板块。但此一时彼一时，现在的航食之能靠自己。不过，由于航空餐一直被贴上“不好吃”、“品种少”等标签，让其市场化转型并不轻松。
道阻且长
从弃之可惜食之乏味的“牛肉面”、“鸡肉饭”，到让消费者自愿掏腰包买单的餐食，航空餐食企业无疑还有很长的路要走。
近日，多位购买南航老年餐的消费者就告诉北京商报记者，吃南航餐有段时间了，首先餐盒包装很干净、卫生、密封度好，但在菜量、定价和菜品的选择上仍有调整空间。“冷链配送的餐食，明确要求只能加热一次，但对于有些老人来说，25元的套餐一顿吃不完，18元的份量又太小，希望企业能推出价格和分量更适中的盒饭。”
对于老年顾客的反馈，诚和敬相关负责人也回应，在跟南航航食公司合作过程中，双方一直都在对口味进行调整，整体来看，在软硬度方面获得了大部分老人认可，但菜品的搭配等还要进一步改进。双方会根据市场反应，不断优化。
“航食公司参与市场化竞争，绝对不是把航空餐照搬出来，而是从企业的经营思路、菜品的口味以及营销创新等多维度进行变革，全面迎合消费者的多元化需要，”綦琦指出，“也只有这样，才能跟传统餐企的外卖以及中央厨房抢市场，最终实现航空和非航收入两条腿走路。”
民航观察员王疆民也认为，近两年来，航空餐食的竞争本就日趋激烈，有些航企甚至选择和高端餐饮企业合作，推出特色餐品。所以，航食企业早就应该转型升级，只不过以往其主观意愿还是不太强烈，如今在疫情重压下，不得不提速变革。“在特殊时期，餐饮行业也在经历大浪淘沙，如果趁此机遇，利用自身卫生、安全、食材新鲜等优势大力营销推广，树立起航企品牌，就能趟出一条市场化新道路，当然，要是对市场状况和消费者需求了解不充分，也很可能赔本赚吆喝，反而背负更沉重的经营包袱。”