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【亞太日報訊】美媒稱，中國成為一個西方世界無法比擬的比特幣市場，巨額投資進入服務器“農場”，催生大量比特幣投機交易。據分析，今年全球比特幣交易額的42%由中國市場貢獻。
據美國《紐約時報》網站6月29日報道，今年4月，一個美國企業高管代表團飛赴北京參加了一個秘密會議。他們見到了一些業內新貴，其所從事的行業是人類曆史上最宏大也最古怪的一場金錢實驗——被稱為“比特幣”的虛擬貨幣。
中企控制網絡交易
根據最初的設想，比特幣是不受任何單一政府或國家控制的。它無處不在，但又無處可尋。
雖說比特幣是一種無國界貨幣，但實際上其網絡的主要控制權已落入幾家中國公司手裏。它們通過精明的投資和分布於中國各地大量的計算機服務器“農場”來實現這一點。美國代表團飛到北京，正是因為那裏集中了大量比特幣資源。
截至此次會議舉行時，比特幣網絡70%以上的交易都通過四家中國公司（也就是所謂的比特幣礦池）進行，而其中兩家公司占據了大多數流通量。它們實際上對比特幣軟件和技術發生任何改變有了否決權。
中國成為一個西方世界無法比擬的比特幣市場，巨額投資進入服務器“農場”，催生大量比特幣投機交易。據分析，今年全球比特幣交易額的42%由中國市場貢獻。就在上周，中國互聯網巨頭百度與三家中國銀行聯手，投資了美國比特幣公司Circle。
但是，中國市場的影響力讓人開始擔心比特幣的獨立性和分散性。這些特性本可讓比特幣技術免遭政府的打壓和幹預，而在中國金融界，政府的幹預司空見慣。美國康奈爾大學的比特幣研究專家埃明·居恩·西雷爾說：“（比特幣）集中在一個單一國家不是什麼好兆頭。我們需要留意這個趨勢，否則分散性就沒有意義了。”
新數據顯示，比特幣交易的大部分是兌換交易，特別是在中國，人們押注這種虛擬貨幣的升值空間。使用比特幣買賣商品或服務只占所有交易的一小部分。
擴大規模未能實現
前往北京的美國企業包括“比特幣基地”公司和Circle等風投基金支持的創業公司，它們力求擴大比特幣的規模。它們希望對比特幣網絡進行擴容，以便處理更多交易，有朝一日能在世界範圍內與貝寶公司、威士信用卡等抗衡。
比特幣目前的網絡規模是早年決定的，當時比特幣的創始人中本聰對網絡數據流量進行了限制，上限設為每秒交易7次左右。隨著比特幣越來越受追捧，這些限制導致了嚴重的網絡阻塞，交易出現大幅延遲。
前往中國的美國代表提出了一個可以改變這種局面的軟件方案，叫做“比特幣經典版”。
然而中國公司對軟件的任何改動有最終決定權，它們不同意美國代表的想法。中國人選擇站在資深程序員群體一方，這些人希望讓比特幣保持較小規模，一定程度上是為了保障安全。
美國人希望勸說中國人改弦更張。但最終“比特幣基地”公司首席執行官布賴恩·阿姆斯特朗說：“我們沒能說服他們。”
一些比特幣支持者抱怨，中國公司只在乎短期收益，而不關注該項目的長遠發展。總部設在上海的比特幣公司BTCC的首席執行官李啟元不滿意這種言論，也不認同所有中國公司是一個統一陣線的說法。他參加了4月的會議，並指出在改變比特幣軟件的緊迫性上，中國公司之間是存在分歧的。
從交易轉向“挖掘”
從一開始，比特幣網絡就被設計成了一個分散的系統——人們把各自的計算機連入比特幣網絡，幫助處理交易，就像維基百科的詞條由全世界的志願者輸入和維護一樣。
大眾運營網絡的魅力在於不會出現單點故障，並且如果監管部門介入的話，沒有哪個公司能夠關停業務。比特幣的支持者喜歡說，這是一種不會受到審查的貨幣。比特幣網絡的決策權掌握在加入該網絡的人手中，與他們提供的計算能力成正比。
新財富的誘惑促使人們加入其中：每10分鐘就會有新的比特幣發行，並交給幫助維護該系統的其中一臺計算機。在比特幣行話中，這些計算機被稱作是在“挖”比特幣。它們還充當著該網絡的會計。
最初幾年，比特幣沒有受到太多關注。到2013年，比特幣的價格開始飆升，這種數字貨幣才進入人們的視線範圍，背後的功勞在很大程度上要歸於中國投資者。
李啟元說，中國人迅速喜歡上比特幣有多方面原因。首先，中國政府嚴格限制其他潛在的投資渠道，導致民眾渴望新資產。其次，李啟元還表示，中國人喜歡比特幣價格不穩定這一點，給人一種在線賭博的感覺。
外界普遍猜測中國人利用比特幣將資金轉移至國外，規避資本控制，但李啟元和其他專家稱，證據顯示這種現象不明顯。
2013年底，中國嚴重的投機活動將一個比特幣的價格抬高至超過1000美元。價格暴漲連同隨之而來的媒體關注，促使中國政府在2013年12月出面幹預，切斷了中國的銀行與比特幣交易平臺之間的資金流動，導致看似出現泡沫的比特幣繁榮景象一度破滅。
但這股狂潮卻喚起了人們對比特幣另一方面的興趣：對比特幣的挖掘。很多中國人從交易比特幣轉向為挖比特幣而積聚計算能力。前投資經理彼得·黃（音）便是其中之一。他在中國各地成立數據中心。在這些數據中心，其他人可以出錢配置自己的挖掘計算機。黃說，那些數據中心的比特幣“挖掘機”要用大量的電，足以供應一座小城市。