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距离2020年美国总统大选选举日还有275天，但这场马拉松式的美国大选正式揭开帷幕。当地时间2月3日，美国民主党党内初选从艾奥瓦启程。
由于现任美国总统特朗普若不出意外将毫无悬念地成为共和党的总统候选人，那么谁将代表民主党挑战特朗普则成为了这场大选前半程众所瞩目的焦点所在。
目前，民主党的竞选人队伍仍然拥挤，包括民调靠前的拜登、桑德斯、沃伦、拜登和布蒂吉格，以及华裔竞选人杨安泽、超级富豪布隆伯格等在内的超过十人将展开角逐。
不过，英国广播公司（BBC）2月2日报道指出，由于艾奥瓦州特殊的选举形式——党团大会，在这里，常常会出现预料之外的结果。
更重要的是，由于艾奥瓦州是第一个初选州，率先拔得头筹的竞选人无疑将在接下去的选战中势头大增。1976年的吉米·卡特和2008年的奥巴马，都是在艾奥瓦州一战成名，随后势如破竹，直至稳定白宫。因而，尽管在初选中，艾奥瓦州仅仅拥有占全国1%的选举人票，但它对选举进程的影响力却远超于它承载的票数。
因此，在过去几个月内，民主党竞选人几乎走遍了艾奥瓦州各地。据BBC报道，近两周内，民主党竞选人共在艾奥瓦州砸下了5000万美元的竞选广告。
此外，原定于投票日前2天（2月1日）公布的民调结果被取消，让本就异常白热化的艾奥瓦州选情更加扑朔迷离。
当地时间2月1日，美国有线电视新闻网（CNN）与艾奥瓦州最大、最具影响力的《得梅因纪事报》宣布，由于一位电话接线员在民调中罗列2020大选民主党竞选人时遗漏了民主党新秀、印第安纳州南本德市市长皮特·布蒂吉格的名字，为确保民调结果有效的最高标准，决定取消原定于当晚公布的艾奥瓦州民意调查结果。
与此同时，《得梅因纪事报》仍在报道中为2月3日在艾奥瓦州的观选划下了重点——克林顿县、约翰逊县和波尔克县。报道称，这三个典型选区的结果，或将可能预示着艾奥瓦州，乃至整个国家正在出现的趋势，这些趋势或将对11月的总统大选结果至关重要。
克林顿县：农业制造业选区的“领导羊”
《得梅因纪事报》报道称，艾奥瓦州东部的克林顿县，可能是该州多个农村和小城市选区的“领头羊”，这些地区拥有牢固的工会和蓝领根基，人口众多、老龄化严重。自1984年罗纳德·里根谋求连任以来，当地就再也没有把票投给过共和党。但在2016年，由于人口老龄化和经济衰退，克林顿县32年来首次选择支持共和党候选人特朗普。而这，正式当时不少以制造业为主的地区的选情缩影。
《得梅因纪事报》分析称，如今，克林顿县的选情可能同样会在全国类似的地区引发反响。对于那些想证明自己最有能力赢得密歇根州、宾夕法尼亚州等中西部工业摇摆州的民主党竞选人而言，克林顿县的选举结果至关重要。
在此次参与竞选的民主党人中，克林顿县民主党主席比尔·雅各布斯说，拜登、布蒂吉格和沃伦是唯三在该地区开设（竞选）办事处的人，桑德斯在当地也有员工。
在2016年的民主党初选中，桑德斯获得了克林顿县党团核心小组半数成员的支持。“我想知道桑德斯的支持者是长期稳定，还是在逐渐减少。他的支持者是否会因‘上次（竞选）太疲倦’而选择呆在家里。”长期领导克林顿县民主党活动的让·帕迪告诉《得梅因纪事报》，或者他的支持者“上次感到如此疲倦”，因此完全呆在家里。
“以前，我认为伯尼（桑德斯）的表现不错，有坚实的基础。但我不确定这是否会得到完全持续。”她说，“显然，其中至少有一部分要交给沃伦。”
约翰逊县：桑德斯与沃伦的PK
在约翰逊县，民主党的势力非常强大。《得梅因纪事报》称，约翰逊县注册的民主党人比例为46.7％，高于艾奥瓦州的任何其他县。同时由于艾奥瓦大学坐落于此，该市人口也要年轻得多。约翰逊县的平均年龄为29.9岁，是全州平均年龄第二小的地区。而这对于激进派的民主党候选人桑德斯来说无疑是一个好消息。
在2016年和希拉里的党内初选中，桑德斯在约翰逊县赢得接近60%的支持率，他当年的主要对手希拉里·克林顿仅赢得40%，这是当时桑德斯在艾奥瓦州表现最好的一个地区。
2019年9月19日，沃伦在艾奥瓦大学举行竞选活动前，一名志愿者选人他们是否也愿意报名参加志愿活动。
据预测，在今年的选举中，代表进步派的桑德斯和沃伦将在约翰逊县“大获全胜”。根据此前的出口民调，桑德斯和沃伦在该县区的年轻人中获得了大量的支持。根据最新的艾奥瓦州民意调查，桑德斯和沃伦分别为20%和17%占据前两位。而在35岁以下的年轻人中，桑德斯和沃伦分别获得了36%和20%的支持率。
波尔克县：另类的“农村包围城市”
在2018年的中期选举中，白人、受教育者、郊区女性帮助民主党在艾奥瓦州众议院和联邦众议院中扭转了颓势。因此，对于寻求赢下首战的民主党竞选人来说，波尔克县也是关键选区。
包括艾奥瓦州首府得梅因在内的波尔克县是该州人口最多的县，该州约有12%的人口位于波尔克县，其中近50万人居住在得梅因之外的城郊地区。围绕医疗保健等议题的辩论在这些城郊地区尤为重要。
2019年7月3日，人们在得梅因西郊的公园夏季也参会上聆听民主党总统竞选人演讲。
《得梅因纪事报》称，如何激发这些城郊居民的支持，将是民主党人能否将势头从2018年延续到2020年的关键。
据报道，布蒂吉格、桑德斯和沃伦已在波尔克县的竞选中有了明确的道路。而波尔克县民主党执行主管朱迪•唐斯称，当地将“代表更大范围的郊区所发生的一切”。在此前公布的艾奥瓦州民意调查中，几位民主党竞选人的争夺非常激烈，所以选举当晚的最终结果取将决于竞选人在最后时刻的努力。也有分析认为，一些民调数据较低的竞选人或将在波尔克县得到“媒体未曾预料到的支持”。
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