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美联社当地时间12月2日消息，美国披萨连锁品牌必胜客（Pizzahut）创始人之一弗兰克·卡尼（Frank Carney）于当天凌晨4点30分因肺炎病逝，享年82岁。卡尼近日才从新冠肺炎中康复，他已身患阿兹海默症十多年。
弗兰克与哥哥于1958年在堪萨斯州威奇托市，开始携手创建必胜客“披萨帝国”。
他们所创立的必胜客，如今已是全球最大的披萨连锁品牌之一，也是中国消费者最为熟知的披萨店。在中国，从自助沙拉的堆叠大赛，到西式披萨与小食的引入，以及许多人第一次使用刀叉进餐的体验都是在必胜客实现的，它曾是一代中国消费者对于西方餐饮消费的入口。
弗兰克·卡尼与哥哥丹，两人联合创办了必胜客。
1958年，弗兰克·卡尼和丹·卡尼兄弟二人在堪萨斯州创立了必胜客。彼时，19岁的弗兰克还是设在维契托的州立大学的学生，晚上和周末，他都会跟哥哥到父母所开的杂货店帮忙。
这家杂货店旁有一间酒馆，一天闲谈中，酒馆的房东太太鼓励卡尼兄弟在那里开一间比萨餐厅。这个提议改变了卡尼兄弟的一生。
很快，兄弟二人从母亲手中借了600美元，买了一些二手设备，就在家族所有的卡尼市场附近开启了他们的披萨事业。
当时的比萨餐厅规模很小，只有25个座位。原有的招牌面积也只可容纳9个英文字母，写上“Pizza”（比萨）后，仅剩4个英文字母的空位。家族的一位亲戚站在店门口打量半天，随口说了一句：“餐厅的外观像小屋（hut）。”由此，诞生了“PizzaHut”，而红屋顶也成为“必胜客”的品牌标识。
红屋顶成为“必胜客”的品牌标识。
随后，1959年，必胜客在堪萨斯州正式成立公司，并在州内的Topeka开设第一家特许经营的必胜客餐厅。
和其他连锁餐饮一样，卡尼兄弟也意识到特许经营的模式，能够帮助必胜客快速发展。于是第二年，他们就开放了特许经营的许可。特许经营者被获准使用必胜客注册商标和秘密的产品配方，并同时得到卡尼兄弟在管理上的协助。
而必胜客真正开始向商业连锁化转型从1970年代才开始。
当时必胜客风头正劲——在美国各地迅速扩张，并走出北美市场、在德国、澳大利亚等全球市场开店，到1971年就开到了1000家的规模，并在纽交所上市。
但
弗兰克意识到，这种野蛮扩张的方式不能长久，“我们开始意识到，各个分店的管理有点失控了。我们必须找到一个有计划的规模化经营方式。”
弗兰克说。
1972年起，必胜客开始进行公司化改革。一方面，改革公司的财务管理、人力资源管理并且明确盈利和销售额目标；另一方面，则开始在全球化扩张以及广告营销上投入更多预算——这也是如今的餐饮连锁规模化的必经之路。
从1972年到1974年，必胜客仅在美国当地的营销投入就从94万美元增长至317万美元，并且开始在全球范围内宣传必胜客这个品牌。而区域扩张上，必胜客开始将更多预算投入在更多地区市场中，到70年代末，必胜客在美国以外的门店超过了100家，并进入了日本、英国等更多市场。
日本必胜客餐厅。
必胜客的成功还有一个原因是它的定位准确。弗兰克把必胜客的主打客群定位为家庭，而将必胜客视为“餐厅”而非肯德基、麦当劳那样的快餐店。
这其中的区别在于，必胜客营造出了一种让人坐下来体面用餐的感觉，从而客单价要高于连锁快餐店；这样虽然翻台率会降低，但不断扩张的规模化加上较高的客单价，就能够给他们带来丰富的利润回报。
这个模式也同样被大公司看好。1977年必胜客被百事公司收购，成为这家消费行业巨头下的子公司。1988年，当弗兰克和他哥哥为必胜客庆祝诞生30周年时，他们所创立的品牌在全世界的连锁店超过6000家。
将必胜客餐厅卖给百事以后，弗兰克依然从事披萨生意，不过却成了必胜客的“对手”。他1994年成了棒约翰的特许经营方之一，到2001年，弗兰克手下经营着超过130家棒约翰餐厅。
由于弗兰克的必胜客创始人身份，早前他还曾为棒约翰拍摄过一套非常具有竞争意味的广告。
在90年代末的棒约翰的一支电视广告中，弗兰克出现在了必胜客的特许经营商大会中，面带抱歉地说，“对不起了，但我发现一家更好的披萨店”，暗喻棒约翰比必胜客更好。
而同系列的另一支电视广告里，他依然拿自己开涮——广告中必胜客的员工们把必胜客办公室的创始人照片摘下，广告主题则是“更好的原材料，更好的披萨”。
弗兰克出演的这系列广告，在当时与正宣称升级配方的必胜客直接叫板——彼时必胜客也拍摄了一系列广告并由新任总裁David Novak出镜，讲述必胜客的披萨酱更浓厚、芝士更多、顶料更实在，如果消费者不满意可以全额退款。
而作为必胜客联合创始人的弗兰克则直接在棒约翰广告中呛声必胜客，他出镜的这系列广告投放了全球26个市场。此后必胜客不得不出来回应，表示必胜客如今做的披萨和弗兰克时代的已经大为不同、升级换代了。
这系列商业广告多少体现了弗兰克的生意头脑，虽然棒约翰并未因此而动摇由他创立的必胜客的市场份额。
90年代末，必胜客依然是美国披萨行业规模最大的企业，销售额达到49亿美元，位列其后的是销售额23亿美元的达美乐、销售额18亿美元的Little Caesar，位列第四的则是棒约翰，不过也因为这一系列商业宣传，棒约翰当时的销售额在几年内上涨35%，达到6.19亿美元。
在弗兰克离开必胜客之后，这家如今家喻户晓的披萨连锁曾遇到过几个“危机”节点。
其中一次便是必胜客与后起之秀们的竞争——除了棒约翰，达美乐以及一些美国本土披萨品牌一直对必胜客的地位虎视眈眈。
为了进一步强化品牌形象和消费者认知度，必胜客推出了铁盘厚披萨（Pan Pizza）的概念——也就是如今你在必胜客点到的那种经典铁盘厚底披萨。
必胜客铁盘厚披萨（Pan Pizza）。
在1983年，必胜客还推出了单人铁盘厚底披萨的产品，颠覆了消费者认知中的大尺寸披萨概念，宣称这种披萨只要5分钟就能上菜，并配合着新品发售做了一系列午餐时段的促销，主要吸引工作繁忙、午餐时间紧凑的上班族。“铁盘厚底披萨”如今也成了必胜客的代表性产品。
另一个“危机”则来自于外来者，比如麦当劳。
1991年，麦当劳曾短暂地推出过披萨产品“McPizza”，这种规模更大、产品更多元的快餐连锁也因此对必胜客带来直接竞争。对了应对麦当劳等餐饮连锁的竞争，必胜客此后的改革包括了推广外送业务、也开始引入得来速汽车餐厅，并且将店铺选址选在了更多可能出现快餐连锁的地方——比如学校附近、机场、运动场附近。
虽然如今的必胜客运营已经有百胜公司（百事集团将餐饮品牌独立出来建立了百胜餐饮公司）全权负责，和弗兰克及他哥哥已经没有太多关系，但他们所创立出来的这个品牌，将披萨这种食物通过连锁化的方式让成为更多消费者的选择，丰富餐饮行业的商业竞争与多样性；而另一层面，弗兰克和他哥哥的创业故事也为无数餐饮创业者带来借鉴与鼓励。