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新華社倫敦７月１７日電（記者劉石磊）由於許多地方的瘧原蟲產生了抗藥性，開發消除瘧疾的新方法成了醫學研究熱點。英國新一期《自然》雜誌刊登論文說，科研人員發現了瘧原蟲獲取營養物質的唯一通路，阻斷這一通路就可將其“餓死”。
澳大利亞莫納什大學等機構研究人員報告說，瘧原蟲寄生在宿主的紅細胞中，這樣的“居住環境”可幫助它們躲避免疫系統的攻擊。但要在這裡生存其實並不容易，瘧原蟲必須先向它寄生的紅細胞內釋放蛋白質“改造”生存環境，然後從中吸取必須的營養物質生存並繁衍。
研究人員介紹說，早在２００９年，他們就發現瘧原蟲在紅細胞中獲取營養物質的這一機制，但並不確定其輸出蛋白質、吸收營養物質的“通路”位置。在此次最新研究中，他們發現了這條對瘧原蟲生存至關重要的唯一通路。未來可以此作為治療靶點，開發出新藥物阻斷這一通路，從而使瘧原蟲無法獲得生存所需的營養物質。
研究人員認為，由於這一新方法與目前抗瘧藥原理完全不同，因此有望大大減輕瘧原蟲的抗藥性問題。不過這項研究目前還只是提供了一個新思路，據此開發出新藥物尚需時日。
瘧疾是由瘧原蟲引起的疾病。據世界衛生組織統計，２０１２年全球有超過６０萬患者死亡。氯喹等抗瘧藥物的作用原理主要是降低瘧原蟲對鐵的消化能力，讓其吸收血紅蛋白後無法排解其中的鐵而“中毒”。但目前在東南亞等許多地區，瘧原蟲已出現對此類藥物的抗藥性。（完）