亚太日报评论员张浩
2017年5月4日,此前一直在进行维护的LCS-1“自由”号完成维护下水,此次改造的一大重点就是要为这艘濒海战斗舰加装了反潜作战模块,这可以说是美国濒海战斗舰发展历程中的一个里程碑。不过全部模块系统要在2018年才能完成搭载。
说起濒海战斗舰各种任务包的发展历程,可以用坎坷来形容。从技术上来说,濒海战斗舰的理念是很先进的,这也是决定他可以适应未来作战环境的根本所在。濒海战斗舰技术的最大特点就是模块化。
模块化拥有很多优势,根据美国海军研究咨询委员会的定义,模块化最少拥有4个基本优势:对换能力、部件共享、公共总线和压缩设计。“配置模块化”是指所建造的舰艇包含一系列可以通过标准化界面连接到舰艇核心能力、气候调节和数据服务的多种模块。
在濒海战斗舰出现之前,在“任务模块化”方面的最佳实例是丹麦皇家海军的SF-300级“标准弹性”多任务舰。美国海军试图进一步拓展“任务模块化”这一概念。与以前强调安装在甲板上的系统位置的“任务模块化”不同,美国海军注重将离舰有人和无人系统、传感器和武器集中于“任务包”之中。
他们将更加具有灵活性的思路引入舰上空间设计之中,船体可以根据能力划分,即使是由拥有最少装备的设施来操作,濒海战斗舰也可以在48小时之内由一种任务配置转换为另一种任务配置。
在吸取丹麦皇家海军的实验和论证基础上,美国海军战略与预算评估中心出版的《海军转型和濒海战斗舰》一书中认为,当时计划建造的56艘濒海战斗舰将需要112—134个任务包,这些军舰将能够取代77-88艘单任务小型水面舰,足见其高效性。
但是,截止到2008年,濒海战斗舰的采购计划缩减为55艘,后来又缩减为32艘,任务包的计划采购数量降至64个,美国海军还没为后续的任务包下订单。这些已经下了订单的任务包被分为三个类型:水雷战任务包、反潜战任务包和水面战任务包。
不过这三种任务包都分别不同程度的出现了研发问题,导致了计划延后,甚至面临被取消的风险。
2015年7月,美国濒海战斗舰用来探测水雷的主要设备,远程猎雷系统经过多次试验后,被证明可靠性存在问题,濒海战斗舰的远程猎雷系统远距离投放的作业总是不能顺利操作,通信也不能顺利实现。
因此,该系统对水雷探测能力的持续性遭到质疑,导致研发计划被推迟。在2016年7月22日,美国海军再度爆出,这一耗资7亿美金的任务包研发项目面临失败风险。好在现如今,研发重回正轨,反水雷任务包的问题已经得到了解决,就等大量装备了。
在反舰任务包方面,也就是水面战任务包项目中,仅仅包含有舰炮和一种轻型弹药,搭配有配套的直升机辅助系统,并没有包含进有一定能力的反舰导弹,美国海军过去也一直为之感到困扰,不过同样是在2016年,美国海军宣布将为濒海战斗舰装备一款新型超视距导弹,作为其“分布式杀伤”新型作战理念的一部分(后来有报道称为挪威的NSM反舰导弹)。到底这款导弹性能如何,还有待观察,毕竟迄今为止也还没有装备上舰。
反潜战任务包则更加尴尬,其相关子系统一直没有研发完成,如今才刚刚装备到濒海战斗舰上,这可真是拖了濒海战斗舰战斗力形成的后腿了。其实反潜模块的部分系统在2014年就进行了首次海上测试,搭载的平台也是LCS-1;
不过由于国防预算的调整,美国只能把全系统的搭载和测试顺延至2017年,目前的反潜模块预计2019年才能形成战斗力。
另外,按照原始设想,濒海战斗舰能够快速转换模块化任务包。比如在单次部署的过程中就能够很容易地从扫雷舰转换成反潜舰,但是研究发现,目前这项转换无法在几天内完成,可能需要更长的时间。
当前适合于海上框架的三个任务包构想形成于2008年,每个任务包成员人数不超过35人,其中也包括有航空分队的人员。其水面战任务包中包括有人武装直升机、无人航空系统、垂直发射制导导弹、30毫米速射加农炮和无人水下航行器,用于对抗快艇的攻击,在狭窄水域对敌方大型水面舰艇构成威胁。
而反潜战任务包中则包括装备了反潜鱼雷的舰载直升机、无人水下航行器和无人水面舰艇,主要作战目标是近海柴油动力潜艇。探测设施将包括近海战术网络(一种将声学传感器和半潜式航行器结合在一起的水下监视系统)、可以快速部署的高级可部署系统、海底阵列声学监视系统以及遥控拖曳式主动探测系统。
濒海战斗舰的水雷战任务包则包括类似于反潜战任务模块中的各种系统,如用于遥控猎雷的AN/WLD-1型半潜航行器、AN/AQS-20A型猎雷声呐以及航空水面效应清除、激光探测和排雷系统。
濒海战斗舰的希望在于其极大的内部空间,在于结合新的、经过改进的系统模块化能力,在于其宽阔的飞行甲板,这些因素都使得濒海战斗舰能够适应新的多种作战任务要求,因此,多任务和适应性应该是决定濒海战斗舰走向的关键因素。
如今,在濒海战斗舰逐步解决各种任务模块的问题之后,可以想见,美国海军采购100多套任务包以装备濒海战斗舰的梦想即将实现,兰德公司围绕四个想定作战场景后研究认为,美国海军可能已经严重低估了他们所需要的任务包的数量,海军在近期和长期内将分别需要89个和126个任务包。
这一实施了十多年的发展计划,终于又了眉目,也迈出了关键的一步,LCS濒海战斗舰多任务等于无任务的时代,就要结束了。
作者简介:
作者张浩,《舰载武器》杂志评论员,资深军迷。
“亚太军情观察”作者均为资深军事记者和评论员,专栏紧扣全球军事热点和动态,为读者解析大国国防政策、地缘军事动向、国际军事技术、新型武器装备以及军事战略思想等。
(来源:亚太日报)