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【亞太日報訊】中國雲南省昭通市魯甸縣3日下午發生6.5級地震，截至4日下午2時已證實造成398人死亡、1801人受傷，2萬5500戶房屋倒塌。中國人民解放軍和武警部隊派出了4,000名官兵前往雲南山區救災。華爾街日報報道，中國軍方應對其西南部大地震的行動表明，近年來中國大規模調集軍隊都出於賑災目的。
華爾街日報稱，地震救災顯示出這支世界上規模最龐大的軍隊的一個工作重點：非戰爭軍事行動。專家表示，這類行動不僅讓中國軍隊有機會進行戰爭般的後勤演練，而且在國內外也承載著一定的宣傳價值。
軍事分析人士稱，中國急於扮演一個像美國軍隊那樣有能力應對地區級災害的角色。很多國家在發生自然災害之後， 都會向美國軍方求援。這類行動或許能顯示出中國軍事力量的“軟實力，而與此相對照的則是中國軍方的高壓行動，如近段時間其空軍進入日本宣稱擁有主權的海域上空。
此外， 應急救援行動還會駁斥外界對中國軍隊自上一次打仗以來的35年中變得腐敗的說法。 中國國家主席、軍委主席習近平上周借建軍節之機誓言，要堅決打擊軍隊貪污腐敗和奢侈浪費之風。
中國人民解放軍表示，為支援應急救援，正與20多個政府部門共同協作建設繪圖、天氣和通信等基礎設施。
中國國防部去年在一份有關軍隊執行多樣化任務的報告中說，解放軍是搶險救災的突擊力量，承擔最緊急、最艱難、最危險的救援任務。
報告稱，在解放軍應急辦公室的協調下，中國已組建抗洪搶險應急部隊、地震災害緊急救援隊、核生化應急救援隊、空中緊急運輸服務隊、交通電力應急搶險隊、海上應急搜救隊、應急機動通信保障隊、醫療防疫救援隊、氣象保障應急專業隊等9類5萬人的國家級應急專業力量。報告將上述活動列為軍隊的第三優先職責，僅次於捍衛國家主權和打贏戰爭等傳統軍隊指責。
在週末雲南發生的悲劇中，官方媒體刊發的許多照片是由軍事人員拍攝的。照片顯示，身穿迷彩服的士兵將綁著繃帶的傷患抬上軍用直升飛機，而帶著頭盔、身穿橘黃色連身工作服的應急救援隊隊員正在倒塌的墻體下挖掘。除解放軍官兵之外，還有包括民兵、員警以及其他支援性服務人員等11,000人被部署到了雲南。
解放軍還在海外進行非戰爭部署，這是解放軍與外國軍隊就維和任務展開合作的少有機會。最近，中國海軍艦船加入了失蹤的馬來西亞航空公司370航班的搜救行動，還有護送裝載敘利亞化學武器的船隻的行動。
2004年，時任中國國家主席的胡錦濤號召解放軍承擔新的歷史使命，其中包括提高動員能力、改善軍民關係等現代化任務。不過專家表示，2008年四川大地震為軍隊敲響了最嚴重的警鐘，當時解放軍反應時斷時續、行動緩慢並缺乏直升機等基本設備。
國防部網站目前列出了超過100項非戰爭軍事行動。其中一項是去年11月解放軍和美軍在夏威夷附近進行的聯合演習，那次演練中兩國軍隊模擬對第三國提供災難救援。不過在就在當月，與中國存在領土糾紛的菲律賓受颱風海燕襲擊後，中國提供救援速度緩慢。遭到批評後，中國向菲律賓派出了一艘醫療船。
不清楚解放軍用於此類行動的支出。國防部公開的預算明細只具體到人員、訓練和設備等大項。不過中國軍費預算持續出現兩位數的年增長，而政府的理由通常包括完成多樣化軍事任務以及改善軍隊條件。今年軍費預算預計將增長12.2%，至約1,320億美元。
周日雲南地震發生在距離解放軍四川成都軍區以南500公里處。成都軍區是解放軍七大軍區之一，由於經歷過2008年和2013年地震，成都軍區的實戰經驗尤其豐富。
週一，解放軍指揮官付曉光（音）所在部隊為前往雲南準備就緒，他告訴新華社記者，他手下的100名戰士中，有90名都有抗震救災和救援經驗。他們將攜帶八隻搜救犬和生命救援設備。