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【亞太日報訊】2015年12月10日，《聯合早報》言論版刊登駐東盟大使徐步署名文章《東盟中心地位與東亞和平發展》。全文如下：
不久前，在第27屆東盟峰會後，東盟十國領導人共同簽署了《關於建立東盟共同體的2015吉隆玻宣言》，宣佈在今年底正式建成“東盟共同體”。這是東盟發展新的里程碑，也將對東亞合作產生深遠影響。從1967年東盟正式成立，到2015年東盟共同體宣佈建成，東盟國家創造了相互尊重、協商一致、照顧各方舒適度的“東盟方式”（ASEAN WAY）。東盟共同體對東盟在地區事務中的中心地位將產生何種影響，引起普遍關注。
東盟中心地位是伴隨冷戰後東亞地區主義的興起而逐步發展起來的。東盟中心地位是東盟一直堅持的原則，東盟憲章第41條明確指出，“東盟應當在區域協調上成為主導力量，進而開創並保持它在地區合作和共同體建設中的中心地位”。東亞地區現有的多個多邊合作機制，如“10+3”、東亞峰會（EAS）以及正在商談的區域全面經濟夥伴關係協定（RCEP）都是由東盟發起並在其中發揮主導作用。東盟成員國在東南亞地區合作進程中形成的 “東盟方式”，也成為推進東亞區域合作的重要原則，為域內外國家廣泛接受。
東盟在東亞區域合作中的中心地位是東盟國家發展的成果，也是國際關係民主化在東亞的成功實踐，對於維護地區和平、穩定與發展具有重要意義。當前，世界多極化和區域一體化進程方興未艾。作為東亞區域一體化程度最高和最具代表性的國家間組織，東盟保持在本地區合作中的中心地位，既符合地區發展實際，也順應世界發展潮流。東南亞地區哪些問題亟待解決、哪些議題應該成為區域合作的聚焦點和著力點，東盟國家自己最為清楚。由東盟國家驅動區域合作，能夠在最大程度上體現地區國家的共同利益和關切，保持本地區各種合作機制的正確發展方向。由東盟主導的區域合作機制也為域內外國家共商地區事務、共迎地區挑戰提供了重要平臺。
我認為，東盟共同體的建成有助於保持東盟在區域合作中的中心地位。分析顯示，東盟經濟共同體建成後，有望將東盟經濟增長率提升至7%左右。至2020年，東盟經濟總量將從目前的2.5萬億美元提升至4.7萬億美元，從世界排名第七躍居世界第四。到2030年，東盟中產階級將增加一倍，達1.63億人，東盟吸引外資也將大幅提升。在東盟共同體框架下，東盟國家在政治安全、經濟和社會文化領域一體化水準將不斷提升，東盟作為一個整體在區域合作的舞臺的聲音將更加響亮。
但是，新形勢下堅持東盟中心地位也面臨一些新問題、新挑戰。近年來，東亞地區局勢總體穩定，謀和平、求發展、促合作依然是地區國家主要政策取向。與此同時，國際和地區格局正經歷深刻調整，大國關係出現了合作與競爭並存的新特點。世界經濟復蘇乏力，本地區一些國家經濟面臨下行壓力。地區傳統與非傳統安全挑戰日益上升。我們這個地區所面臨的挑戰日益多元複雜。在這種背景下，堅持東盟中心地位，既需要東盟國家的團結努力，也需要域外國家的積極配合。
要保持東盟中心地位，必須始終把握和平與發展的大方向。東亞地區之所以能夠領跑世界經濟，首先取決於有一個和平穩定的發展環境。反觀當前中東地區亂象不斷，一些國家政局動盪，民生凋敝，和平已是奢望，發展更無從談起。東盟國家作為東亞區域合作的主導力量，要珍惜來之不易的和平穩定局面，牢牢把握發展經濟、提高人民生活水準的主旋律。特別是在處理地區國家間的爭端和分歧時，要堅持以對話協商的方式談判解決，不應允許個別國家以一己私利，干擾甚至破壞東亞合作大局。
要保持東盟中心地位，必須妥善處理與域外大國的互動關係。大國互動在本地區事務中的能見度越來越高。東盟有條件成為大國之間的協調力量，通過堅持對區域合作的主導，引導各大國有序參與地區事務，使大國在本地區的互動在以東盟為中心的區域合作框架下進行，確保域外力量對本地區日益增加的投入符合地區和平與發展的需要。大國之間對個別問題存在分歧在所難免，相信東盟國家有足夠的智慧找到各方利益的匯合點，推動大國在本地區的合作，而不是利用大國之間的矛盾，謀求短期利益。
要保持東盟中心地位，必須注重東盟內部的平衡發展。東盟擁有世界9%的人口，卻只占全球GDP的3%。這說明東盟國家經濟發展還有很長的路要走。同時，東盟成員國在發展水準上差異巨大，也一定程度上影響了東盟在世界經濟舞臺上的競爭力，抑制了對製造業和基礎設施的投資。東盟國家政治體制不同，宗教、文化多樣，實現全面一體化也面臨不少困難。東盟國家之間要加強相互幫扶力度，實現共同發展，以此來增強東盟凝聚力，加快東盟一體化進程，提升東盟在地區和世界上的影響力。
作為東盟國家的好鄰居、好朋友、好夥伴，中國始終支援東盟在東亞合作中發揮主導作用。 2013年10月，習近平主席在印尼國會演講時指出，“中國願同東盟國家商談締結睦鄰友好合作條約，共同繪就睦鄰友好的美好藍圖。中國將一如既往支援東盟發展壯大，支援東盟共同體建設，支援東盟在區域合作中發揮主導作用”。 2015年11月，李克強總理在第18次中國－東盟領導人會議上表示，“中方始終將東盟作為周邊外交優先方向，堅定支持東盟一體化，支持東盟共同體建設，支援東盟在區域合作中的中心地位。”中國對東盟中心地位的支援貫穿於中國—東盟合作發展進程中。
2016年是中國—東盟對話關係建立25周年。雙方貿易總額已從對話關係建立之初的70億美元躍升至2014年的4800多億美元，雙向投資已從起初約5億美元增至近1300億美元。東盟已連續4年成為中國第三大交易夥伴，中國則連續7年成為東盟第一大交易夥伴。今年底，雙向旅遊有望突破2000萬人次。當前，雙方正致力於構建更加緊密的中國—東盟命運共同體，全面推進實施“2+7合作框架”。我相信東盟國家有智慧同中國一道不斷推動本地區合作向前發展。