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美媒称，美军此次X-37B空天飞机执行的机密任务可能是担当秘密卫星释放平台，有可能是在测试太空进攻性技术或能力。
据美国《防务新闻》周刊网站5月17日报道，5月17日上午，神秘莫测的美军X-37B空天飞机搭乘美国联合发射联盟公司的宇宙神Ⅴ型火箭重返轨道。
美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地的强风一度导致原定于5月16日的发射计划被取消，宇宙神Ⅴ型火箭最终在一天后的美国东部时间9时14分发射升空。
报道介绍称，X-37B是一种可重复使用的无人航天器，由美国波音公司制造，能够利用火箭垂直发射升空，后以水平方式在跑道上着陆。美军目前有两架X-37B。美国军方向来不愿意谈论其性能及其长时间在轨任务的具体内容，只表示X-37B是在进行科学实验。
美军太空作战司令约翰雷蒙德将军在火箭升空前对记者说：我们通过X-37B学到了很多东西。其中之一是可重复使用的意义有好几样东西值得我们重视，可重复使用是其一，自主性也很重要。
直播画面只展示了宇宙神Ⅴ型火箭飞向太空以及火箭第一级与半人马座上面级分离的过程。但直播画面随后中断，联合发射联盟公司首席执行官托里布鲁诺表示，这是为了保护与X-37B性能有关的绝密信息。
（来源：参考消息）