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亚太日报 Shannon
来自美联社在曼谷的报道称，以中国为首的亚洲贸易集团已于1月1日生效，其成员国希望这一涵盖全世界三分之一贸易和商业活动的倡议能有助于推动各国从疫情中恢复过来。
由15个成员国组成的“区域全面经济伙伴关系”简称RCEP，其中包括中国、日本、韩国和许多其他亚洲国家。但不包括美国和印度。
该协议削减了数千种商品的关税，简化了贸易程序，为成员国提供了相互之间的便利。同时它还考虑到了电子商务、知识产权以及政府采购等相关问题。专家称，RCEP预计将促进该地区2%的贸易增长，即420亿美元。
面临快速传播的奥米克戎病毒变体爆发的国家，最近重新开始了边境限制措施。两年来，封锁、关闭边境、强制隔离和其他限制措施使数百万人失去了工作，同时也造成了制造业以及航运业的混乱，使全球供应链陷入了困境。
同时，疫情也减缓了一些国家签署贸易协定的进展。在2020年11月，15个成员国领导人在虚拟会议上签署RCEP后，于4月被批准。目前，印度尼西亚、马来西亚和菲律宾还没有加入。缅甸虽然签署了该协议，但其政府于去年2月份被军方推翻，所以还有待于其他成员国的批准。
中国商务部副部长任鸿斌周四表示，北京已经为新的贸易集团做好了充分的准备，并为RCEP履行了701项“约束性义务”。
根据中国商务部网站上的一份新闻发布会记录显示，任鸿斌称，RCEP对于构建新的发展模式具有着重要的意义，是经济开放的一个里程碑。他还表示，该区块将拉近成员经济体之间的距离，并“大大增强经济从疫情中复苏的信心”。
由中国发起的RCEP成功地吸引了其他发展中国家的加入，因为它减少了农业产品、制成品和零部件的贸易壁垒。RCEP最初预计包括约36亿人，减去已退出的印度，仍然涵盖20多亿人口和接近三分之一的贸易以及商业活动。而中国是该地区最大的市场，拥有超过13亿人口。
美国-墨西哥-加拿大协议，或称USMCA，是特朗普领导下的北美自由贸易协定的重置版，但不到世界人口的十分之一。欧盟的跨太平洋伙伴关系，规模也较小。
不过，与任何贸易协定一样，RCEP也有其反对者。
印度尼西亚官员在最近一次的立法听证会上敦促立法者通过RCEP。但是，负责农业、环境、林业和海洋事务的委员会成员艾莉-拉赫马特-亚辛质疑贸易部长穆罕默德-卢特菲参与该项目是否明智，并指出，印度选择退出的主要原因是担心从中国进口的商品会影响本地制造业。
卢特菲回应称，RCEP将有助于促进该国出口，并在2040年前吸引多达17亿美元的额外海外投资。
而菲律宾贸易部长拉蒙-洛佩斯预计，该国立法者将在1月批准该协定。因为在12月，政府正忙于处理16日台风造成的后果 —— 375人死亡，数十万人无家可归。
RCEP预计向成员国的工人开放许多服务行业的工作机会。这对像菲律宾这样严重依赖劳工输出的国家是一个巨大的吸引力。“RCEP将提高国内生产总值，降低贫困发生率。它将为我们的出口打开更多的市场，扩大所需投入的来源，从而提高我们制造业和出口商的竞争力，”洛佩兹说道。
“没有理由也没有逻辑不批准RCEP，”他补充说，不这样做将是“灾难性的”，因为投资者可能会转而青睐该贸易集团内的其他国家。
（来源：亚太日报 APD News）