日本為何出了這麼多諾貝爾獎獲得者

新華社

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10月7日,在瑞典首都斯德哥爾摩瑞典皇家科學院舉行的新聞發佈會上,大屏幕顯示2014年諾貝爾物理學獎得主的頭像。新華社發 石天晟攝。

(記者藍建中)瑞典皇家科學院7日宣佈,將2014年度諾貝爾物理學獎授予開發了具有實用性的藍光發光二極體(LED)的名城大學教授赤崎勇、名古屋大學教授天野浩和美國加利福尼亞大學聖巴巴拉分校日裔美籍教授中村修二。

由此,包括日裔美籍的芝加哥大學名譽教授南部陽一郎在內,已經共有22名日本人獲得諾貝爾獎,除兩名文學獎和1名和平獎之外,自然科學獎項佔了絕大多數,而後來獲得美籍的南部陽一郎和中村修二,也是由於其在日本國內研究時的成果而獲得諾貝爾獎的。可以說,日本在教育和科研領域有很多值得借鑒的地方。

堅持教授治校

日本向來有重視教育的傳統,實際上,在江戶時代(1603至1868年)末期,江戶(現東京)成年男性市民的識字率就達到70%以上,遠遠超過倫敦的20%和巴黎的不到10%,令歐美人都為之驚異。當時,甚至日本最偏僻的農村也維持著非常高的識字率。戰後,日本通過立法,實現了教育的均一化,偏僻鄉村都擁有和大城市同等的教學設施和師資。可以說,日本重視教育的傳統,家庭內重視讀書的氛圍,從小就培養學生的求知慾望,為以後投身科研打下基礎。

記者曾走訪多所日本名牌大學,包括著名國立大學在內,發現建築都很樸素甚至簡陋,可以說日本的大學重視的不是“大樓,而是“大師,而能夠出大師,與堅持教授治校,保持大學的學術研究氛圍密不可分。

以日本最高學府東京大學為例,該校是日本近代第一所國立大學,在迄今為止22名獲得諾貝爾獎的日本人中,出身於東京大學的就佔了7人。東京大學取得的上述成績,與堅持教授治校,研究人員專心研究,而不是熱衷當官,沒有將學府辦成“學衙有很大關係。

東京大學在治學理念上的最顯著特點就是將“教授治校放在學校管理的核心位置。這可以說是東京大學各院係保持高度專業性和學術性的一項根本保障。東京大學的各個院係幾乎都沒有專門的行政人員。每個院係的管理者,就是它們自己的教授和老師,甚至連學籍管理、網絡維護這些雜事都是由教師們親力親為。在這樣的管理模式下,每個院係甚至每個老師都享有高度的自治權,他們的每一個行政措施,都是為教學和科研服務的。在這樣的管理模式下,東京大學的學術自由得到了充分發揮。

其實,除了東京大學這樣的國立大學,在公立和私立大學中,教授治校也是一個普遍的規則。

注重基礎研究

日本的諾貝爾獎獲得者全都是國立大學畢業,很多人還獲得了博士學位,這些大學多屬於研究型大學,本身就重視基礎研究。東京理科大學知識產權戰略副教授平塚三好指出,日本對於學術研究非常自由,研究也有保障,可以研究那些預測在10年、20年後會大有用武之地的課題,如果沒有研究的自由,就不會出現這種能夠引導創新的成果。在製造業領域,嚴格是可以的,但是在學問領域,過於嚴格則適得其反。

早稻田大學創造理工學研究科教授森康晃指出,日本人能夠獲得諾貝爾獎,其實是由於知識的長期積累,是通過積累基礎研究、大力培育人才獲得的,並不是一朝一夕的事情。在教育領域,不應該單純強調科學技術的國際競爭力,從中長期來看,在開發能夠賺錢的技術時,還應該注重發展不會立即產生經濟效益、需要踏踏實實地花費時間積累的科學技術。簡單來說,基礎研究(長期)和應用研究(短期和中期)的積累是非常重要的。

森康晃指出,在生物工程領域,雖然日本比起美國來有相當差距,但是在基礎研究領域,則有一些地方領先於美國。他認為,科學技術的水準和教育的水準,也受歷史影響。日本的科學技術和產業結構的相當一部分,是在明治維新前持續了300年的江戶時代就奠定了基礎研究的基礎,並培育了很多人才。雖然當時日本沒有歐美那種產業革命和技術革新,但是在數學等基礎領域卻一直在進行獨自研究,而且通過唯一允許進行通商的荷蘭這個窗口,也窺見了一些歐美的科學技術。

科研經費有保障

森康晃指出,在日本,政府向大學和產業技術綜合研究所等政府的研究機構(現在大部分都成為獨立行政法人)提供研究開發經費。至於日本企業的研究人員,各個企業都是根據其職務發明的貢獻程度,支付相應的報酬。一般來說,由於存在終身雇傭制度,很少有人要求獲得鉅額的發明獎金而急功近利。

戰後,日本以科技作為立國之本,重視以舉國之力投入鉅資進行科技創新,作為文部科學省外圍機構的“日本學術振興會負責制定具體科學研究項目,其掌管的“科學研究費是日本最大規模的競爭性申請類科研費,佔日本政府全部競爭性科研費的6成以上,是當前日本科研經費最重要的來源之一。

日本學術振興會制定的《科學研究費補助金公開招募要領》,涵蓋人文社會、理工學、生物學以及新領域等幾乎所有科技領域,並詳細列出了研究項目、研究年限、招募人員的資格和辦法,研究資金使用方法等。研究金額從500萬日元到2億日元不等。尤其值得注意的是,對於特別推進的重點項目,則不設上限。

日本學術振興會的科研費預算安排納入日本政府5年一度的“科學技術基本計劃。研究人員能夠從大學、企業或國家獲得充足的研究經費,可以說是能夠安心進行研究的充分物質保障。