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据国外媒体报道，2020年1月27日，是史蒂夫·乔布斯在美国加州旧金山耶尔巴布埃纳艺术中心发布iPad十周年纪念日。这是他在2011年去世前推出的最后一款主要产品。
据报道，在十年前，智能手机的屏幕还只有3.5英寸，而大屏幕的传统笔记本电脑则便携性比较差。乔布斯认为智能手机和笔记本电脑之间有发明一种新设备类别的空间，但前提是这种设备在完成某些任务上表现更优越。
然后，他对外隆重推出了苹果公司研发的平板电脑iPad，乔布斯称之为浏览网页、阅读和发送电子邮件、观看照片、观看视频、听音乐、玩游戏、阅读电子书等的“神奇而革命性的设备”。
乔布斯说:“iPad是我们最先进的产品，它是一种神奇的革命性设备，价格令人难以置信。iPad创造并定义了一个全新的设备类别，它将以比以往任何时候都更加亲密、直观和有趣的方式将用户与他们的应用和内容联系起来。”
最初的iPad有9.7英寸显示屏、单核苹果A4处理器、高达64GB的存储空间、256兆内存、广告宣传的10小时电池续航时间、蓝牙2.1、30针连接器和耳机接口。
在美国，仅支持Wi-Fi网络上网的苹果平板电脑起价为499美元，同时具备无线网络和3G手机连接的机型起价为629美元。值得注意的是，最初的iPad缺少摄像头。
苹果公司当时称，iPad只有0.5英寸厚、1.5磅重，比任何笔记本电脑或上网本都薄、轻。
苹果公司于2010年4月3日开始大规模销售iPad，一天后，公司宣布已经售出30多万台。乔布斯在2011年3月发布第二代苹果平板电脑时，给出了平板电脑销售数据的更新，显示苹果在第二代平板上市的前九个月售出了近1500万台iPad。
在过去的十年里，苹果公司每年都会发布新一代的平板电脑，并伴随着一些新的功能和设计变化。我们在下面概述了该设备历史上一些较大的里程碑:
2011年3月— iPad 2：厚度减少了33%，重量减少了15%，采用双核苹果A5处理器，前后摄像头，以及新的白色选项
2012年3月—第三代iPad：视网膜显示器、支持4G移动通信网络接入，苹果A5X处理器，支持录制1080p视频。
2012年10月——第四代iPad：闪电连接器和苹果A6X处理器
2012年10月——iPad mini：小尺寸的苹果平板电脑，配置7.9英寸显示屏。
2013年10月——iPad Air：采用64位苹果A7处理器，比第四代iPad薄20%，轻28%，边框更薄
2014年10月— iPad Air 2：植入了指纹识别功能，全层叠视网膜显示器和苹果A8X处理器
2015年9月— iPad Pro：12.9英寸视网膜显示器、苹果触控笔和智能键盘支持、采用了苹果A9X处理器和四个扬声器。
2017年3月——第五代iPad：9.7英寸视网膜显示器和苹果A9处理器，起价329美元
2017年6月—第二代iPad Pro：最高120赫兹的屏幕刷新率、苹果A10X融合芯片和更薄的边框
2018年3月——第六代iPad：苹果铅笔支持和苹果A10处理器起价329美元
2018年10月—第三代iPad Pro：采用更薄的边框、面部识别、USB-C接口、苹果A12X仿生处理器、高达1TB的存储空间和第二代苹果触控笔。
2019年9月—第七代iPad：10.2英寸视网膜显示器和全尺寸智能键盘支持
展望未来，有传言称苹果将最早在3月更新其iPad Pro产品线。一个关键的新功能预计是一个三镜头主摄像头系统，具有先进的增强现实三维传感技术。
市场巨变
在苹果公司推出平板电脑之后，这被认为是苹果另外一个重大发明，全世界消费电子厂商和个人电脑企业纷纷开始效仿苹果推出平板电脑，谷歌的安卓操作系统也针对平板电脑进行了优化，支持许多大屏幕的触控应用。
然而，从2014年开始，苹果效仿韩国三星电子走上了智能手机大屏化的道路，苹果手机的销量迎来了新一轮大涨，在苹果公司的引领下，全世界智能手机厂商使用的屏幕越来越大。
智能手机屏幕变大，再加上笔记本电脑的超轻超薄设计（变得更具便携性），这挤压了全世界平板电脑的市场。更具科技市场研究企业IDC等公司的统计报告，全球平板电脑在过去多年中，销量不断下滑，并且成为和个人电脑一样的另外一个“夕阳产业”。
如今，智能手机的显示屏已经进入到了6英寸的级别，而且外窄边框和全面屏设计让移动设备的有效显示面积继续增加。去年和今年，一些行业领先的智能手机厂商纷纷推出了折叠手机，显示屏面积更大。这已经彻底挤占了平板电脑的生存空间。
在过去五年时间里，已经有许多硬件厂商退出了平板电脑市场，市面上的产品数量也大幅削减。
不过科技媒体普遍认为，未来平板电脑将成为一个小众类应用，并不会从市面上全部消失，尤其在医疗、平面设计等领域，平板电脑仍然提供了独一无二的应用功能。
值得一提的是，在苹果公司发明平板电脑多年之后，微软公司对于平板电脑进行了某种改良创新，推出了所谓的“混合型平板”，平板电脑的处理性能向笔记本电脑靠近，配置了外接键盘，进一步模糊了笔记本电脑和平板电脑之间的界限。
iPhone之母
有趣的是，根据国外媒体报道，苹果公司的iPhone虽然诞生时间早于iPad，但是在苹果公司内部，其实是先有了平板电脑，并且在平板电脑基础上诞生了智能手机。
据报道，苹果公司掌门人乔布斯曾经对微软公司一名高管有关平板电脑的表态感到十分气氛，他决心让苹果团队研发出用户体验更好的平板电脑，用产品驳斥微软公司高管的说法。
随后，苹果团队开发了触控式的应用界面，在一次产品原型演示中，乔布斯感到十分满意，并要求苹果团队把这个平板电脑进行“缩小”，首先开发智能手机，随后苹果改变了全世界的重大产品iPhone终于诞生，并且颠覆了摩托罗拉、诺基亚、爱立信等传统智能手机厂商。