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中新网4月28日电 据南美侨报网报道，2月25日，一名从意大利回来的61岁企业家成为首个在巴西确诊的新冠肺炎病例。但根据一些医学专家的判断，这位患者不太可能是巴西的“零号病人”(即第一个得传染病，并开始散播病毒的患者)，巴西首个被感染的患者可能很难找到。
据报道，在巴西新冠肺炎病例呈指数级增长的情况下，学者们认为很难确定巴西的首个病例。原因包括：存在大量无症状感染者、当局在发现首个病例之前缺少指导、可能和其他呼吸道疾病混淆等。
为什么巴西首个病例很难找？
4月初，巴西卫生部公布的信息引起了对巴西首个新冠肺炎病例的争议。卫生部当时说巴西首个新冠肺炎死亡病例是1月23日在米纳斯吉拉斯州记录的，这比官方记录的首个死亡病例早了大约两个月的时间。不过，第二天卫生部就纠正了这一数据，称死亡病例其实是3月23日记录的，在键入时发生了失误。
在更正这一消息时，时任巴西卫生部长曼德塔在新闻发布会上称，新冠病毒可能2019年12月或者今年1月已经在巴西传播。
Emílio Ribas研究院的流行病服务医生安娜·弗雷塔斯·里贝罗说，妨碍巴西找到首个病例的另一个原因是，起初卫生部的指南只是对出现症状的旅行者进行调查。研究表明，在某些年龄段，无症状患者的比例可能达到70%，其中年轻人占多数。
此外，巴西最初的新冠肺炎病例很可能和其他呼吸道疾病患者混淆了。根据巴西Fiocruz基金会的数据，2月至3月间，巴西严重急性呼吸系统综合症患者的数量多于历史同期。里约热内卢联邦大学的病毒学家戴维斯·费雷拉说，在发现首个病例之前，他们可能已经像其他呼吸道综合征患者一样得到了治疗。
为什么找到“零号病人”很重要？
2月25日，即巴西发现首例新冠肺炎病例当天，被认为是巴西抗击新冠疫情的重要里程碑。从那时开始，巴西当局开始采取更有利的防疫措施。
专家强调，查明这位61岁企业家之前是否还有人感染非常重要，因为这会改变巴西新冠疫情的发展轨迹。这种发现可以证实，除了目前已经发现的病例外，巴西还有更多病例，还可以证明一些新冠肺炎患者可能被诊断成了其他呼吸道疾病。
如何找到“零号病人”？
在对巴西新冠病毒起源的研究中，发现首例感染者的方法之一就是进行抗体测试。“我们可以对2月之前患有严重急性呼吸系统综合症的所有病例进行抗体检测。”安娜·弗雷塔斯说。
巴西的抗体检测仍处于初步阶段。据专家称，有关巴西新冠病毒起源的研究将会继续进展，特别是大规模进行抗体测试后。
此外，从新冠肺炎患者那里获取遗传样本，对病毒进行基因测序，也被认为是研究巴西新冠病毒起源所必需的。
在巴西，多地的研究人员在试图对病毒进行测序。巴西阿道夫·卢茨研究所和圣保罗大学热带研究所此前对巴西两例确诊病例进行病毒基因测序后，发现二人的病毒基因组不同，第一例与德国测序的病毒更为相似，第二例和英国的更为相似。
不过，迄今为止，被测序的病例仍然很少，调查面临着困难，这阻碍了对巴西新冠病毒起源的进一步研究。