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虽然特斯拉尚未对今年多次发生的电池起火事件作出官方回应，但外媒发布了一篇调查文章，该文揭露了特斯拉或许早就知道起电池包设计存在缺陷。
日前，外媒Business Insider消息称，其获得的一份特斯拉内部邮件显示，早在2012年，特斯拉的首款Model S从该公司加州弗里蒙特工厂下线时，该公司就知道该车型存在一个可能导致电池内部电解液泄漏的设计缺陷。
参与此次调查的专家表示，这些电解液可能会导致汽车电池短路，或在电池内留下易燃残留物。
调查显示，设计缺陷的关键问题在于冷却装置——内部称为冷却线圈——它包裹着电池，将冷却液推送到电池周围以调节温度。
根据特斯拉内部邮件和三位知情人士的说法，冷却线圈的端头配件是由脆弱的铝制成的，端头配件的两极部分本应钎焊在一起的地方有时会形成微小的针孔。
第三方公司对该部件进行了两次检测。
在2012年7月，一些冷却线圈被送到纽约北部的一家名为IMR测试实验室的测试实验室。根据IMR的报告，冷却线圈上的末端配件不符合规定强度铝合金的化学要求。
一位知情人士表示，该结果早已告知特斯拉，但当时Model S汽车仍不断下线并运出工厂。 根据特斯拉2012年第三季度财报，该公司交付了超过250辆Model S轿车。
里卡多战略咨询公司副总裁杰森-舒格（Jason Schug）曾对特斯拉的Model S和Model X汽车进行过拆解，这两款汽车共用同一电池。他表示，如果冷却液泄漏到电池模块中，可能会使电池失去功能。
“当我们拆解特斯拉Model X时，一名技术人员不小心将冷却液洒在了电池组中，它在那里放置了很长时间，” Jason Schug说：“虽然没有直接的危险，但当我们在相当长的一段时间后拆下电池模块时，我们发现电池单元上有很多地方被腐蚀，而且情况很严重，一些电池单元的电解液都在泄漏。如果这种情况发生在现场而不被发现，可能会导致电池被烧坏。”
2012年8月，冷却线圈上的末端配件再次进行了测试。 特斯拉将该部件送到一家工程和科学咨询公司Exponent。 根据特斯拉的内部电子邮件，这家公司感到担忧，因为他们无法让冷却线圈上的末端，配件两端保持紧密结合，这是电解液泄漏的来源。
2012年8月的一封特斯拉内部邮件中，一名特斯拉员工将它们描述为“被一根线挂着”。
在Exponent公司处理此事的工程师是一个名叫Scott Lieberman的人。他现在在LPI公司工作。 他拒绝就此事发表评论。不过，在查看的他与特斯拉之间的内部邮件中，他对该部件的意见很明确。他在测试后发现测试材料存在缺陷——特别是可能导致电解液泄漏的微小针孔。
大量的邮件信息显示，直到2012年底，特斯拉仍在生产的不同阶段发现泄漏的线圈。其中，有些是在生产线上发现的，属于“关键质量问题”，也有些是当电解液渗入电池组后被发现的。文件显示，2012年时该问题已被报告给公司高层。
在2012年9月底发送的另一封邮件中，特斯拉员工表示，生产线上的工人有时不得不使用锤子来让末端配件保持在一起。据邮件显示，特斯拉在2012年11月之前一直在生产线上发现末端有小孔的线圈，最终高级管理层被告知了这个问题。
直至目前，外界也不清楚该公司何时或是否改变了该零件的设计。特斯拉对此没有回应。
一位在2014年离开特斯拉的前员工表示，由于特斯拉急于实现生产目标，员工有时会强行将末端配件组装在一起。
“我们确实发现了几辆车的（泄漏），”这位前员工说。“我不知道具体有多少。”