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【亞太日報記者 李夢歌 綜合報道】傳說，陰司地府在農曆七月初一大開鬼門關，讓鬼魂可以來到人間，直到七月三十日才再次關閉。佛教將農曆七月十五日定為“盂蘭盆會”，而道教則稱之為“中元普渡”。
盂蘭節，香港人俗稱其為“鬼節”
盂蘭節，香港人俗稱其為“鬼節”，是香港持續時間最長、遍及範圍最廣的節日。每年農曆七月，許多團體舉辦一天至五天的盂蘭勝會，總數達百多個，其中以潮州人盂蘭勝會最多。而人們也會祭祀祖先，以此教育子孫後代要孝敬父母，善待親人，部分市民也會在路邊焚燒紙錢香燭以超渡遊魂。
盂蘭勝會：源於潮汕傳統習俗
香港的潮籍人士約有120多萬，而香港盂蘭勝會的起源，要追溯至上世紀1940年代至1950年代。那時，不少潮州、海豐、陸豐、鶴佬籍人士移居香港，也將自己家鄉盂蘭勝會的傳統習俗一併帶來。
這些早年來港人士大多從事苦力行業，過著無親無故而又艱苦的異鄉生活，也因此讓同鄉之情顯得更為深厚，即使沒有血緣關係，亦稱兄道弟。每當有同鄉不幸去世，便按家鄉習俗在農曆七月舉行盂蘭勝會，超渡“好兄弟”（孤魂），同時拜祭神靈，向祖先表達孝道，希望獲得庇祐。
兩位中東婦女欣賞盂蘭勝會裝飾
2011年，潮人盂蘭勝會還被列入第三批國家級非物質文化遺產名錄。
****“鬼門大開”日港人祭祀講究多
香港的盂蘭勝會分為潮式、鶴佬和廣府式，當中潮州公和堂是全港首屆盂蘭勝會主辦者，早於1897年舉辦，仍保留“請孤魂”的習俗，即是到乘車迎請區內各路神明，再到墳場外圍請“好兄弟”的香火，才返回會場。盂蘭勝會舉行的目的，為布施僧眾，為先人作進行超渡，與大街小巷的鬼節民間風俗不能混為一談。
佛社居士在神壇前進行“走五土”儀式。 圖/香港記憶
盂蘭勝會期間，道士到場做法。 資料圖片
在農曆七月裡，香港各區的公園、廣場或球場多會舉辦盂蘭勝會，各會場設有施孤台、建醮台、戲台、大士台、神壇等。其中，以於銅鑼灣維多利亞公園舉辦的潮人盂蘭文化節最為盛大。
盂蘭勝會中的“盂蘭”由梵文“Ullambana”譯來，意為“救倒懸”，即救度亡魂倒懸之苦，是來自民間《目蓮救母》的故事。
盂蘭勝會設有孤魂台供奉先人和孤魂。圖/香港記憶
發展至今，祭祀祖先及陰曹無祀孤鬼仍是盂蘭節期間的主要活動，具體包括鬼門關、燒街衣、盂蘭節忌諱、盂蘭節神功戲、大士王、平安米、福物競投等內容。
——燒街衣
市民在盂蘭勝會點燃香燭拜祭。 亞太日報記者呂小煒攝
燒街衣是香港自開埠以來一直保存至今的民間風俗，目的是讓那些無依的孤魂有衣物禦寒，有食物裹腹。
一踏入農曆七月，人們都會於入夜後，帶備香燭、金銀衣紙和一些用作祭品的食物在路邊拜祭一番。
“燒街衣”為的是讓那些無依孤魂有衣物禦寒，有食物裹腹。 資料圖片
通常，祭祀者需預備白飯、豆腐、芽菜、花生、白酒、茶、香燭、生果等作為祭品，甚至還有人將1、2毫的錢幣撒在馬路上，以求買通牛頭馬面和小鬼，帶走霉運，保祐一家平安。
——神功戲
觀眾在觀看“神功戲”後離開。亞太日報記者呂小煒攝
神功是指為神做功德之意，因為慶祝神誕或配合打醮等活動而上演的戲曲便被稱為神功戲。一般神功戲會在臨時搭建的竹棚上演，以便人神共樂。
——派平安米
工作成員在祭幽後向坊眾派米。 圖/香港記憶
潮州人盂蘭勝會的最大特色是祭品豐富，神棚內有糕點食品、洋酒飾物，附薦棚旁邊放有白米和日常用品。祭幽儀式結束後，工作人員將白米分發給在外面輪候的市民，他們認為此舉既可幫助貧苦大眾，既為救濟貧民,亦為先人積福,謂之“平安米”。
——福物競投
在盂蘭勝會的最後一天晚上，主辦機構在場地設宴，大家聚首一堂。期間將會競投福物（洋酒飾物等），價高者得，以彌補盂蘭勝會的開支。
——盂蘭節忌諱
香港觀塘的潮人盂蘭勝會佈置。 亞太日報記者呂小煒攝
因為當天“鬼門關”開放的傳說，過去某些行業的人，因為畏懼鬼魂作祟，在七月裡會停止工作。例如做土木工程的，在這個月裡忌諱開工動土；造船的，忌諱新船下水；行商的，忌諱商店開幕；嫁娶定盟的，忌諱娶得鬼妻；出外旅行的，忌諱行近水邊，怕成為落水鬼的替身等。
怕“撞鬼”？“盂蘭跑”打破禁忌
盂蘭跑途徑港島中西區眾多見證“生老病死”的地點
今晚（16日晚）就是盂蘭節了。按傳統，這一晚香港人都會早早回家，因怕夜歸會“撞鬼”。值得一提的是，香港某機構打破禁忌，當晚發起“盂蘭跑”，途徑港島中西區眾多見證“生老病死”的地點，如東華醫院、廣福義祠、壽衣店等。參加者將扮演成長者、臨終病人或照顧者，在這個特別的節日里，為嚴肅的生死命題賦予更多含義。