在中国,通用汽车将持续寻求与本土供应商在电气化和智能驾驶领域的合作机遇,并将其创新技术引入当地市场。
通用汽车全球执行副总裁兼通用汽车中国公司总裁柏历(Julian Blissett)在周六(9月26日)揭幕的2020北京车展上透露了上述信息。
眼下,电气化正成为这家美国汽车制造商在全球范围内的重要发展方向,而中国则将在这一战略转型过程中扮演重要角色。
今年8月,通用汽车在其科技展望日上,发布了首款基于其全球第三代电动车平台(BEV3)所开发的纯电动车型——凯迪拉克Lyriq。上述平台由通用汽车北美团队主导开发,而该制造商位于中国的重要研发设施——泛亚汽车技术中心也深度参与了这一项目。新车则预计将于2022年初登陆中国市场。
作为通用汽车第三代电动车平台的核心,Ultium电池系统也将与中国市场产生紧密关联。
“在电池领域,我们从产品开发初期就与中国的本土供应商展开了积极的合作,并参与研发。”柏历说,“未来推出的Ultium电池系统和驱动单元将全面实现本土制造,通过与本土供应商的合作,实现全新电动车平台在中国的规模化发展。”
在现阶段,宁德时代将成为通用汽车在中国的主要电池供应商,参与电池单体的制造。
在产品层面,通用汽车的全球第三代电动车平台采用模块化的架构,将覆盖所有全球品牌和旗下各个细分市场。
“在凯迪拉克LYRIQ正式上市后,我们也将继续在更多品牌旗下推出一系列基于全新平台打造的电动车型,开启我们新技术的规模化应用。”柏历说,“其中首款电动皮卡GMC Hummer下月即将亮相。”他表示,未来在中国,基于上述平台所开发的纯电动车将包含凯迪拉克、别克及雪佛兰品牌。
针对即将到来的新一代纯电动产品,通用汽车在其销售端也做好了相应准备。一种直接面向消费者的直销模式已得到开展。
“别克品牌两个月前在中国启动了电动车直销的新模式。年轻消费者对网上买车的消费模式接受度相当高,我们十分看好电动车直销模式的发展前景,也有推广至其他品牌电动车的可能。”柏历说。
为了在新的销售模式中更好地维护各方利益,通用汽车对经销商在新模式中所扮演的角色进行了深度思考。
“在目前别克电动车的直销模式中,试驾和车辆交付仍然是重要的环节,经销商在这些环节中有很高的参与度。售后服务也是经销商深度并长期参与品牌发展的重要途径。”柏历解释道。
他认为,虽然很多交易可以在线上进行,但终端服务还需要围绕消费者个人展开,终端服务也始终需要经销商在线下提供,所以经销商在整个销售环节中依然非常重要。
除此之外,直销模式在经销商网络的支持下,“无论交易是通过线上还是线下达成,都能在车辆交付以后为顾客提供优质的服务”。在此过程中,“经销商的财务成本也能有所降低”。
“我们希望与经销商实现共赢,从而推动电动车直销模式的可持续发展。”柏历总结道。
在纯电动车之外,通用汽车还为其在华电气化发展战略预设了不同的技术路径。该公司将同时采纳纯电动及混合动力技术。
“我们发现在一些城市,受制于充电环境,纯电动的发展无法一蹴而就,而混合动力可提供有效补充。通用汽车在电气化领域拥有多元化的技术储备。我们既有纯电动产品,也有插电式混合动力产品。”柏历认为,多元化的产品组合可以在不同的实际条件下,满足消费者的电气化出行需求。
对通用汽车而言,形成一个可盈利的电动汽车投资组合正成为其考虑的关键因素。
“考虑到为单个产品打造不同电气化解决方案成本高昂,实现规模经济效应是我们第三代全球电动车平台的重要优势。我们拥有非常清晰的规划,即开发平台化的技术,适配多样化的产品。”柏历解释称。
此外,“选择合适的电池化学配方、通过规模化应用降低成本、通过工程优化提升性能表现以及借助本土化供应链降低成本”也是有助其实现盈利的重要手段。
与电气化并行的,是通用汽车在智能驾驶领域的努力。目前,该公司的Super Cruise超级智能驾驶系统已在中国落地应用。这是一种能够帮助驾驶者在高速公路等封闭环境下解放双手,由系统接管驾驶同时对驾驶者疲劳状态进行监测的技术。
柏历表示,通用汽车在中国正谋求扩大上述技术的应用场景。例如从目前的高速公路,拓展到城市道路,其最终目标是实现“点到点”的智能驾驶体验。
柏历还补充称,通用汽车旗下所有品牌车型都将逐步配备更加完善的智能驾驶技术。“未来五年内,Super Cruise超级智能驾驶系统将完成对凯迪拉克品牌车型的全系覆盖,并逐渐应用于别克和雪佛兰品牌车型。”
针对更深层次的智能驾驶,通用汽车也有着成熟的思考。
“第一,现有的法律法规对于自动驾驶还没有很清晰的定义。第二,消费者对新技术的接受需要一个过程。过往的经验告诉我们,消费者接受一项新技术的速度各不相同,我们必须建立起信任的纽带。”柏历分析道。
鉴于此类产业现状,该制造商对于完全自动驾驶和个人驾驶辅助技术将采用一种双线并行的发展策略。其中,面向完全自动驾驶技术的探索主要由通用旗下的自动驾驶汽车公司Cruise Automation开展,而Super Cruise则是第二种技术的代表。
柏历表示,Super Cruise结合了多项通用汽车前沿技术积累进化的成果,该公司正不断推广和改进这项技术,以解决驾驶辅助系统一些现存的普遍问题,包括改善驾驶疲劳等。