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每每提起公務員，筆者就想起很多年以前採訪的一位叫中田的老公務員說過的一句話：“在日本，公務員是個鐵飯碗。“鐵飯碗在日語中表述也非常形象，即：老闆是“日之丸。
“鐵飯碗與“老闆是‘日之丸’
“日之丸是日本國旗，在這裏當然是指國家。公務員中職位最高的要數首相。那年，作為公務員的老前輩福田康夫首相出席了新任公務員集訓的開幕式。他在致辭中說，大家做公務員可不是為了當偉人呀政治家什麼的，而是要始終要保持一顆為國民而工作之心。
福田首相還詼諧地說，公務員最大的“好處就是即使在經濟不景氣的情況下也不必擔心破產，你和民企職員不同，你的工資、工作甚至生活都是靠國民稅金支撐的，因此要安安心心地全身心地投入到“為國民服務的工作之中。
不用說，公務員是為國為民服務的，是由國民的稅金支付“俸給的。單純從謀生的手段來看，公務員這種職業，穩定而無失業之憂，因為國家是不會像企業那樣倒閉的。
只要進了公務員的門，就一直能夠工作到退休。所以，公務員稱得上這個社會的佼佼者，受到社會的尊敬。在購房貸款、辦理信用卡等方面的審查都比較寬鬆，因為這個職業沒有被解雇之憂。
在平日採訪中，筆者接觸到不少各省廳的負責人和職員，他們大都是照章辦事，採訪結束後很少再有更深入的交往。總的感覺是，日本公務員辦事認真，一是一，二是二，不善於拉關係，也不借助人際關係。所以，只要嚴於律己，秉公辦事，不謀私立，就能守住“鐵飯碗。
公務員林林總總 考試好比“登龍門
日本公務員種類很多，從內閣總理、國會議員、都道府縣知事，到各官廳職員、國立和公立學校的教員、員警、司法人員以及公共事業單位的工程設計和管理人員，等等。總之粘上“公字邊兒的都統稱公務員。
日本公務員又分國家公務員和地方公務員兩大類，前者供職於國家機關，後者供職於地方自治體（政府）。
要做公務員首先要經過公務員考試。國家公務員考試分一、二、三級；地方公務員一般分大學畢業和高中畢業兩個檔次的考試。而國家公務員的一、二級考試的應試資格必須是大學畢業學歷。特別是國家一級公務員考試，可謂是選拔公務員的“精英，考試合格率也就是５％左右。一般人是不敢問津的。
國家一級考試合格，就等於拿到了走上公務員仕途道路的通行證，終極目標是各政府部門的幹部，也就是我們通常所說的高級官僚。比方說，一個大學畢業生一級考試合格被錄取為公務員進入省廳後，其晉升路線將是剛入廳時任辦事員，２５歲時任業務負責人，之後經過部門調動，２９歲時任課長（相當於處長）助理，３４、５歲時任課長代理，40歲左右時任課長，４６、７歲時任審議官（相當於副局級），５０歲左右時任局長，５５歲左右時任事務次官（副部級）。而通過二級考試被錄用為公務員者晉升到頭也不過是一個調查官，也就是說頂多享受局級的待遇，其培養和發展途徑大不相同。
通過公務員考試，不等於已成為公務員，而是獲得了從事公務員工作的一個資格。日本政府內有一個人事院，地方政府中也有相應的機構，將公務員考試合格者的名單按成績排列，供用人單位前去面試挑選。
日本各類公務員大約有４５０萬人，按人口平均每３６人中就有一名是公務員。
職位高低決定獎金多少
每年的１２月中、上旬，是日本政府機關和民間企業發放冬季獎金的季節（日本一般全年發兩次獎金，夏季獎金是指上半年的獎金，冬季獎金是指下半年的獎金）。２００７年那一年的冬季獎金，作為日本最高行政長官的福田首相拿到了４０７萬日元，較全額領取少了約３０％。這倒不是因為首相的政績不佳，而是因為福田９月份上任後在職時間較短。
當年公務員系列的“特別職務最高冬季獎金為最高法院院長島田仁郎的約５８６萬日元，眾參兩院議長的獎金約為５５４萬日元，國會議員約為３３０萬日元。而普通職務最高獎金為中央政府部門事務次官（副部級）的約３４３萬日元，局長級獎金約為２６１萬日元。
當年普通行政職務的國家公務員（平均年齡３４．９歲）冬季獎金平均約為６９．６３萬日元，地方公務員（平均年齡３６．５歲）約為６６．２萬日元。
公務員的獎金是與業績掛鉤的。那年因養老金記錄不全而遭到輿論譴責的社會保險廳就曾要求其下屬工作人員主動返還５％至５０％的夏季獎金。
而企業獎金的多少就完全受經濟景氣好壞的影響。那年日本大企業（１９３家東京證券交易所主板上市企業）發放的冬季獎金不菲，人均達到８９萬日元，連續３年創下新高，是１９９５年有同類統計以來的最高值。公司職員的平均獎金超過了公務員，這也從另一個方面反映了企業業績隨經濟景氣恢復而好轉。
做公務員？還是公司職員？
就日本的情況而言，社會對公務員這一職業的認識隨著經濟發展的各個時期不同以及經濟景氣的好壞而變化。
在戰後經濟恢復時期，日本還不象今天這樣富裕，找到一個公務員的職業是非常榮幸的事。６０年代以後，日本經濟高速發展起來，特別是１９６４年東京奧林匹克運動會以後，隨著經濟的發展，民間就業機會增多，公務員的工作不再象從前那樣緊俏。如果從收入來看，公務員不像民間企業那樣很具有伸縮性，企業業績好時收入增加，不好時下降。但總體上公務員的收入比一般大企業低些，比中小企業高些。因此，越是經濟狀況不好有志成為公務員的人就越多。
從９０年代初日本經濟開始走下坡路，到了上個世紀末跌入了景氣的穀底，日本的失業率也曾高達創記錄的百分之五左右，報考公務員趨之若鶩，公務員成了非常熱門的職業。據說，當時公務員的競爭率高達十幾倍。
就是在現在日本經濟走上復蘇的軌道、連續幾年保持低速穩定增長的今天，報考公務員也是一些大學畢業生在考慮就業時的優先選擇。
日本新的年度是從每年的４月１日開始，各類公務員資格考試一般都安排在４、５月份，６月份發表合格者名單。元月一過，有志成為公務員的年輕人將開始為收集各類有關公務員採用的資訊、應考復習、報名投考而奔波。一個年輕人擁有了做公務員的資格，無疑為他的職業生涯開闢了另一片藍天。
編者按 ： **亞太日報特約新華社駐韓國首席記者、前東京分社社長冮冶（圖），撰寫獨家專欄“舊聞新讀：日本鏡像（點擊閱讀）
。回味其前後長達13年旅居東京的工作和生活** 。
作者簡介：冮冶新華社高級記者
畢業於北京外國語大學，長期從事對日報道及國際新聞報導，曾三次作為新華社記者常駐東京。
歷任新華社國際部亞太新聞編輯室主任、新華社北美總分社（紐約）中文編輯室終審發稿人、國際部發稿中心編委、東京分社社長。
現為新華社首爾分社首席記者。