亞馬遜創始人貝索斯計劃研製可重復使用的大推力火箭

【亞太日報訊】（記者林小春）由美國電子商務巨頭亞馬遜公司創始人傑夫·貝索斯創建的藍色起源公司，12日推出一項雄心勃勃的可重復使用大推力運載火箭研製計劃。這一火箭擬在2020年前首次發射，最終將商業衛星和宇航員送到近地軌道甚至深空，成為美國商業發射市場的又一重要運載工具。

目前，由億萬富翁埃隆·馬斯克創建的太空探索技術公司被認為是美國商業航天發射的代表性企業，已在陸地與海上多次成功回收“獵鷹9”火箭第一級，其最終目的是通過回收火箭降低發射成本，搶佔商業發射市場。

藍色起源的“新謝潑德”火箭也已多次成功進行類似回收，但它是亞軌道飛行火箭，回收難度低於能執行軌道飛行任務的“獵鷹9”，因此藍色起源的發射實力被認為稍遜一籌，它計劃研製的新型大推力火箭被寄予厚望。

貝索斯當天在發給記者們的郵件仲介紹，按計劃，新型火箭將在2020前在佛羅裏達州卡納維拉爾角基地第一次發射。為向第一個繞地球飛行的美國宇航員約翰·格林致敬，它被命名為“新格林”號，直徑7米，使用7個以天然氣與液氧作為燃料的BE－4發動機驅動，總推力達到1750噸。美國聯合發射聯盟公司正在研製的新一代火箭“火神”也將使用這種發動機。

“新格林”號將有兩級和三級兩個版本。貝索斯郵件中附帶的一張各種型號火箭的“身高”示意圖顯示，“新格林”號明顯高於它將來的主要競爭對手，包括聯合發射聯盟的“德爾塔4型”重型火箭與“火神”、太空探索技術公司現有的“獵鷹9”火箭及正在研製的“獵鷹重型”火箭。

貝索斯說，“新格林”號吸收了“新謝潑德”火箭的可重復使用設計經驗，其第一級在發射後將垂直降落回地面，供回收使用。其中，兩級版本高82米，其第二級由單個BE－4發動機驅動，可把商業衛星和人發射至近地軌道；三級版本高95米，前兩級構造與兩級版本類似，但第三級由BE－3液氫液氧發動機驅動，能把載荷發射至近地軌道之外。

“我們的遠景是數以百萬計的人類在太空生活與工作，‘新格林’號是其中非常重要的一步，”貝索斯寫道，“當然我們並不是就此結束，我們的下一步藍圖是‘新阿姆斯特朗’號，不過那是將來的故事了。”

此前一週，藍色起源的主要競爭對手、近年來發展迅速的太空探索技術公司遭遇災難性事故，其“獵鷹9”火箭在發射前的測試中爆炸。貝索斯的郵件特意強調他們公司的吉祥物是“龜兔賽跑”故事中的烏龜，座右銘是拉丁文中的“大無畏地一步一步前進”。“我們相信‘慢則穩，穩則快’，”貝索斯說，“小心謹慎、有條不紊才能成功，從來不跳步的才會是速度最快的。”