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圖為羅素飯店。
午飯時候，我在羅素廣場(倫敦市中心的一個小小公園) 稍坐，深為對面的羅素飯店所吸引。英國有二十四所大學的校長，曾經每年都在這酒店聚會，其中包括了英國頂尖的院校，例如劍橋、牛津、倫大帝國學院、愛丁堡、格拉斯哥等。Our Way Forward pic 1這些院校在高等教育界可謂家傳戶曉，因為它們都致力於最高水平的教研工作。這廿四所院校的首長當年在羅素飯店開會，商討高等教育發展事項，人稱「羅素會議」。值得注意的是，這廿四所院校並不吹噓自己的世界排名，雖然它們絕大多數都在高等教育圈子裡最常被引用的QS 排名榜首百名內。
過去一星期，我與中大副校長和資深顧問，在英國訪問了牛津和劍橋大學，並徵得這兩所院校同意，接納我們醫學院成績優異的畢業生，前往升讀研究院，或參與研究工作。有中大的臨床訓練，加上牛劍的研究機會，我們的畢業生未來將會成為最優秀的臨床科學家。會議之後，我們得到了牛津大學聖休和聖安妮學院的加入，在劍橋大學我們也和紐納姆、默里•愛德華玆和耶穌學院簽訂了合約，收納我們的醫科生。在牛津大學我們也和該校新成立的中國研究中心建立了很強的合作關係，在研究中國歷史、哲學和文學，與及當代中國的社會及經濟變遷方面進行學術交流。他們的中心主任Rana Mitter教授(圖) ，說中大的「大學服務中心」是「當代中國研究的聖地」，他們歡迎與中大交換教員和學生，並每年舉辦學術論壇。Our Way Forward pic 3我們乘火車南下布賴頓，探訪薩塞克斯大學，他們強大的神經科學家團隊，在歐洲數一數二，團隊包括分子生物學家、認知心理學家、計算工程師和臨床神經科學家，一同從事有關大腦發展與神經學各方面的研究工作。我們同意建立緊密的夥伴關係，每年舉行神經科學的工作坊。劍橋大學方面，就與中大合作在中國大陸的自閉症研究取得的成果，極感欣喜。牛津大學則再次確認，與中大公共衛生及基層醫療學院合作，培訓在災難救援中的醫療和公共衛生專才的意向。
昨天，我與中大常務副校長在倫敦參加了一個大規模開放在線課程 (MOOC) 的研討會，主辦機構是全球最大的同類平台之一的Coursera (Coursera 的兩位創辦人，其中一位來自香港！見圖) ，全球超過四百所大學的首長及教育家出席。我們討論高等教育的新概念，包括「翻轉課室」和「學生推動式學習」，肯定了終生學習及免費在線教育課程的價值。我們就文化和地理的異同，與及教育全球化進行辯論，亦分享了在創新教學和教學法研究方面的經驗。我們都認為，弱勢社群和勞工階級的學生，會特別受惠於這種新興的趨勢。但當大家都對新科技所能開創的局面感到興奮之際，我們仍會審慎從事，按步就班地去觀察MOOC可能對傳統課室教學帶來的影響。
中文大學剛剛渡過金禧年，我們從幾所小規模的書院，發展到現在校格鮮明、信譽良好的一所綜合型大學，走過的路很漫長。但我們千萬不要自滿，仍須繼續不斷完善自己。與海外院校交流，結成學術探討上的夥伴，可令我們處身高等教育發展的最前綫。我們要避免沉醉於目前成就，不少人認為大學排名是高等教育的意義所在，但我認為如果我們把心神與努力放在教學及學術研究上，那麼排名必不會差到哪裡。愛因斯坦就曾經這樣說:「不是只有可量化的東西才有意義，可量化的東西也並不是每樁都有意義的。」我相信教育也是如此。
我正在思索在未來的幾年，我在中文大學應該擔任的角色，我認為首務是為教師和學生盡量創造機會，以求強化他們與世界上最優秀的研究學者和機構的聯繫。我會盡力開拓資源，並調配金錢和人力到促進教研的項目上，特別是造福本地以至世界的高檔次學術研究。我將致力深圳分校承傳中大的核心價值，為內地的學子，特別是那些清貧弱勢的，提供高質素的教育。我希望在我任內可以見到中大擁有自家醫院的夢想成真。這些都不是輕易可以完成的任務。正如邱吉爾說：「我能盡心奉獻的別無他物，只有熱血、辛勞、眼淚和汗水。」