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印度女外交官德芙雅尼·霍布拉加德。圖片：來自網絡。
最近一段時間以來，德芙雅尼·霍布拉加德成為美印兩國關注的焦點——這名印度女外交官因為簽證欺詐和虛假陳述而在紐約被捕，這些罪名與她給家政工人的待遇有關。
據《紐約時報》報導，霍布拉加德的回國把美國和印度持續了一個月的外交風波帶向了一個高潮。而這場風波多次險些導致兩國關係出現裂痕。美國檢方立場堅定，而印度也移走了美國駐新德里大使館的安全屏障，取消了使館進口食品和酒類的特權，並為美國領事館的僱員及其家人發放了新的身份證明，上面特別註明，如果有嚴重違法行為，他們將會被逮捕。
直到周五（1月10日），美國國務院勉強同意撤回駐新德里大使館的一名同級外交官，這件事似乎才算得到解決。
然而，這起偶然事件暴露出了世界上兩個最大民主國家在文化上的巨大鴻溝。美國本能地保護一名其當局稱受到虐待的女傭，而印度人也本能地同情本國的外交官。
這其中的部分原因是，處在社會中上層的印度人一般都有自己的傭人。這些傭人的工作時間很長，而工資遠低於霍布拉加德承諾的每月573美元（約合人民幣3400元）。但更主要的原因是民族自尊心，而這在選舉年格外引人關注。在霍布拉加德被逮捕後的一個月里，她已經成為了受到一個傲慢的超級大國擺布和羞辱的印度主權的象徵。
Firstpost新聞網站的高級編輯桑迪普·羅伊(SandipRoy)說，“自從蘇聯解體之後，總是有這種感覺，那就是美國太驕傲自大了。德芙雅尼的遭遇被無限地放大了，被看做了一種單邊行為，類似於：我要侵略阿富汗，我不在乎別人怎麼想。
在過去的72個小時里，這次糾紛很快歸於平靜，這似乎是因為美國官員為緩解緊張關係所做的一次努力。
霍布拉加德在紐約的律師丹尼爾·N·阿沙克曾同意，上周末與檢方的談判破裂之後，“本周的關注焦點將是外交解決方案。阿沙克說，霍布拉加德的丈夫——一名大學教授，以及兩個年幼的女兒——一個四歲一個七歲，皆為美國公民，目前仍在紐約。
上周四提交給曼哈頓的聯邦地區法院的起訴書稱，這個名叫桑吉塔·理查德的家政工告訴檢察官，她被迫每周工作94到109個小時，而且這些時間裡打電話和吃飯的休息時間有限。文中還稱，去年夏天，理查德告訴霍布拉加德，她對工作環境不滿，希望回國，但遭到僱主的拒絕，並被扣押了護照。
霍布拉加德於12月12日在送女兒上學時被捕，被控虛報理乍得的工資金額以獲取家政工的工作簽證。印度報章刊文指出，她遭到脫衣搜身，然後被關在警局裡，與癮君子一起，最後才得以保釋。對搜身一事，印度人覺得尤為無禮。作為回應，印度採取了一系列報復性措施，包括移除美國駐新德里大使館周圍的安全屏障。這一案件在數周時間裡成為了印度新聞媒體的頭條。
上周三，印度授予尚在被捕狀態的霍布拉加德完整的外交豁免權和其他特權。這些權利之前並不適用於領事館的職位。儘管印度接到了美國提出的收回豁免權的請求，卻予以了回絕，並將她調至德里的印度外交部的新職位上。美國國務院隨後要求她離境，於是她於周四晚間離開。
理查德通過代理其紐約事務的受害者服務組織安全領域(SafeHorizon)發表聲明稱，得知霍布拉加德已離開美國讓她感到失望。“作為勞工，我捍衛了自己的權利。我只希望被告霍布拉加德出庭回應針對她的指控，理查德說。
讓美國觀察人士——尤其是駐曼哈頓的聯邦檢察官普里特·巴拉拉(PreetBharara)——不解的是，為何對理查德遭遇的憤慨少得可憐？實際上，印度報紙常年刊載家政工遭虐待的報道，而且不少受訪人士稱，如果本案發生在印度，輿論會同情原告。
不過，由於是在美國，霍布拉加德又代表了印度，許多受訪者認為，她的遭遇是對印度的羞辱。
“不能只看德芙雅尼本人，大家支持的是她的處境，在三號航站樓外蹲點的記者之一蘇哈吉特·森古普塔(SubhajitSengupta)說。“她的行為是錯誤的。美國的行為也是錯誤的。由於美國的作法針對的是一個國家，這就會被看成是榮譽問題。
周五整晚等待她出現的另一名記者什韋塔·巴賈傑(ShwetaBajaj)則表示，對於今冬霍布拉加德案受到的密切關注，她感到頗為震驚，還有點困惑。她自稱這是其記者生涯中首次看到印度“在面對美國時堅持立場，“而且還都不涉及巴基斯坦，她說。