在中國,圍繞移動作業系統和應用軟件分銷的爭奪戰愈發激烈,互聯網巨頭騰訊和阿裡巴巴都加大努力,來影響消費者使用智能手機的方式。
騰訊本周將啟動騰訊OS的試用服務,這是一個定製版的谷歌(Google Inc.)安卓(Android)作業系統。騰訊的主要業務包括社交網絡和網上遊戲。本月早些時候,中國最大的電子商務公司阿裡巴巴同意以5.9億美元收購中資手機製造商魅族科技的少數股權,這兩家公司計劃聯手進一步開發阿裡巴巴現有的移動作業系統。
這場爭奪戰干係重大。中國本土手機製造商和互聯網公司因此可以通過控制核心移動軟件以及應用軟件分銷來賺取額外收入。在中國之外的地方,大多數手機製造商自己對安卓介面的外觀進行修改,但用戶通常還是從Google Play下載應用,這使得谷歌可以從應用軟件發展者的銷售額中分得一杯羹。知名品牌中的一個不常見的特例是亞馬遜公司(Amazon.com Inc.)推出的Fire Phone,該手機運行定制化安卓作業系統,但沒有安裝Google Play或其他谷歌服務。
和亞馬遜Fire Phone一樣,在中國銷售的安卓手機也缺乏谷歌服務。業內高管說,在中國擁有一個自己版本的安卓系統,幾乎就像是擁有了一個獨立于谷歌之外的系統。例如,小米為其生產的所有手機都配備了名為MIUI的基於安卓的作業系統,並擁有自己的應用商店。小米是中國最暢銷的智能手機生產商之一。
美國基金管理公司RS Investments的基金經理Tony Chu稱,對移動流量的掌控才是重中之重,同時作業系統的角色很關鍵。去年阿裡巴巴進行規模250億美元的首次公開募股(IPO)時,RS Investments購買了該公司的股票。
騰訊已經向安卓用戶提供了可以安裝在手機上的自己的應用商店。業內高管表示,如果作業系統由手機製造商控制,那麼應用商店帶來的好處可能有限。
騰訊上個月建立了一個網站,號召人們申請參與騰訊OS的試用。在收到近6.2萬份申請後,騰訊從中挑選了200人於3月3日開始試用。
對騰訊而言,主要的挑戰是說服設備生產商使用騰訊的作業系統。分析人士表示,騰訊可能提供補貼、技術支援和社交媒體營銷機會等激勵措施。隨著移動硬件市場不再像過去那樣獲利豐厚,一些手機生產商或許希望與騰訊合作以領先于競爭對手。
騰訊發言人對公司策略不予置評。
中國互聯網公司此前曾嘗試擴張至移動作業系統市場,但成果微乎其微。阿裡巴巴和搜索服務提供者百度(Baidu Inc.)在2011年分別推出了自己的移動作業系統,但難以找到可以聯手的強大手機合作夥伴。騰訊在2012年開發出了騰訊版安卓作業系統Tita,但隨後取消了該專案。
但眼下,互聯網公司正在重新行動起來,投資於移動軟件,作為一種途徑以獲得對智能手機用戶行為的更多掌控及收集資料。此外,分析人士表示,小米MIUI作業系統的成功正在令互聯網公司面臨更大的壓力開發自己的作業系統。
小米的應用商店是MIUI的一個重要組成部分,截至去年底累計應用下載次數達120億次,在短短一年裡增長了五倍。小米副總裁巴拉(Hugo Barra)上月早些時候在舊金山舉行的公司活動中稱,小米希望MIUI成為一個集成多種服務的互聯網服務平臺。
Forrester Research分析師Bryan Wang稱,小米現在嘗試做的事情與互聯網公司想做的事情類似。在小米取得成功後,中國的其他一些手機廠商也嘗試把自己的安卓版本轉化為移動服務平臺,從而對互聯網公司構成潛在威脅。
阿裡巴巴在投資魅族之前,已多次嘗試推廣阿裡雲OS (YunOs)。截至去年10月底,該系統擁有1,000萬用戶。阿裡巴巴已經收購了UCWeb Inc.、移動地圖繪製公司高德軟件有限公司(AutoNavi Holdings Ltd.)等多家大型移動軟件公司,而阿裡雲OS作業系統可以讓阿裡巴巴的移動平臺變得更完整。UCWeb是一家中國的移動流覽器開發商,同時也經營一個應用商店。
去年10月份,魅族推出了一款搭載阿裡雲OS作業系統的智能手機。魅族稱,雙方的軟件工程師正共同合作,為未來的手機產品優化移動作業系統。
阿裡巴巴的一位發言人表示,阿裡巴巴正嘗試透過阿裡雲OS創造一個更好的分銷系統,推廣其電子商務應用、線上支付服務支付寶(Alipay)、UC流覽器以及高德地圖服務。