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明年，福特Mustang Mach-E电动SUV的车主将有望在他们的车里看到可解放驾驶员双手（hands-free）的高速公路自动驾驶技术。
在配备此类技术的SUV上，驾驶员的双手可以从方向盘上移开，双脚也无需踩在刹车或油门踏板上，车辆将沿着选定的高速公路自行驾驶。
福特方面称，Mach-E将于今年年底率先开始在北美销售，实现自动驾驶功能的硬件将作为选装配置得到提供，而被称为“自动驾驶辅助”（Active Drive Assist）的相关软件则将在2021年秋季分开销售。届时，消费者可以通过下载的方式在家安装该软件，当然也可以求助经销商。
去年11月，福特在发布Mach-E的时候曾暗示，新车或将具备部分自动驾驶能力。这家底特律汽车制造商周四（6月18日）披露了更多相关细节。
福特汽车的“解放双手”功能将与通用汽车的Super Cruise系统高度相似。除了在车辆外部安装摄像头和传感器来监测路况和其他车辆外，车内还将配备一个小型红外摄像头，后者将确保驾驶者的注意力始终集中在前方的道路上。如果驾驶者的视线偏离前方过久，该系统将失效。
福特汽车电动车负责人达伦·帕尔默（Darren Palmer）表示，驾驶者经常会“过于信任”此类驾驶辅助技术，在使用此类系统7分钟后，他们往往会出现注意力分散的情况，正是这种原因令驾驶员监测技术显得十分重要。
不过他表示，用来监测驾驶员的摄像头不会存储任何数据，仅用于实时监控驾驶员的视线方向。
福特的自动驾驶辅助与特斯拉的Autopilot技术的不同之处在于，Autopilot并非为驾驶者长时间双手脱离方向盘而设计。特斯拉的自动驾驶系统中也不包含驾驶者监测摄像头。
相反，Autopilot依靠方向盘上的感知设备侦测驾驶员的手在方向盘上的轻微拖动，来表明后者参与了驾驶。如果特斯拉系统在一段时间内未侦测到方向盘上的手部动作，自动驾驶系统将停止工作。
2018年，美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）对一家公司提起了法律诉讼，该公司出售了旨在欺骗特斯拉Autopilot传感器的方向盘配重，误导该系统认为驾驶员的手保持在方向盘上。
其他诸多汽车制造商——包括奔驰、奥迪、宝马以及日产——均提供与特斯拉Autopilot大致类似的驾驶辅助系统，这些公司并不鼓励驾驶者将双手脱离方向盘。
按照福特汽车的说法，自动驾驶辅助系统并不提供高速公路变道功能。而特斯拉目前已经能够做到这一点，通用汽车也曾宣布，未来将为Super Cruise增加这一功能。
福特汽车方面称，自动驾驶辅助系统至少可在美国及加拿大的高速公路上正常工作超过10万英里（约合16.1万公里）。未来，随着系统的升级，这一里程数将变得更长。
事实上，在该系统正式推出之前，福特工程师已经对其进行了全方位测试，历经了包括美国、加拿大和欧洲在内的105万公里测试，覆盖雨、雪、阳光、夜晚等不同气候条件，以及拥堵和开阔等多种驾驶场景。
上述系统整合了不同类型的驾驶辅助科技，其中包括能够自动跟车、自动保持车距的自适应巡航以及车道保持技术。
当驾驶者将车辆驶上一条适合系统工作的高速公路，他们会收到提醒。
各种驾驶员辅助系统的状态将在仪表盘上得到直观显示。福特高管表示，工程师们此前就如何清楚地向驾驶员表明系统的运行状态展开了仔细的研究。
福特公司的驾驶辅助技术客户体验总监克里斯·比尔曼（Chris Billman）说，一旦启用该系统，驾驶员能够通过操作方向盘立即收回驾驶控制权。
“我们希望确保你在接管车辆控制权的时候，不会感到自己正在和汽车较劲。”他说。
其他驾驶辅助系统，例如特斯拉的Autopilot，需要驾驶者用力拖拽方向盘才能接管驾驶权。
福特方面没有提供有关硬件或软件的价格信息。该公司的高管们表示，该公司计划稍后在福特的其他车型上普及该技术。
福特中国周五（6月19日）通过其官方公众号证实，可解放双手的自动驾驶辅助系统也将被引入中国市场，并针对中国具体路况、法律法规和中国驾驶者的驾驶习惯进行调整。
界面新闻记者2017年曾在福特汽车总部对类似系统进行体验，当时该系统处于开发及测试阶段，但完成度已经相对较高。直到目前福特汽车才宣布将在新车上搭载上述功能，或许也是出于一种谨慎——他们希望在此类新兴技术的安全性和可靠性得到充分验证后，才正式推向市场。