亚太日报 | 疫情下交不起房租,美国房东向女房客索要“性好处”

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亚太日报编译 黄尔

据外媒报道,新冠疫情爆发后,一些房东借机向经济弱势的租户索要“性好处”,美其名曰“代替租金”。

美国夏威夷国家妇女地位委员会说,她的办公室已经收到了很多起房东性骚扰的报道,其中除了向租户发送露骨照片的房东外,还有提出与房客一起居住的房东。而这些受骚扰的房客,普遍由于经济问题,难以缴纳4月份的房租。

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虽然案件的数量并非天文数字,但委员会考虑到这些案件可能会被“忽略”,因此提示要特别注意。委员会表示,虽然在此之前,房东也的确存在一些胁迫房客的行为,但是这样的案例还从未见过。“新冠病毒为想要这样做的房东创造了完美的条件,因为不仅人们被要求呆在家里,而且病毒还会增加经济压力,人们失去了工作。尤其是在夏威夷,要知道这是由旅游业带动的城市。”

据悉,在夏威夷,上周又有大约500万人首次申请失业救济,这也将美国失业总人数提升至2200万。根据美国多户住房委员会的数据,截至4月5日,只有69%的公寓租户缴纳了月租,低于前一个月的81%。住房法项目的高级律师蕾妮·威廉姆斯等倡导人士怀疑,随着租户继续在经济上困难越发明显,未来几个月房东实施的性骚扰报告将会增多。

威廉姆斯说:“房东在房东和房客的关系中拥有主动权,在这种情况下,他们尤其会对那些脆弱、无处可去的女性下手。疫情加剧了这些问题,房东针对租户的性骚扰可能是其中一种表现形式。”

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此外,该委员会还承认,有色人种、移民和无证女性更是如此,这些群体在提交报告或举报房东后,往往会有更加不好的后果。该委员会指出,大多数提交报告的女性不会继续采取其他行动,因为她们太脆弱了。

委员会的雅各布说:“我们希望房东知道我们在关注他们,并希望处理此事的女性知道自己并不孤单。”

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希望与康复中心的执行主任伊莎提示,这段民众普遍居家隔离或在家办公的特殊时间里,不要忘记适当关心邻居,因为呆在家里不仅会加剧性骚扰,还会导致其他形式的暴力和虐待。“不需要亲自去邻居家里,但我们可以打电话或经过他们的家门口。”

(来源:亚太日报 APD News)