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亚太日报 艾仁
据英国电讯报报道，如果新冠疫情笼罩下的2020年听起来像个累赘，那么你会惊讶地发现它实际上比你想象的要快。今年地球的自转速度会更快。
地球近来的自转速度都异常快。2020年7月19日是有记录以来最短的一天，那天的地球的自转用时比平常的86400秒短了1.4602毫秒。
2021年有望成为有史以来最短的一年，平均一天要比平时快0.5毫秒。
人类在上世纪60年代开发出高精度的原子钟，并将其与天空中的固定恒星进行比较后，才发现了标准日长度的变化。
近几十年来，地球的平均转速一直在下降，从上世纪70年代开始，计时人员不得不在原子时间上增加27闰秒，以使时钟与正在减速的地球同步。
最近一次添加发生在2016年新年，当时全球各地的时钟都暂停了一秒钟，以让地球自转跟上。
然而，现在地球的自转加快了，这意味着可能很快就需要从全球原子钟中删除一秒，以让它们和地球保持一致。
英国高级研究科学家彼得·韦博利表示：“可以肯定的是，地球现在的自转速度比过去50年来的任何时候都快。如果地球的自转速度进一步加快，那么很可能需要负闰秒，但现在讨论这种情况是否会发生还为时尚早。”
彼得进一步指出，国际上也正在讨论闰秒的未来。他说，对于负闰秒的需求可能会推动人类下定决心永久结束闰秒。
虽然对于人类而言，可能需要几百年才能意识到地球自转变快的事实，但现代卫星通信和导航系统依赖的时间需要和太阳、月亮和恒星的常规位置保持一致。
然而，调整时间也可能产生一些后果。
比如2012年添加闰秒时，Mozilla、Reddit等网站出现了系统崩溃的情况，Linux操作系统和用编程语言Java编写的程序也出现了问题。
一些国家希望完全废除闰秒修正，但英国持反对意见，因为这将永远切断与太阳时的联系。
影响地球自转速度的因素有很多，包括海洋和大气的复杂运动，以及地月之间距离的变化。
（来源：亚太日报APD News）