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新華社記者應邀到首爾參加世界科技記者大會，這場早在4月份就已確定的行程，卻在臨行之前“節外生枝”——那裡正暴發中東呼吸綜合征（MERS）疫情。
作為國際旅行者，碰上“中東呼吸綜合征”這種傳染病暴發確實不太走運，而作為記者，能近距離感受疫區生活、接近疫情真相，也算“有幸”。
北京—》仁川—》首爾——“口罩指數”越來越高
7日下午，記者在北京首都國際機場乘機飛往韓國仁川機場。在行李托運處記者看到，大韓航空服務台前面排隊的人也有不少。一位元韓國工作人員告訴記者，可能是受疫情影響，前幾天乘客人數突然下降，不過最近幾天基本又有所恢復。
在這趟大韓航空班機登機口候機的旅客中，零星有幾位戴著口罩。40歲的韓國旅客金先生告訴記者，他帶著兒子來中國旅遊，期間知道了韓國出現疫情的消息，雖然不十分清楚嚴重程度，不過他還是在回國前準備了兩隻口罩，打算下飛機前戴上。
飛機抵達仁川機場後，不少乘客都從行李中掏出了口罩。而機場工作人員也都佩戴著口罩，這道獨特“風景”提醒著旅客，這裡是中東呼吸綜合征的全球第二大疫區。
乘大巴到首爾市區，記者發現戴口罩的人變得越來越多，而據目測大約八成都是年輕人。記者走訪了住宿酒店所在的江南區4家連鎖超市，發現有3家的口罩已經脫銷，另外一家也只有兒童口罩還有存貨。
有店家表示，剛剛過去的一周銷量最大，而由於口罩平時並非暢銷商品，備貨也不多。據他們觀察，購買口罩的確實以年輕人為主。
“可能是因為他們更關注新聞吧，不過我覺得年輕人也太過敏感了。”55歲的便利店老闆朴先生對記者說，他覺得出門就戴口罩的人有點“反應過度”，“我自己店裡就賣口罩，可我也沒想著要戴，疫情沒有那麼嚴重嘛。”
記者大會：疫情成了繞不開的話題
參加這次大會的有來自世界各地的上千名科技記者、科研機構和企業代表。疫情很自然地成了各位與會者的共同話題。而主辦方也很“應景”地在會場準備了消毒洗手液和隨時待命的“應急醫療團隊”。
不過，最對記者們“胃口”的還是9日早晨臨時安排的一場發佈會：請韓國權威醫療專家介紹當前疫情及最新研究成果。起大早趕班車來“挖新聞”的記者不在少數。
疫情突現韓國且感染者迅速增多，讓韓國各方都有些“措手不及”。韓國牙山醫學中心傳染病研究院金宋漢（音譯）認為，疫情初期控制不力的一個重要原因在於，早期出現確診病例後，醫院方面並沒有對處於同一病房的其他患者進行及時跟蹤觀察，而對於嚴重的呼吸系統傳染病來說，此類措施是很有必要的。
截至目前，韓國出現的確診病例都是在醫院被傳染。對此，韓國巴斯德研究所主任洪基鐘解釋說，已有研究顯示，病毒的傳播率與病毒數量、自我複製能力有關，也就是說，體內仍有大量病毒且仍在複製的患者最容易傳染別人，而這類患者症狀較明顯，應該已經入院接受治療，所以醫院是感染高發區。
專家的表現似乎足夠“淡定”，記者注意到，這兩位元處於病毒研究第一線的科研人員在發佈會前後始終沒有佩戴口罩。
金宋漢表示，至少從目前掌握的證據來看，只有出現嚴重症狀的患者才具備較強的傳播力，因此在醫院環境中應該格外小心，而在日常生活中，他建議出現類似症狀的人應該及時佩戴口罩，以免傳染他人。總體來說，他認為普通民眾對於當前疫情不用“過於擔心”，正常注意個人衛生就好。
那到韓國旅行的人們需要戴口罩嗎？中國北京協和醫學院的流行病學專家吳志強應邀與會做報告，作為專業人士，他說自己在行李中預備了口罩，但目前還一直沒有戴，因為按韓國官方的說法，疫情還是主要限於醫院中。他說，自己在韓國將密切關注疫情變化，視情況決定是否要戴口罩。（記者劉石磊、黃堃，編輯張忠霞)