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美国媒体报道称，在意大利和韩国开始积极应对疫情之后，美国政府却拒绝取消竞选集会，也没有让人们留在家中或避免聚集。
当地时间3月9日，特朗普曾在个人社交媒体上发文称：“去年美国有37000人死于流感。什么都没有关闭，生活和经济仍在继续。而现在（美国）新冠肺炎确诊病例数为546例，死亡22例。想想看吧！”《纽约时报》称，特朗普在暗示美国的流感比新冠疫情严重。
研究人员后来估计，当时美国可能已有数万人感染新冠病毒。但由于缺乏广泛的检测，这些感染病例没有被发现，这也使美国民众没有意识到疫情暴发的紧迫性。