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2017年12月4日，也门胡塞武装控制的马纳尔电视台突然中断正常播出，宣布75岁的前总统萨利赫在其“蓄意挑起的冲突”中被打死。胡塞政权的内政部还在互联网上发布一段视频，显示装在一辆卡车上的萨利赫尸体头部有枪击的伤口，疑似因此而丧命。
萨利赫是阿拉伯也门共和国建国以来执政时间最长的国家元首，在位长达三十三年。在政治生涯中历经多次起伏，这一次，这位“中东常青树”是彻底倒下了。
“朕即国家”
萨利赫出生于也门北部一个小部落，因为势单力薄，不得不依附于强大的艾哈迈尔部落。当时，也门还处于南北分治状态。艾哈迈尔部落领导北方部落联盟，是这个国家的实际掌控者，连王室都畏它三分，经常派特使前来请示国家要务，大到颁布法令，小到修条马路，均需得到北方部落联盟首肯。
对于部落中的次序等级，萨利赫从小耳闻目染，对权力十分向往。为早日跻身上层，他没念几年书，十几岁就参加了武装部队。
萨利赫的心中充满野心。1962年，也门北部发生军事政变，王室被推翻，阿拉伯也门共和国成立。萨利赫得到来自同一部落的总统加什米的赏识，被任命为塔伊兹市军事首领。
1978年6月，加什米遭暗杀身亡。不到一个月，萨利赫成为也门总统，兼任武装部队总司令。他上台后点的第一把火就是处决了30名官员，其中不乏他的好友，他们被指控参与了暗杀行动。
冷战时期，南部也门成立也门民主人民共和国，是苏联的“小兄弟”。萨利赫审时度势，决定投靠西方阵营，以立场换援助。随着苏联的衰败，南也门实力大减。萨利赫瞅准时机，做出有生以来最大胆的一个政治决定：与南也门谈判，实现统一。他只有一个条件：统一后的也门只有一个总统，那就是他。经过数年交涉，1990年5月22日，萨利赫出现在南部港口城市亚丁，手里挥舞着也门共和国国旗。
萨利赫在军队和部落中根基深厚，令其统治坚不可摧，国会不过是个“傀儡”。1997年，国会批准他担任陆军元帅。至此，他成为也门军衔最高的人。两年后，在也门统一后的第一次总统直选中，他以执政党“全国人民大会党”党魁身份参加竞选，赢得96.2%的选票。
这次选举后，国会修改宪法，将总统任期从5年延长至7年，国会任期从4年延长至6年，并创建了一个111人的顾问委员会，全部成员由总统任命，具有立法权。
2005年7月，在庆祝萨利赫担任总统27周年的纪念庆典上，他宣布将不再参加2006年9月的总统选举。然而，就在选举前3个月，他改变了主意。他说，当初决定不参加竞选，旨在“为和平移交权力铺平道路”；如今“食言”，实乃“迫于广大也门人民的呼吁，盛情难却”。在这次选举中，他以77.2%选票获得连任，任期至2013年。
经多年苦心经营，萨利赫集党、政、军大权于一身，演绎了“朕即国家”的现代“传奇”。据外媒报道，80%的也门人不知道，除萨利赫外，这个国家还有其他领导人。
“权术大师”
别看萨利赫没读过几年书，玩起政治来，却是无师自通，挥洒自如。这在他冷战时期的“聪明站队”便可见一斑。在不少外国政要眼里，他是“中东最狡猾的领导人”，一个能够玩转各种关系的“权术大师”。
1994年，南北也门统一不久，原南方领导人因无法忍受北方欺辱，重新打出独立旗号，引发内战。萨利赫明白，仅凭自己的北方军队，很难击败装备精良的南方军队。于是，他拉拢各主要部落达成一项协议：谁能帮他打败南方部队，就可以保留缴获的苏式武器装备。这一招立竿见影，众多部落纷纷站在萨利赫一边。结果，内战只持续了3个月，就以南方领导人出逃国外而告终。
在登上权力中心初期，为巩固自己实力，萨利赫可谓“团结了一切可团结的力量”。上世纪80年代，在阿富汗与苏联人打游击的阿拉伯武装人员需要一个新的家园，萨利赫欣然张开双臂拥抱他们。条件很简单：支持我的政权。《简氏情报评论》对此评价道：“为恐怖分子提供庇护已经成为也门一个产业。”
2000年，萨利赫的“好客”结出了“恶果”：10月12日，一艘满载高能量炸药的小型气垫船突然冲向停靠在亚丁港的美国海军“科尔”号驱逐舰，造成17名水兵死亡。美国震惊，要求萨利赫镇压涉嫌恐怖袭击的伊斯兰武装力量。
“9·11”后，美国对也门更加警惕，因为那里是本·拉丹领导的“基地”组织的一个重要根据地。本·拉丹虽然出生于沙特阿拉伯，但他的“恐怖主义事业”却始于也门哈德拉莫特地区。这回，萨利赫再次认清大局，果断与美国结盟，投身其领导的“反恐事业”。
2002年，美国中央情报局在也门利用无人机发射导弹，炸毁一辆载有恐怖分子的汽车，车上6人全部死亡，包括“基地”组织在也门的头目哈里提。这一做法被美国称为“也门模式”，即经所在国允许，利用军事力量打击该国境内的恐怖分子。仅靠这一点，萨利赫每年从美国获得巨额援助。
不过，在美国看来，萨利赫对于打击境内恐怖分子似乎并不积极，至少效果不佳。2006年，多名“基地”组织成员逃离萨那一所戒备森严的监狱。美国大为光火，认定他们得到了政权内部人士的帮助。这些人越狱后，组建“基地”组织阿拉伯半岛分支，总部就设在也门。此后发生的多起恐怖主义事件均与这个组织有关，包括2009年圣诞节美国底特律劫机未遂事件、2010年在英国和迪拜截获的邮包炸弹等。
尽管萨利赫反恐不得力，但美国别无选择，只能与之合作，并不断增加援助，2010年的反恐援助高达1.5亿美元，人道主义援助4250万美元。同时，美国的特种部队还帮助也门训练军队。即便如此，萨利赫仍觉得远远不够。外交部长库尔比说：“我们在反恐上花的每一个美元，原本都可以用在其他方面。”
分析人士称，萨利赫是在利用美国对“基地”组织的过度敏感攫取钱财和军火，“基地”组织不过是他手中的一张牌。
“被迫下台”
玩弄权术、平衡利益，让萨利赫在权力峰巅风光了三十余载，却让他的国家满目疮痍，危机四伏。全国2500万人口，40%每天消费不足2美元，三分之一处于长期饥饿状态；15至29岁的年轻人中，近一半没有上过学，也没有工作。阿拉伯半岛没有哪一个国家像也门一样，有如此多乞丐。他们在飞速行驶的车流中行乞，抢在服务员收拾餐桌前扫光残羹冷炙。“丐帮”已经成为这个国家的一道风景。
英文报纸《也门时报》主编纳迪亚·艾尔－萨卡夫说：“如果你是一个也门年轻人，你没有任何理由怀抱希望，没有任何理由相信自己的生活会比父辈幸福。”
最令国人不满的是，萨利赫将国家权力高度集中在自己和家人手中，而“家天下”的结果必然是严重腐败。其中最引人注目的是，他的长子担任特种部队和国民卫队司令，手中握有国家最精锐的部队；他的侄子担任国家安全委员会主席，掌管国家情报机密。
今年1月开始的大规模反政府示威游行，导火索就是萨利赫指使的一桩宪法修正案。该修正案取消了总统只能担任两届任期、每届任期为7年的条款，将总统任期改为5年，总统有权提名自己无限连任。显然，此举旨在从法律上将总统终身制合法化。他甚至有意让儿子“继承”总统职位。
多年来一手遮天的经验，让萨利赫误以为这次也一定能马到成功。谁知，突尼斯革命将“阿拉伯之春”带到也门。成千上万示威者上街游行，要求他下台。萨利赫再施铁血手腕，坚决镇压，却导致更猛烈的抗议，多名议员辞职，国际社会一片谴责。
迫于压力，萨利赫4月23日同意辞职。可是，他一边承诺美国会签署辞职协议，一边派遣支持者围攻美国大使馆制造混乱，同时又以反对派领导人未出席签字仪式而拒绝签署辞职书。就这样，他先后3次找各种借口，在最后时刻拒绝交权。
6月3日，总统府遭袭，萨利赫肺部中榴弹，身体40%面积烧伤，命悬一线，旋即被送往沙特治疗。即便如此，他依然不甘心就此退出。
3个月后，他缠着绷带杀回也门。11月23日，萨利赫在利雅得签署调解协议，和平交权。
想倒戈却毙命
2012年被迫下台的萨利赫拥有一批铁杆支持者，他们在后续长达五年多的时间内都与胡塞民兵并肩作战，共同反对海湾阿拉伯国家和美国支持的也门总统哈迪，以及沙特领导的阿拉伯联军。
2014年，胡塞-萨利赫联军占领也门首都萨那，按照约定，胡塞民兵驻守北城，萨利赫部队呆在南城。尽管双方看起来“井水不犯河水”，但胡塞集团对萨利赫很不放心，“他们的火炮和机枪都悄悄地对准萨利赫家族居住的宅院，另外还在萨利赫及其亲信身边派出大量眼线。”知情者如是说。
也门首都萨那，胡塞武装与前总统萨利赫支持者在也门首都萨那的激战。
但这没能保证胡塞-萨利赫同盟的牢固。有消息称，双方的关系在2017年11月下旬发生破裂。美国CBS新闻网称，萨利赫与胡塞撕破脸皮的主要原因，是他找到了新靠山——沙特。双方于11月29日在萨那最大的清真寺附近爆发激战，战斗很快扩散到市内其他地区。就在冲突爆发前几小时，沙特通过媒体宣布了对萨利赫的支持，同时命令阿拉伯联军战机空袭胡塞武装阵地，以武力向萨利赫集团示好，但此举未能收到实际效果，反倒坚定了胡塞武装“铲除内患”的决心，占优势的胡塞战士甚至将俄制T-80BV坦克开上萨那街头，碾碎萨利赫部队简陋的防线，最终逼使萨利赫及其家人出逃，结果在半路上被截杀了。
《时代》周刊曾言，萨利赫是“最危险的一张多米诺骨牌”。如今，萨利赫的死讯传出，恐怕令本已混乱不堪的也门局势乱上加乱
（来源：亚太日报综合）