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亚太日报评论员 宋涛
美国陆军现代化办公室2月7日向议会报告了为美军士兵换装下一代轻武器的计划，这些新的轻武器将取代美军现在装备M4卡宾枪和M249班用轻机枪。美国陆军规划部（G8）副主任约翰·穆雷中将在向参议院军事委员会下属的机降分会介绍陆军现代化的未来方向时，证实了其他的现代化项目。
听证会上，机降分会主席、来自阿肯色州的汤姆·科顿参议员问穆雷中将，陆军将如何应对应对越来越广泛的防弹衣？要知道，随着技术的进步，现在的很多重型防弹衣已经无法用美军普遍装备的北约标准5.56毫米子弹击穿了，而且这样的防弹衣也使用得越来越广泛。科顿说，"我们能做点什么来帮助前线的士兵们解决这个严重的问题？"
事实上，这个问题并不是第一次被提出来。2017年5月，美国陆军参谋长马克·米莱上将向参议院军事委员会作证时也曾经说过，现役的5.56毫米M855A1型增强效果弹药无法击穿对手防弹衣中的防步枪弹插板。
为了解决这一问题，美军最初的打算是直接采购一种7.62毫米过渡型战斗步枪，配备给步兵分队以增强其火力，但他们很快就放弃了这种想法。穆雷中将表示，现在的采购计划则分为两步走，首先将获得一种标准化的7.62毫米"班组精确射击步枪"（SDMR）。
穆雷认为，这将迅速让美军拥有击穿目前世界上大多数防弹衣的能力。他说，美国陆军今年将加快推进班组精确射击步枪项目，争取年内就开始对比选型。
陆军同时也希望今年开始先拿到7.62毫米穿甲弹的竞标，但这项工作将在明年完成。穆雷称，班组精确射击步枪"同样能击穿那些防弹衣，但无非是没有下一代子弹那么远的射程。"
第二阶段的工作将是发展下一代班组武器。穆雷表示，首先要寻找一种用来替换M249班用自动武器的自动武器，口径同样是5.56毫米。虽然此前海军陆战队已经选定M27步兵自动步枪（IAR）来部分替换M249班用自动武器，但陆军明确表示，不打算跟着陆战队的步子走。
穆雷称很多人推荐了M27，该枪实际上就是德国HK公司此前推出的HK416自动步枪的重型枪管型号，口径也是5.56毫米，精度很不错。HK公司认为这种枪既能像轻机枪一样提供火力支援和压制，也能在远距离上精确射击，作为精确射手步枪使用。美国海军陆战队已经选定该武器，并对其实战表现表示满意。但穆雷认为，这种步枪的穿甲能力仍然不足，所以陆军没有考虑这个选择，而是直接进入下一代班组武器的选型。
穆雷表示，希望首先能开发出一种发射不同于5.56毫米子弹的步枪或者卡宾枪，未来将很可能用其替换M4卡宾枪。他也表示，这种步枪或许不一定是7.62毫米口径，也许会使用埋头弹，也许会采用复合材料以降低重量。
穆雷承认，陆军现在有一些技术上的验证产品，也就是德事隆公司研发的埋头弹武器系统。该系统从德事隆公司的轻型与中型枪械发展而来，分别发射5.56毫米和7.62毫米埋头弹，项目名称为"低重量小型武器技术"。过去一个阶段，陆军为这个项目投资了数百万美元，现在，这个项目已经被重新命名为"德事隆埋头弹武器与弹药"计划。
德事隆公司考虑的方案中，6.5毫米口径也是一个选择。德事隆公司认为，6.5毫米子弹的重量比北约标准的7.62X51毫米子弹轻35%，但威力要大30%。不过美国陆军仍不满意，"它太大，而且太重，"穆雷说，"我们最近面向商业公司开放了这个项目，希望能得到更多的新点子。我们还为参与的商业公司提供经费来生产这一类武器的原型枪。"
穆雷表示，这种武器应该"重量与M4卡宾枪的5.56毫米子弹相当--枪也许可以重一点、子弹或许可以轻一点；要能在比现有的M4卡宾枪更远的有效射程内，击穿目前世界上最先进的防弹衣。"
美国陆军计划在2025-2026年对新的"下一代班组武器"开始竞标，相关工作目前已经提速，陆军希望能够最晚在2022-2023年就能够看到初步的成果。
作者简介
宋涛（微信号fangwutingtao001），亚太智库研究员，资深电视军事评论员、军事撰稿人，首届"防务精英"大赛亚军，香港《成报》亚洲智库研究员。
"亚太军情观察"作者均为资深军事记者和评论员，专栏紧扣全球军事热点和动态，为读者解析大国国防政策、地缘军事动向、国际军事技术、新型武器装备以及军事战略思想等。
（来源：亚太日报）