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经历了几个世纪的发展，钟表在机械结构上实现彻底创新已经越发困难。得益于科技的进步，我们可以使用全新的替代性材料对已有结构进行优化。机芯如此，表壳亦如此。层出不穷的全新材料不断应用到表壳之上，其实，这样的故事早在怀表时代便已开始。今天我们就讲一些历史上曾经出现的表壳材料少数派。
经历了几个世纪的发展，钟表在机械结构上实现彻底创新已经越发困难。得益于科技的进步，我们可以使用全新的替代性材料对已有结构进行优化。机芯如此，表壳亦如此。层出不穷的全新材料不断应用到表壳之上，其实，这样的故事早在怀表时代便已开始。今天我们就讲一些历史上曾经出现的表壳材料少数派。
木头也能做怀表？！
若说用木头做钟壳表壳还可以理解，那木头还能做机芯这样的事听起来就有点不可思议了啊！能用得住吗？
早在1837年，一位来自战斗民族——俄罗斯基洛夫州的Semyon Ivanovitch Bronnikov以一枚全木质怀表赢得了沙皇亚历山大二世的青睐，名声鹊起。自19世纪中期至20世纪末，Bronnikov家族制作了大约500枚的木质怀表，全部为钥匙上弦。
Semyon Ivanovitch Bronnikov（1800~1875）出品的一枚全木质怀表
机芯与表壳为一体化设计，大大减少了主体零件与连接处的数目，金属部件仅仅运用在轴承、游丝、发条，连接螺丝为骨质，摆轮微调为木质或骨质，最牛的是所有的齿轮，包括擒纵轮，均为木质，并根据零件不同的功能挑选相对适合的木质，一枚怀表中往往包含如棕榈、胡桃木、竹子、桦木、黄杨木等多种木质，俨然名贵木材百科啊！制作这么一枚木质怀表，显然比常规金属怀表更耗时，价格自然也要高，但在精准性与耐用性上却比不上后者。
江诗丹顿“铝试不爽”
如今满大街的Apple Watch大都采用金属铝材质表壳，可对现在的传统制表而言金属铝基本绝迹了，除了在Swatch的某些表款里还能找到。而在怀表年代，以铝制表最著名的可能就数VACHERON CONSTANTIN（江诗丹顿）了。它在1937年经人介绍接下一个大单——为加拿大铝业公司制作定制礼品表（以表彰在公司辛勤工作超过25年的员工）。
从1938年交付第一只至1950年4月，VACHERON CONSTANTIN一共生产了271只。机芯由Lecoultre生产，型号V.439，拥有40小时动力，直径17法分（38.25mm），3.5mm厚，具有17枚红宝石轴承，双金属截断式温差补偿摆轮，宝玑式游丝，鹅颈式微调，属于高等级配置。
除了摆轮、游丝、齿轮、轴承与螺钉使用传统材料外，表壳、指针、刻度、表盘与机芯夹板均采用了铝。整枚怀表的重量仅有19.61克，可谓最轻的正装男士怀表。制作过程并不轻松，首先是原材料的改变导致所有模具进行调整。其次，铝的硬度上佳，可是缺乏韧性，在百分之一mm的精度下极易断裂，需要大量的实验工作摸索金属成分配比，以求拥有与传统材料相媲美的特性。
你不了解的航海钟
二战加速了精密航海钟微型化的进程，在精准与产量的双向挤压下，催生出一种独特的钟表门类——甲板表（Deck Watch）。甲板表的尺寸分布在45mm至60mm之间，搭载多方位与温差调校的怀表机芯，直径在38mm至50mm，一般无华丽的修饰。
PATEK PHILIPPE（百达翡丽）出品的银质表壳甲板表与机芯
功能方面也多为大小三针，而动力储备是最常见的附加功能。虽有尺寸、品牌、机芯等区别，但多数甲板表的表壳采用了925银。原因是，银的价格远便宜于黄金。同时，抗海水腐蚀性也高于钢。
顶级品牌的甲板表今天依然是一个被严重低估的古董表门类，它们往往有着硕大的尺寸，精致的打磨与高级别的硬件配置。其实，即使生产工具表，大牌们依然是贯彻自己的制表哲学。
黄铜、白铜与青铜
这三个名词经常出现，确又极易混淆。它们都是铜的合金，由于物理性质稳定，耐腐蚀，硬度适合加工成为了制作机芯的不二选择。
常见的铜合金分为两种，黄铜与白铜，前者包含了铜与锌，而后者在这基础上添加了镍，以满足更好的机械强度与耐腐蚀性。黄铜作为表壳的例子在今天并不多见，原因在于长时间暴露于空气中后，表层会产生致密的黑色氧化膜。虽然可以阻止进一步的氧化，可并不美观。
历史上，大量使用黄铜作为表壳材料的是小型的船钟，作为工具用表的它们没有装饰的要求，防腐蚀与价格才是需要重点考量的因素。
ULYSSE NARDIN（雅典）生产的黄铜表壳航海钟
当然，一些比较讲究的船钟则为黄铜外壳做了镀金处理。复杂功能怀表中，VACHERON CONSTANTIN曾经根据客人要求将一枚三问机芯放入在了黄铜表壳中。镍让黄铜的耐腐蚀性能再一次大大提高，ROLEX（劳力士）的904L钢也正因此具有比316L钢更加卓越的性能。
与黄铜一样，白铜主要是作为机芯夹板的原材料，因其银白色，所以在怀表年月经常可以无需电镀，随着缓慢的氧化，机芯会呈现出温润的香槟金色。
美耐华生产的白铜怀表
历史上，MINERVA（美耐华）曾经出品过搭载19/9CH机芯的白铜外壳计时怀表，为供给军队所用。1908年，美耐华推出了首个自产计时机芯19/9CH，19表示机芯的尺寸为19法分，9则代表了公司内部的登记号，CH则是Chronograph计时的缩写。这是一枚单键计时机芯，并带有30分钟累计计时功能。
青铜有时会也称作“枪铁（Gunmetal）”，由黄铜加锡而成。青铜有着非常稳定的物理性质，理论上也可以用作表壳材料。历史上，军表采用该材质较多，高档钟表中较为罕见。市面上常见的枪铁怀表一般配有金色的表冠与挂环。
19世纪早期或更早的时代，人们会使用铸铁充当计时器的外壳，但是铁容易氧化，对环境的要求苛刻，因此进入到19世纪中叶后逐渐淡出历史舞台。
最终的胜者
不难看出，曾经的“少数派”材质还是从实际需要与客人要求出发，当然不乏如木质怀表这样标新立异的东西。虽然一些矿石材质与动物的甲壳也偶尔用来充当表壳材质，但基本上都是属于镶嵌的范畴。随着时代的变迁，钟表已经完成了从实用工具到饰品的转变，曾经“实用但不美观”的材料必然会退居二线。
与此同时，名贵钟表的保值理念逐渐被人们所发掘，像诸如昂贵的木质怀表之类的作品自然也很难被大众所接受。最终，在石英危机之前的手表时代上半场，凸显价值的金质表壳与坚固耐用的不锈钢表壳成为了市场的主流。
（来源：表叔王寂）