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【亞太日報訊】據沙烏地阿拉伯通訊社日前報道，來自20個國家的軍隊目前正在沙特北部哈立德國王軍事城集結，參加代號為“北方雷霆”的大規模軍事演習。另外，海灣阿拉伯國家合作委員會(海合會)所屬的“半島之盾”部隊也將參加此次軍演。沙特形容此次演習為中東地區歷史上“規模最大、最為重要”的軍演，許多尖端武器將依次亮相。
沙特官方表示，“北方雷霆”演習科目涵蓋陸海空軍等各個兵種，2月26日開始，持續18天，參演部隊正陸續抵達預定區域，分別來自沙特、阿聯酋、約旦、巴林、塞內加爾、蘇丹、科威特、馬爾代夫、摩洛哥、巴基斯坦、乍得、突尼斯、科摩羅、吉布地、阿曼、卡塔爾、馬來西亞、埃及、茅利塔尼亞和毛里求斯。據科威特通訊社報導說，包括美國在內的西方國家軍隊未獲邀參加。“‘北方雷霆’軍演要發出一個明確的資訊，即沙特及其盟友要團結面對一切挑戰，維護地區和世界的和平與穩定”。
沙特方面證實，“捍衛和平、實現地區穩定，是軍演參與國領導人的共識”。沙特國防大臣辦公室發言人艾哈邁德·阿西裡準將稱，演習將有助於提高作戰能力，交流情報，增強參與國軍事行動之間的協調配合。
以沙特為首的國際聯盟，目前正在葉門打擊什葉派胡塞武裝，同時沙特也是美國為首的反恐聯盟成員，積極參與對敘利亞和伊拉克境內極端組織“伊斯蘭國”的打擊行動。但作為敘利亞反對派勢力的主要支持者之一，在政治解決敘利亞問題的主張被越來越多的人認同和接受的情況下，沙特高調組織多國軍演，引人關注。
最近一個時期，敘政府軍在俄羅斯空中火力支援下，在與反政府武裝的戰事中優勢日益擴大。在敘北部，政府軍有望收復阿勒頗並重新控制敘土邊境；在敘南部，政府軍連克數鎮，並控制了大馬士革通往德拉和蘇韋達省的交通要地，進而可能切斷反對派來自約旦方面的供給。這令強烈主張敘總統巴沙爾下臺的沙特和土耳其兩國不安，它們擔心戰場局勢變化會影響敘和談進程。日前，土沙兩國放言可能出兵敘利亞，對外宣稱是打擊極端組織“伊斯蘭國”，其實是要向敘政府施壓，並對俄美等國在慕尼克就敘問題達成意向性停火共識而未明確巴沙爾必須下臺表示不滿。從某種意義上說，“北方雷霆”軍演也是沙特對土耳其在敘問題上頻頻動作的一種呼應，大有對敘政府形成“夾擊”之勢。
埃及地區戰略研究中心研究員伊曼對記者說，沙特宣稱將派地面部隊介入敘利亞局勢和組織如此大規模的軍演，意在凸顯其在地區問題上的“存在感”。“但沙特更多地還是在虛張聲勢，沙特目前深陷在葉門的軍事行動漩渦，難以自拔，其自身軍事行動能力難言強大，國內也面臨極端勢力和恐怖主義的嚴重威脅，因此沙特在敘利亞採取大規模軍事干預行動甚至與俄羅斯發生正面衝突的可能性並不大”，伊曼說。
此間分析人士認為，只要俄美不在敘利亞問題上全面對抗或徹底攤牌，敘利亞危機眼下就不至於演變為一場地區混戰。