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亚太日报 艾仁
政客网站23日发文称，在与中国争夺全球影响力的斗争中，美国的外交弱点暴露无遗。
2018年，中资企业成功中标巴拿马运河第四大桥项目，该大桥旨在减轻美洲大桥的通行压力，将使170多万当地居民受益。然而，这个令巴拿马人高兴的项目，也令美国外交官十分恼火。
时任美国驻巴拿马大使约翰·费利曾敦促美国公司竞标，以表明美国对巴拿马的持久兴趣，但让他“感到沮丧和无力”的是，“我在华盛顿尽我所能地试图唤起美国私营部门的兴趣，我要求来一个商业代表团，但什么也没有得到”。
随着美国和中国正在日益激烈地争夺国际影响力，从肯尼亚到所罗门群岛，这样的场景不断上演。数十名外交官和分析人士告诉政客网站，美国的外交方式可能是其最大的弱点。
无处不在的外交战略
澳大利亚智库洛伊研究所公布的数据显示，2019年，中国在全球拥有驻外机构276个，首次超过美国。这有助于推动巴拿马等国家与台湾“断交”，转而支持北京。
美国外交官联盟主席埃里克·鲁宾表示：“从前，在大多数国家中，美国驻某个国家的大使馆都是最大、最显眼、最有影响力的存在。现在，世界许多地方都不是这样了。在许多发展中国家，是中国。”
显然，在外交方面，中国打算无处不在。尤其是，中国在为其亚洲邻国投入大量资源的同时，对美国政策经常考虑的两个地方——非洲和拉丁美洲——给予了极大关注。
以所罗门群岛为例。在中国今年4月同所罗门群岛签署了一项安全合作协议后，拜登政府宣布将在汤加和基里巴斯开设大使馆，并公布了首份“太平洋岛国伙伴关系战略”，以证明美国对该地区的关心。
转向亚洲以外的地区
尽管面临俄乌战争，美国政府长期以来一直明确表示，鉴于中国提出的挑战，从长远来看，亚洲仍是美国必须优先考虑的地区。拜登政府已经为其“印太战略”发起了一系列措施，包括与澳大利亚和英国签订的“AUKUS”军事协议。
很少有外交政策专家表示，美国应该减少对亚洲的关注，但许多人警告说，美国还必须在世界其他地区有更多的实质性的参与，因为中国的目标是全球而不是亚洲。
过去几十年，美国在太平洋岛屿、非洲、中东等地削减开支，而这种长期以来的忽视似乎正在演变为彻底的愤怒，尤其是在今年的美洲峰会上，许多拉丁美洲的领导认为美国表现平平，废话连篇。
前哥伦比亚驻美国大使弗朗西斯科·桑托斯·卡尔德隆指出，美国没有在拉丁美洲参与竞争，中国现在是该地区几个国家的主要贸易伙伴。他说：“没有真正的证据表明美国对拉丁美洲有政策。声明有，公报也有，但政策？什么都没有。”
党派斗争
日益增长的党派斗争是损害美国进行基本外交能力的另一个因素。虽然美国两党都认为，中国对美国构成了长期挑战，他们增加了军费开支，并在在经济和技术上与北京较量，但推动美国外交的立法经常因党派间争斗而被推迟或取消。
党派问题最明显的表现在美国参议员会阻挠大使候选人，这导致一些大使职位空置多年，例如，直到几周前，参议院才确认任命一位大使接替四年半前离职的费利。
前美国驻韩国大使哈里·哈里斯说，美国的做法为中国创造了条件，他们可以对相关国家说，“你对我们很重要，因为我们这里有大使。你对美国不重要，因为他们没有大使”。
“一切都归咎于预算”
过去10年里，美国每年为国务院、美国国际开发署和相关职能提供的资金，都浮动在550亿美元左右。相比之下，美国的国防预算可能将从五年前的6500亿美元左右，增加到8500亿美元左右。
虽然中国在外交事务上的预算低于美国，但，这个亚洲巨人过去10年间将外交支出提高了约50%，在过去15年中增加了一倍多。
一些人认为，美国需要加大外交支出，但很难向美国公众宣传外交的重要性，外交涉及许多幕后工作，而不是看得见的战斗机或坦克。
一位国务院高级官员表示：“这一切都取决于预算，无论是宏观经济的贷款渠道，还是开设大使馆的能力，都取决于资金。”
美国政府常常变卦
美国已经认识到中国以基础设施建设为重点的举措的力量，特别是“一带一路”倡议。作为回应的一部分，美国2019年成立了国际开发金融公司（DFC），该公司是一个政府机构，帮助为海外基础设施和其他项目提供资金。
然而，DFC的融资限额为600亿美元，远低于中国承诺的投资。此外，DFC还存在噩梦般的官僚障碍。前美国驻哥伦比亚特使桑托斯表示：“我试图从DFC那里获得资金，在哥伦比亚的安蒂奥基亚地区修建一个港口，但这是不可能的。”
与此同时，美国日益增长的民粹主义和日益加深的党派分歧使得总统越来越难以与其他国家达成贸易协议。拜登政府推动的经济“框架”往往含糊不清，各国都愿意签署协议，但私下里，各国代表嘲笑这些“框架”是空头支票，而非实质性的协议。
外国官员永远不会忘记这样一个事实，即美国总统的任期最多为八年。新总统往往想放弃旧计划，因此这些协议也常常不了了之，如特朗普政府2019年推出的“美洲增长”倡议。
（来源：亚太日报APD News）