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蛰伏三年之久的公众号付费阅读功能终于等来落地的消息。
1月15日，微信团队宣布，微信订阅号付费能力正在进行灰度测试，符合条件的运营者可以前往公众平台开通付费功能。
成功开通后，运营者可对原创文章的部分或全部内容设置收费，用户购买文章后方可阅读全文。微信方面称，此举是为了给优质的内容创作者提供更多能力，获得更多收益。
当天，已经有部分原创作者收到了内测邀请。其中，公众号“三表龙门阵”发出了第一篇付费阅读文章《千字长文告诉你微信付费阅读赚钱之道》，阅读价为1元。文章发出18小时后，已经有将近5000人付费。
几位公众号从业者向界面新闻表示，目前最适合尝试付费阅读可能是文献、小说连载、知识付费、粉丝经济、互联网财经等公众号和场景，这类受众粘性较强，付费意愿也更高。
但担忧也随之而来：付费阅读极有可能被标题党利用，或利用半隐藏的性质来发布色情等违规内容，这考验的则是微信平台的审核及监管能力。
“我们恨不得给读者钱让他们来看，还想收费？”微信内容创业者姜茶茶表示，现在很多公众号倒发红包吸引读者打开，让他们做付费阅读，等于把好不容易吸引来的读者赶走。
另一位娱乐公众号从业者也认为，自己的内容不适合做付费。在微信公众号打开率普遍低于10%的情况下，能把流量留住才是最重要的，因为这是广告变现的根本，而广告才是收入的大头。
公众号“半佛仙人”拥有67万粉丝，主要发布互联网、财经、社会等杂谈文章，平均每篇文章打开率在15%以上，已经算非常高。
创始人仙人认为，他完全不会考虑尝试付费功能。“任何一个人都可以付费截屏。然后把长图发出去，所以我认为没有付费的意义。”
理论上说，如果一篇文章的内容有价值被截图传播，那么也会为这篇内容的作者吸引更多的粉丝。某种程度上，公众号的作者并没有理由排斥这样的行为。
Tom也是一位微信内容创业者，他所创立的公众号主要关注年轻人的生活及想法。在他看来，付费功能来得太迟了。2016年，团队只有几人，公众号已经有很可观的打开率。他曾尝试过把内容制作电子杂志、实体书，无奈这对一个小创业团队来说成本很高，计划经历几次搁浅才成功。
“我们那年实体书卖了快20万，这说明我们粉丝的付费意愿还不错，但这其中包含很多前期成本。如果那时就有付费阅读，我想我们不用这么费力”，Tom说。
就目前来看，公众号的变现模式已经十分成熟，主要是广告和卖货，仅有少数的公众号仍在尝试知识付费。Tom担忧，微信公众号的红利期已过，用户获取资讯的方式多种多样，很难再培养起微信用户为内容付费的习惯。
早年间，微信并不是没有考虑过开通这项功能。早在2015年，微信团队就对外公开表示过做付费阅读的想法 ，2016年曾有相关方案曝光，2017年，马化腾就曾在友人的朋友圈评论透露，腾讯正在加速开发微信公众号付费订阅功能。
但付费阅读直到现在才真正落地，这其中必有微信在商业化和用户体验之间的衡量。付费在无形中为用户观看文章增加了一道心理门槛，造成公众号粉丝的流失。
不过，也有几位从业者向界面新闻表示会尝试付费阅读。2019年刚起步的地产资讯公众号“楼市问号”的创始人表示，不会将付费阅读作为主要变现手段，而是粉丝筛选手段。在他看来，过去几年不是公众号的红利期，而是泡沫期，未来优质内容的价值将会越来越高。
对公众号从业者来说，今年更值得关注的还是张小龙在微信公开课PRO上强调的“短内容”。业内猜测，微信可能会在朋友圈里内化一个类似微博的板块，让公众号推送的短内容能够更加有效地在微信生态内传播。
界面新闻了解到，不少公众号都成立了短漫画、短视频等小组，为短内容做筹备。某种程度上，这是对公众号从业者的一种考验，因为公众号在很长一段时间内都鼓励长文氛围，要想在短内容时代也保持优质产出，对内容制作团队的人力物力是新的考验。
实际上，微信内容创业者同时向B站、抖音、快手等平台发力的现象已经很普遍。对他们而言，新的内容形式意味着收入来源，短内容是其必须发力的方向。