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2018年最受欢迎的音乐剧是什么？可能是《猫》。
说《猫》是音乐剧历史上最成功的剧目，一点都不过分。它是四大音乐剧之一，一度成为音乐剧的代名词，是在伦敦上演时间最长、美国戏剧史上持续巡回演出时间最长的音乐剧。
但和《悲惨世界》《歌剧魅影》《西贡小姐》相比，《猫》这部没有人类角色、没有特定历史背景的音乐剧，起初并不被人看好。
当时作曲家安德鲁·劳埃德·韦伯（Andrew Lloyd Webber）的朋友们都认为他疯了，筹集资金也出了问题，韦伯不得不抵押自己的房产。即使在预演前的最后一刻，他自己也充满怀疑。
Webber,1980
艾略特曾打算写狗的故事
音乐剧《猫》的故事很简单：杰里科猫族 每年都要举行一次舞会，它们将会在黎明到来之前，从族里选出一只猫来，送上天堂 以获重生。于是，族群里的猫开始展现他们的不同个性、不同"职业"，为争夺这个名额唱歌表演。
或许你还不知道，这部音乐剧其实灵感来源自英国诗人T.S.艾略特1939年出版的诗集《老负鼠讲讲世上的猫》(Old Possum’s Book of Practical Cats)。
这是一部写给孩子们的的作品，韦伯在童年时代就对它十分钟爱，于是在1977年开始着手改编这部诗集，创作历时4年。
封面
或许你也还不知道，艾略特在写这部诗集时，原本考虑过狗的角色。然而，他又觉得，猫比狗更适合诗歌，于是没写。
“Gumbie三重奏”
在诗集《老负鼠讲讲世上的猫》里，都是一些看似不正经的有趣的东西。比如说，“一只猫得有三个不同的名字”——
“要有在家里常用的名字，是些朴素好用、平平常常的名字。”“还需要一个特别的名字，一个与众不同而高贵的名字，否则他怎能把尾巴竖得老高，胡须抖擞，得意洋洋？”“除此之外，还有一个名字。一个你永远猜不到的名字。一个人类永远研究不出的名字。只有猫自己知道，却永远守口如瓶。”
白猫Victoria
在音乐剧《猫》中，很多角色都能找到自己的专属歌曲。比如“领袖猫” Old Deuteronomy：
他是猫族中的首领和长者，充满智慧和经验。平时他很少出现，日常事务都由年轻的"英雄猫"Munkustrap 来处理。但他必须出席一年一度的猫会，只有他有全力决定哪一只猫能够升天获得重生。
还有“摇滚猫”The Rum Tum Tugger ：猫群中的花花公子，唱歌时候的摇滚表现最受母猫的欢迎，有些猫甚至被迷得快要昏厥。但他也是只古怪的猫，反复无常的脾气，非常爱作怪。也是剧中最吸引人的角色之一。
摇滚猫Rum Tum Tugger
还有“保姆猫”、“魔术猫”、“剧院猫”、“天真猫”等等，白猫Victoria的独舞也十分动人。
这些猫都有自己鲜明的喜好和性格，有的受到主人的万般宠爱，有的天真纯洁，也有的改不掉偷盗的习惯。改成音乐剧的《猫》不仅适合孩子观看，也更受成年人的喜爱，因为它们组成的猫部落其实就是人类社会。
知名盗贼二猫组Mungojerrie and Rumpleteazer
英国音乐剧“第一夫人”
音乐剧《猫》能常演不衰，与这些个性不一的角色分不开。其中，魅力猫“Grizabella”的确最吸引人。
她在黎明到来之前，最终赢得了大家的同意，获得了重生的机会。而她表述内心的歌曲就是后来的名曲《Memory》。
魅力猫的角色有点像过气女明星，她年轻时是猫族中最美丽的母猫，可是后来她厌倦了猫群的生活，为了看外面的世界而离开了猫群。
但一出场她就是又老又丑失魂落魄的样子，曾经的风光和美丽消失全无，遭到了猫群的嫌弃。于是她用这首歌回忆她的过去，以及对重生的渴望。
即使你不知道音乐剧《猫》，也一定听过的曲子，当听到第一句歌词你或许也会被回忆淹没。
这首曲子被无数的歌手翻唱过（比如费翔），也让演绎原版的音乐剧演员伊莲·佩姬 名利双收，她被许多人推崇为"英国音乐剧第一夫人"。
Elaine Paige
伊莲·佩姬第一次登上伦敦西区的舞台是在音乐剧《毛发（Hair）》中，之后还参演了《万世巨星 (Jesus Christ Superstar) 》等等音乐剧，韦伯的《歌与舞》最早也是为佩姬写的，但后来由Marti Webb出演。
1995年，佩姬因为其对音乐剧事业做出的杰出贡献而被英国女王授予了不列颠帝国勋章。
但魅力猫这个传奇的角色，原本预计是由英国著名演员朱迪·丹奇 (Judi Dench) 来演出的。谁也没有想到，她不幸在排练时摔伤跟腱断裂，才临时换上了佩姬。
Judi Dench
至今朱迪·丹奇也是在英国是备受尊敬的女演员，长期活跃在英国的舞台、银幕和电视上，曾先后五次获得过英国电影学会颁发的各种奖项。1970年，她被授予大英帝国勋章，1988年又被封为大英帝国女爵士。代表作有《窗外有蓝天》《布朗夫人》《莎翁情史》等。
虽然是临时换上的演员，佩姬还是很好地演绎了《Memory》这首歌。据说有个巧合是，佩姬在被邀请去出演魅力猫的前24小时内，在某个地方广播电台听到了录音版本的《Memory》，或许这是一种暗示？
Webber with Elaine Paige on the opening night of Cats,1981
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其实韦伯在创作这首歌时，一直苦于没有能达到理想状态的歌词。后来艾略特的遗孀邀请他去拜访，她热情地找出一些丈夫写《老负鼠讲讲世上的猫》时的资料给韦伯看，最后韦伯被艾略特未出版的诗歌“Grizabella, the Glamour Cat”吸引了。
由于这部诗集是为孩子写的，艾略特觉得这首诗对于孩子来说太过忧郁，所以决定删去。 但韦伯对这首诗如痴如醉。
最后他与导演特里沃·南结合“Grizabella the Glamour Cat”与另一首“Rhapsody on a Windy Night”的诗句，写出了《Memory》的歌词。
特里沃·南 Trevor Nunn
音乐剧《猫》后来赢得7座托尼奖、2座奥利维耶奖、2座格莱美奖。这么多观众能被这群猫打动，因为我们看到并不是“猫”的故事，而是我们自己。
编舞/导演吉莉安· 林恩Gillian Lynne
制作人卡麦隆·麦金托什 Cameron Mackintosh
正如最后一首歌领袖猫唱的那样：“你要对猫儿脱帽敬礼，说声‘你好吗，我尊敬的猫’。这一定会讨猫儿的欢喜。”
毕竟猫跟人类也没有什么不同。
演出信息
阔别10年，《猫》再次来到中国。不知道这里有多少当年被《猫》带入音乐剧坑的朋友？值得期待的是，2018年的本次巡演，在中国停留7个月，去到北京、上海、深圳、西安等地，完美呈现伦敦西区驻演版，规模最大也最豪华。
（来源： 外滩TheBund）