土衛六地下海可能與死海一樣鹹

新華社華盛頓７月２日電（記者林小春）美國航天局２日說，土星最大衛星——土衛六（“泰坦”）的地下海可能跟地球上的死海一樣鹹，這表明土衛六可能不適合生命生存。

據美國航天局當天發佈的消息，根據“卡西尼”號探測器過去１０年飛掠土衛六獲得的引力與地形數據，研究人員繪製了這顆衛星的模型結構，包括它的外層冰殼及其內部海洋的位置。

科研人員在新一期《國際太陽系研究雜誌》上報告說，模型表明，土衛六地下海的海水密度相對較高。這說明海水中含有極多的鹽分，這種鹽可能由硫、鈉和鉀組成。總體而言，土衛六地下海的含鹽量之高堪比地球上最鹹的鹹水湖——死海。

研究論文第一作者、法國南特大學的朱塞佩·米特裏說：“按地球的標準看，這是一個極鹹的海洋。該海洋曾被認為是一個可能的生命之地，但新發現也許會改變我們的推測。”

此外，研究還表明，土衛六的外殼各處厚度不一。研究人員說，最好的解釋就是土衛六地下海水在緩慢地結晶成冰，形成土衛六堅硬的外層冰殼，否則其外層冰殼會有著均勻的厚度。不過，堅硬的外殼限制了土衛六表面與地下海之間的物質交流，也意味著土衛六地下海可能不適宜生命存在。（完）