据法新社3月4日报道称,语速飞快、梦想远大的威廉·埃隆在位于杜阿拉市中心的一个工作间里展示了首架“喀麦隆制造”的无人机,这里距离这个经济首都的大西洋海滨区只有几分钟的路程。
报道称,现年25岁的埃隆被《福布斯》杂志评为非洲30岁以下最有前途的青年之一,被认为是一个具有远大抱负的人。他对于自己新无人机充满热情,而且迫切希望把自己的公司和非洲作为一个信息技术和新技术可以繁荣发展的地方来推广。
谈到未来的技术时,埃隆说,我们必须“摆脱以非洲为中心的经商观念”,“认识到当一个人具备全球视野时,这其中包括非洲。”
埃隆并没有信息技术或者机器人专业的学历,而是在法国学习的战略和竞争情报专业,是巴黎经济学院有史以来最年轻的毕业生。
他于2015年创办了自己的企业威尔兄弟公司,公司的主营项目是“非洲无人机”,目的在于向企业、喀麦隆政府以及其他用户提供民用无人机。
这种无人机的最远航程达到20公里,可以用于测绘、新闻报道、农业和发现矿井中的煤气以减少事故风险等多种用途。
埃隆说:“这个技术来自这儿,来自喀麦隆。”他意识到非洲许多年轻才俊都到欧洲和其他寻找就业机会。他说,目前公司20万美元启动资金都来自西方的投资者。
在保罗·比亚总统领导的政府支持下,埃隆希望最终可以筹集200万美元以扩大经营,但是他感到遗憾的是“没有太多非洲人参与”这个项目。
报道称,非洲的商业市场在扩大,目前已经有许多无人机从事投送药品、食品甚至是帮助农民播种等活动。
在卢旺达,无人机向偏远地区运输血液和疫苗等医疗用品。坦桑尼亚也在开展一个类似的项目。在肯尼亚、纳米比亚、南非和津巴布韦,配有夜视摄像机的无人机帮助寻找和跟踪偷猎者。
埃隆在他的组装车间里展示了两款原型机模型。他说,第一种被命名为“阿尔戈”的无人机航程最远,可以为测绘等成本较高的工作提供一种更经济核算的解决方案。第二种飞行高度可以达到500米,配备高分辨率的摄像机,可以用来在一些高风险地区使用,并从事一些高精确性的工作。
他说,最关键的是,这些无人机的生产成本比外国制造商低,所以它们在非洲市场上的定价具有竞争性。
他设想“向越南、委内瑞拉、丹麦出售无人机,并成为这个领域最大的一家全球性企业之一”。
旁边,两名穿着实验室里的白大褂的年轻工程师正在小心地组装一架原型机。工程师路易·埃卡尼说:“如果有了所有的零部件,我们就可以像这样在24小时内组装起一架无人机。”
有些零部件是在喀麦隆生产的,有些则是国外提供的。
年轻的技术总监伊夫·塔穆说:“企业的起步过程非常复杂。但是我们拥有一个活力十足的团队。”
这家公司员工的平均年龄仅仅22岁,这个团队里主要是工程师和开发人员。
喀麦隆邮电部长利博马·利肯盖2月初在政府举办的一次推介这些无人机的仪式上说:“威尔兄弟公司是喀麦隆的骄傲。”
她还说,他们的设计表明了“喀麦隆年轻人的创新能力”。
埃隆的公司在科特迪瓦有代表处,而且计划在法国和美国开设办事处,但是他强调开发人工智能是他的主要目标。
威尔兄弟公司一直在研制一种人工智能产品,它可以使无人机发现人类和车辆,并在特定地点辨别不同类型的动物。
埃隆说:“人类的未来在于人工智能。”他确信非洲至少可以试着与加利福尼亚的技术巨头公司进行竞争。“这里这么多人对这项技术毫无兴趣令我感到震惊。”
(来源:参考消息)