AR、VR等待爆发,整合两大技术力推XR概念的高通怎么看?

界面新闻

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AR、VR方兴未艾,移动芯片巨头高通不愿错过潜在机会,成为科技企业中最积极入局者。目前,高通以芯片为入口,从AI、5G领域等概念切入,积极培育市场生态。

高通对AR、VR技术寄予厚望,该公司称,未来数年内将会出现一台能整合VR与 AR 的装置,即XR(Extended Reality,扩展现实)。 未来,XR将能成为下一代移动设备主流技术,且有能力取代现有的计算机及手机屏幕。

“5G、AI和XR这三大关键市场和技术正在融合。我们正探讨如何发挥5G高速率、低时延和高可靠性的优势,XR就是可以充分发挥这些优势的领域。”在9月5日的高通XR生态合作伙伴大会上,高通中国区XR业务负责人郭鹏称“XR是高通长期以来的重要战略性业务发展方向。高通在XR技术和市场领域持续耕耘十余年,4-5年前我们推出了商用XR芯片产品,现在我们的产品线越来越丰富。

2018年5月,高通发布了首款VR/AR专用芯片骁龙XR1,既可用于VR头戴显示器上,又可用在AR头盔上。2019年12月,高通又发布了XR2,在性能上更加强劲,首次支持5G网络,同时融入AI、AR、VR特性,也支持七个摄像头并行处理。

高通中国区XR业务负责人郭鹏称,XR1和XR2将成为高通瞄准VR/AR一体机市场的两个芯片系列。今年,高通还在推与5G手机相连的轻量级XR眼镜,与手机厂商合作,可以通过数据线让手机分担眼镜的信息处理工作,同时为其供电。

为推动XR生态发展,高通推出了XR HMD加速器计划、XR眼镜适配计划、XR企业计划三大措施,满足XR行业需求。例如,XR眼镜适配计划测试XR浏览装置与手机的效能,并验证两者的兼容性,确保用家拥有顺畅的使用体验。此外,高通还提供相关软件和算法支持、整体参考设计,降低合作厂商开发成本。

展望未来XR发展,郭鹏认为,与当初研发智能手机类似,无人想象到当下手机发展状况,因此未来XR发展仍值得期待,现阶段XR主要是在内容、体验阶段。

7月,市场研究机构IDC预计,今年全球AR/VR(增强现实与虚拟现实)市场的支出将达到106.7亿美元,同比增长35.3%。增速比原先预计的有所放缓,主要是因为零售店关门、供应链中断等。其中,VR约占市场的七成,主要是游戏和影音。IDC认为,疫情引发的远程办公等大趋势,有可能使AR/VR技术在未来几年加速落地,2020年至2024年,AR/VR市场的复合年均增长率为76.9%,而AR市场的复合年均增长率更将达到176.8%。

市场增长带动投资增长,5G成为XR增长催化剂。以较成熟的VR为例,据赛迪智库2019年11月发布的《虚拟现实产业发展白皮书(2019年)》,2019年1月至8月,全球VR融资额达到250.3亿元,超过2018年全年212亿元的融资总额。

“从我们观察到的情况来看,无论国内还是国外,市场都渐渐向好的方向发展的,无论从to B还是to C方向,市场都开始逐渐火热。”高通创投风险投资总监毛嵩表示告诉界面新闻记者。

毛嵩坦言,对于XR这样的跨周期技术,涉及到交互手段、图形技术、网络等多方向技术演进,尽管技术进步逐年推进。但从市场侧,涉足企业很难给出爆发的具体时间表。“从技术的突破到产业落地,都需要一个比较长的周期。”

毛嵩透露,目前高通创投在XR领域主要具有“硬科技”能力的公司,即能够实现核心技术突破的公司,同时,也会持续关注平台型公司和垂直应用公司。目前,高通创投已经完成的眼球追踪技术服务商七鑫易维、交互技术厂商燧光以及微显示技术厂商云英谷等。

在中国,AR/VR发展较快,居全球领头地位。IDC发布数据显示,中国现在是全球AR/VR最大市场,今年规模将达40.9亿美元,同比增长65.9%,美国、西欧和日本紧随其后。毛嵩指出,基于中国广阔的市场,在国内用户独特的使用习惯和偏好影响下,未来中国市场XR应用将与美国市场存在显著差异。

主要科技企业对AR/VR均进行先期投入和布局,其中包括提供整体方案的微软和联想、Facebook等科技公司,也有PICO、Rokid等初创企业。以微软为例,其将VR、AR合并为“Mixed Reality(混合现实)”概念,主推旗下HoloLens并称位“下一代计算平台”。目前,HoloLens主要用于工业、医疗场景,最新动向为微软与中石油下属公司中油瑞飞和微软合作,拓展HoloLens在能源行业的“智能作业”用途。