爭議聲中　日本開始秋季“科研捕鯨”

【亞太日報訊】（楊舒怡）日本5日開始秋季“科研捕鯨”活動，打算在大約兩個月內捕獵至多51頭小須鯨。

日本共同社報導，4艘船5日駛離日本北海道釧路港，作為日本在西北太平洋實施的“科研捕鯨”活動之一，這次捕鯨預計持續至10月下旬。日本水產廳介紹，這些船隻將在釧路港周邊90公里海域內進行捕鯨，與去年秋季的捕鯨規模基本一致。

按照法新社的說法，日本以“科學研究”為名行商業捕鯨之實，獵捕的鯨肉進入了市場和餐館已是眾人皆知的秘密。

聯合國海牙國際法院2014年3月裁定，日本的南極捕鯨活動並非出於“科研目的”，應當停止。日本隨後暫停2014至2015年度的南極捕鯨活動。不過，日本在西北太平洋繼續捕鯨，只是捕獵數量有所減少。2015年12月，日方不顧全球範圍內的抗議之聲，派遣船隊駛入南極海域重啟所謂“科研捕鯨”。

據共同社報道，日本春季捕鯨活動一般在宮城縣三陸地區附近海域進行，秋季捕鯨活動在北海道釧路港附近海域進行。

海洋守護者協會曾多次在南太平洋海域派船跟蹤日本捕鯨船並阻止其獵殺鯨。本周，日本方面與美國海洋守護者協會達成一份協議，後者今年將不會在南太平洋海域阻擾日本捕鯨船。

不過，澳大利亞海洋守護者協會8月25日表示，海洋守護者協會的美國分支與澳大利亞分支互不干涉，因此澳大利亞海洋守護者協會仍會設法阻擾日方捕鯨活動。

“我們新購了一艘船，是過去40年來首艘為我們量身打造的船隻，名叫‘海洋戰士’，”澳大利亞海洋守護者協會發言人亞當·伯林說。（新華社專特稿）