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俄罗斯陆军新闻办公室在2020年4月13日宣布，第一辆T-90M“波罗耶夫”坦克正式服役，装备到俄罗斯西部军区的第一近卫坦克军。和该部此前装备的坦克相比，T-90M在技术水平上确实有了很大的提高。然而如今已经是2020年，曾经强大的俄罗斯陆军才刚刚拥有一种接近西方80年代中期水平的坦克，坦克兵们该哭还是该笑呢。
【T-90M的炮塔有较大程度改进】
按照国际陆军界的通行标准，世界第三代主战坦克的标杆是德国的豹2系列坦克。具体来说，在1984年研制成功的豹2A4型达到了完善的程度，它也给出了三代坦克的几个基本特征：1、采用1500马力左右的大功率发动机；2、采用液力机械综合传动系统，方向盘+自动挡驾驶；3、采用大口径滑膛炮作为主要武器；4、采用带热像仪的昼夜稳像式火控系统；5、采用带热像仪的车长独立观瞄镜；6、采用高性能复合装甲和轧制钢装甲的综合防护系统。
随后，世界主要陆军强国美国、英国、法国、意大利、以色列、日本在80年代和90年代分别推出了自己的三代坦克。此后，美、英、德、法、意、以色列等分别对这些坦克进行了改进，增加数字化信息化战场态势感知和指挥控制系统，加强主被动、加强火炮和弹药。此为第三代改进型坦克。
中国作为坦克技术的后起之秀，走过了一条跨越式发展的道路。首先在1999年研制成功了接近第三代坦克标准的99式，然后一步到位研制和装备了达到第三代改进型坦克标准的99A式，并且向国际市场出口符合第三代改进型标准的VT4型坦克。
苏联/俄罗斯却卡在了两个关键的技术问题上。在上面6个技术特征当中，苏联只突破了第三、四、五、六项，而且在装甲防护领域较为领先。在发动机和传动系统上却始终没有突破。苏联解体后，俄罗斯失去了位于白俄罗斯的坦克火控系统制造厂，坦克研制更加困难。至于坦克信息化，更是缺乏基础工业的支撑。
【T-14反复亮相却不见列装】
具体到T-90M，它采用了老型号的V-92S2发动机，功率仅有1000马力。俄罗斯一度高调宣传所谓的T-90AM坦克，采用1130马力的增强型发动机，并且在历年的坦克两项比赛上装车使用，但T-90M并没有采用这种发动机。推测其中的缘故是强化过度导致了发动机寿命严重下降，影响部队正常使用。另外，T-90M依然采用了手动挡，有7个前进挡和1个倒挡，T-90AM方案上的自动离合手动变速箱（AMT）并没有出现在T-90M上。这两个短板的存在，导致T-90M依然是一种很难开的坦克，也直接把它踢出了第三代坦克的行列。
不过T-90M的进步也是很明显的，它基本上完全移植了T-90AM的炮塔，采用了带热像仪的昼夜稳像式火控系统和带热像仪的车长独立观瞄镜，加上改进型的2A46M-4滑膛炮及其炮射导弹，在火力上达到了第三代坦克的标准。另外，这种炮塔的附加装甲更加厚重、制造和安装工艺更加精良，比早期的T-90有了重大进步。西方现役的多数反坦克弹药未必能打穿它的正面。
【现役T-90都要接受改造】
可以发现，T-90M是在俄罗斯现役T-90基础上，通过更换火控系统和火炮，更换外挂装甲，形成的一种较大规模改进型。是一种高度强护板的第二代主战坦克。俄罗斯在2020年的今天还要装备这种型号，说明该国坦克工业冲击第三代坦克门槛的努力又一次落后于时间表。用更加直白的语言来表述，那就是2015年露面的T-14“阿玛塔”坦克并没有实现设计目标，没有能够达到超越其他国家第三代及其改进型坦克的水平，更不要说界定第四代坦克标准了。因此这个型号不但被印度陆军拒绝，俄罗斯陆军也迟迟没有正式采购。
但是面对北约咄咄逼人的态势，俄罗斯急需一种能在防御作战中有效发挥作用的坦克。T-90M作为一种过渡型号，哪怕“腿”的标准不够，但“拳头”可以达到三代坦克标准，这总比什么都不做要强得多。