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日本最大免税连锁店Laox也撑不住了。
7月28日，Laox宣布由于疫情导致外国游客锐减，将被迫关闭旗下24家门店中的一半，并撤出九州、冲绳地区，以削减成本并恢复现金流。
Laox创立于1930年，曾是日本著名的老牌家电量贩店，业务遍及日本全国。后因日本经济形势及电器零售市场饱和等缘由开始走下坡路。2009年，Laox的店铺数量从149家缩减至6家，年销售额降至5亿人民币，经营面临巨大危机。直到2009年被中国苏宁易购收购后，，Laox转型为面向中国游客的免税店，才重新振作起来。
在新冠肺炎疫情的冲击下，2020上半年入境日本游客消费的高峰——春节季、樱花季两个黄金时节已相继化为泡影。日本面向游客的百货、商店们被打了个措手不及。
据日本放送协会(NHK)报道，7月28日，日本新增新冠确诊病例981例，与此前该国单日新增确诊最高值持平，累计确诊病例增至32245例。同时，该国累计死亡病例已超千例。而按日本百货商店与旅游促进委员会稍早前发布的统计数据，6月日本免税品销售额较去年同期下降90.5%。
Laox在日本疫情最严重的2月已近乎全线休业，到2月中旬，Laox向社内全体员工发布了征集140名员工自主辞职的通知。除此之外，还决定统一不再与各个店铺兼职、打工，即将在4月初合约到期的300名员工续约。公司董事长兼总经理罗怡文、董事行政总裁若林孝太郎2名高级管理人员也宣布3月份100%降薪。
如今回头看，Laox的命运似乎一直在被中国游客的喜好所支配。
新冠肺炎疫情发生前，行经新宿、银座、秋叶原等日本热门旅游城市的Laox免税店，总能看到热闹的旅行团，会说中文的工作人员也是每间Laox的必备配置。
2014年，中国赴日游客量达到240.92万人次，同比增长83%，Laox也在这一年摆脱持续了13年的亏损困扰，一跃成为日本最大规模的综合免税家电零售企业。而它的消费者中，有90%是免税购物的外国游客。
到2015年，中国游客到Laox银座本店“爆买”的现象甚至成了当时日本的一大话题。赴日旅游时顺便抢购日本生产的电饭煲和电动马桶盖，也是在这一时期成为风潮。2015年，Laox盈利80亿日元（约合人民币4.7亿元）。
但这些都已经是早年间的光景了。
Laox对中国游客的依赖度过强了。据《环球时报》报道，随着汇率上涨和中国在2016年上调了出境游客在国外购买物品的关税，中国游客在日本的“爆买”热度已不复从前，受此影响Laox关闭了银座总店。
虽然以中国游客为中心的访日游客数量并未减少，但消费方式从“爆买”高价商品转向了“体验型消费”，游客购买的商品，也由昂贵的耐用品，转变为低价消耗品。
未能跟上这波消费趋势变化，Laox在2016财年就出现了15亿日元的亏损。
随后，Laox开始转型，以免税店业务为核心，同时向海外零售贸易、餐饮服务、生活时尚、旅游服务平台、商业房地产等五大产业发展。在日本，Laox除了开始免税店之外，还开始涉足女鞋、餐饮、文化等时尚、旅游类业务；海外业务方面，2010年Laox开始进入中国市场，后期因中国门店连年亏损，于2016年结束了线下实体店的运营，转到了线上。
截止目前，Laox还没能等到它第二次翻身的机会。2019年Laox全年营业收入、营业利润、经营利润呈现全线下滑的势头。
今年6月日本疫情有所好转，Laxo随之全面恢复了店铺营业并在大阪新开了一家门店。但如今的Laxo却已转型为集中针对二三十岁日本年轻女性群体、专门吸引日本顾客的百货店。