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【环球时报驻比利时、德国特派特约记者牛瑞飞青木】“经济萎靡威胁欧洲针对塑料的战争”，路透社日前以此为题报道称，新冠肺炎疫情导致的经济不景气，使得欧洲商家纷纷抛弃可回收塑料，转而选择廉价的一次性塑料制品。尽管这对欧洲这些年制定的限塑目标和可回收塑料产业构成挑战，但欧盟各国推动塑料垃圾本土化回收以及新塑料产业发展的战略不会改变。目前，中国也在积极治理塑料污染，有意向的企业不妨关注下掌握先进技术的欧洲。
回收方法多样
据统计，欧盟每年产生约2600万吨塑料垃圾，其中仅不到三成被回收利用，其他要么出口到亚洲等国家，要么被焚烧或被倒入垃圾填埋场，甚至流入河流和海洋，对环境造成严重污染。因此，欧盟委员会2018年通过了首个《欧洲塑料战略》。根据该战略，欧盟内自2030年1月起将实现所有塑料包装产品的循环利用。
“中国的洋垃圾禁令让欧洲经历塑料垃圾危机，但也给整个塑料产业带来新的机遇。”德国经济研究所可持续经济学者斯特拉赫对《环球时报》记者表示，可回收塑料经济有很多环节，不过难的不是技术，而是怎样把消费后的塑料垃圾收回来。根据德国垃圾回收业的计算，从堆积如山的塑料垃圾里每分拣出来1吨可回收塑料制品，需要花费的成本在60到80欧元之间。这使得回收塑料没有什么竞争力，需要国家推力。
《环球时报》记者了解到，目前欧洲主要有两种模式。一种是德国模式。从2003年起，德国成为欧洲首个实行塑料瓶回收押金制的国家：居民购买水、饮料时，商品价格里自动包含0.25欧元的瓶子押金，还瓶后才能拿回。第二种是瑞士模式。瑞士在全国各地建立塑料瓶回收点已超过5.3万个。瑞士政府称，82%的塑料瓶都能得到有效的回收利用。
法国威立雅集团近年来就在致力于加强塑料废物的处理和回收再利用能力建设。比如，该集团在德国贝恩堡的两座工厂，每年分别回收数万吨塑料包装。一座工厂对塑料进行回收再利用；另一座则生产PET（聚对苯二甲酸乙二醇酯）薄片，可用作多种产品的原材料，如瓶子、家用纺织品以及纤维和塑料捆扎带。据称，16个1升的塑料瓶可以加工成一件毛衣。
除了“机械回收”外，欧洲也兴起“化学回收”。2018年，德国化学巨头巴斯夫启动了“化学循环”项目，旨在将塑料废弃物转化为所谓的“热解油”。该公司声称热解油可以用于生产新的聚合物，据说可以节省化石燃料资源。
应用受到追捧
欧洲还在更环保的新替代材料上发力。欧盟的限塑令要求，其他多种还未发现替代材料的塑料制品，到2023年消费量必须至少减少1/4，如一次性快餐盒等。据纳斯达克估计，塑料的替代材料市场将增长至15亿欧元。
材料科学家海蒂·颇尔特拉在芬兰一家技术研究中心工作，主要研究生物聚合物、生物复合材料及其加工。她介绍说：“纤维素作为一种生物复合增强材料，具有替代塑料的巨大潜力，拥有光明的应用前景。”欧盟的“地平线2020”项目已投资2.5亿欧元，用于资助塑料替代品的研究和开发。
从《环球时报》记者在比利时的亲身感受来讲，欧洲整体消费塑料材料还是很多的，平时大家买菜买肉基本去超市，而超市大多数蔬菜、水果和肉类都会包装在一个塑料盒或塑料袋中。特别是疫情以来，为了保证食物不受病毒污染，带包装的肉、菜、水果比例比以前更高了，每天做饭会产生不少塑料垃圾。
目前，欧洲非常崇尚使用循环塑料，很多产品在广告里会特意表明自己的包装100%来自回收塑料。据《环球时报》记者观察，基本上蔬果、肉类和饮料瓶的包装已经实现多数来自回收塑料。此外，欧洲最近开始流行起由回收塑料引领的时尚风潮，比如说文具生产厂家BIC用回收来的塑料笔杆与塑料家具厂商PlasEco合作，设计并制造了系列户外家具（如上图），受到市场追捧。
明年是转折点
“在新的政策下，欧洲还出现一股塑料回收企业并购潮。”斯特拉赫说，比如，北欧化工2016年收购德国两家塑料回收企业，去年又与奥地利Ecoplast公司展开塑料回收项目合作。总部设在泰国曼谷的Indorama公司2017年以来，已经收购了多家欧洲塑料企业。
中国企业近年来也大力投资欧洲垃圾回收业。其中，北控集团2016年以约14.38亿欧元的价格收购了德国EEW公司全部股权。同一年，天翔环境还与多家知名投资机构共同收购了德国第二大垃圾管理公司欧绿保集团下属的资源再生及固废综合管理服务两大业务板块60%股权。《环球时报》记者了解到，塑料垃圾回收也是欧绿保集团的一大业务。
在德国慕尼黑一家塑料垃圾回收企业担任主管的华人工程师孔闻对记者表示，中国的洋垃圾禁令不仅改变了欧洲塑料垃圾回收行业，也改变了国内企业。据他了解，已经有数百家中国塑料企业开始转战东南亚、日本及非洲，进入当地塑料回收业，建立塑胶颗粒企业，再从当地出口到国内。现在，不少中国投资者希望进入欧洲，但仍处于观望之中。
斯特拉赫表示，欧盟及各国政府的新塑料政策明年起将大规模实施，是这一产业的一个转折点。中国企业现在进入欧洲正是时候：一是，明年1月起开征“塑料包装税”，各行各业都是用可回收塑料；二是，各国都有推动政策，包括减税等；三是，许多塑料回收企业需要投资，尤其看好中国大市场。
不过，也应该注意到，塑料回收产业技术含量较高，可能会涉及比较高端的核心技术。今年，欧盟发布了《针对外国政府补贴的促进公平竞争白皮书》，白皮书将于9月23日起公开征询意见，然后在2021年启动立法程序。欧盟希望能阻止那些享受大笔国家资金的外国企业收购或大规模入股处境困难的欧洲企业。外国企业入股资金达到一定数额时，需要提交欧委会审议。但欧委会目前没有公布具体的数额上限。中国企业在投资并购相关欧洲项目和企业之前，一定要做足功课，认真研究关于技术和政策方面的相关限制。