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1月4日，基里巴斯共和国总统塔内希·马茂将开启为期一周的访华之旅。这是两国去年9月27日恢复外交关系之后，基里巴斯总统首次来到中国，同时这也是新一年中方接待的首场国事访问。2019年12月31日，外交部发言人耿爽在介绍此次访问有关情况时表示，访问期间，习近平主席将同马茂总统举行会谈，李克强总理将会见马茂总统。两国领导人将就双边关系以及共同关心的国际和地区问题深入交换意见。

2019年9月27日，中国国务委员兼外交部长王毅（右）在纽约中国常驻联合国代表团同基里巴斯共和国总统兼外长马茂签署《中华人民共和国与基里巴斯共和国关于恢复外交关系的联合公报》。即日两国恢复大使级外交关系。新华社记者刘杰摄

除了北京之外，马茂此行还将访问上海、浙江和广东。对此，中国国际问题研究院拉美和加勒比研究所副所长朱中博在接受澎湃新闻（www.thepaper.cn）采访时解释道，“基里巴斯的经济主要靠旅游业和渔业，总统先生这次访问中国三个沿海省市，无论是在渔业捕捞还是在对外开放的程度都可以在未来中基合作中扮演先锋作用。”

朱中博指出，“特别是广东的很多城市都和太平洋国家有定点合作关系，双方之间交流密切。广东一直是中国和太平洋岛国合作的前沿，双方的关系也由来已久。”

据耿爽此前介绍，中基两国复交以来，两国各领域交流合作全面展开，并已取得一批早期收获。朱中博认为，“我国同（不同的）太平洋岛国的合作是有一些相同点的，其中基础设施的援建，包括道路、学校、标志性建筑、机场等等，往往都是重点合作对象。此外我们还会协助岛国开展职业技能培训，在卫生医疗、体育文化和留学生项目等领域开展合作。”

朱中博表示，“特别值得一提的是，未来气候变化问题应该会成为中基合作的重点领域，因为基里巴斯面临着气候变化带来的生死存亡的威胁。”

2019年3月14日拍摄的基里巴斯首都塔拉瓦海边景色。新华社发（中国驻斐济大使馆提供）

公开资料显示，基里巴斯陆地面积811平方公里，人口11.6万，经济严重依赖外援，被联合国列为最不发达国家之一，大部分地区为自给自足的原始经济。但与此同时，基渔业资源丰富，有很多外国渔船在基海域开展捕捞作业，这些渔船向基政府缴纳的捕鱼执照费成为基政府主要外汇来源之一。

中基复交之后，基里巴斯官员已经开始了密集访华的行程，为总统访问前期铺垫，几次访问或多或少都涉及渔业话题。今年10月基里巴斯议长塞布艾·乌埃伊访问广东，考察双方经济合作潜力，广东省人大常委会副主任罗娟在会见时表示将积极推动与基在农渔业、旅游业等领域的务实合作。12月，基里巴斯体育部长率领55人访问团来到浙江，此行他特别考察了浙江海洋大学。

据中国国际进口博览会网站此前消息，基里巴斯渔业部长特塔博·纳卡拉（Tetabo Nakara）一行10月曾到访中国（上海）自由贸易试验区国别（地区）中心南太平洋岛国联合馆，与上海自贸区、南太平洋岛国联合馆等方面交流沟通海洋产品贸易相关事宜。这位渔业部长当时表示，希望基里巴斯新鲜的海产品尽快登上中国民众餐桌，同时他还称基里巴斯期待参加明年的第三届进口博览会。