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【亞太日報訊】在LINE Corp.（NYSE：LN）近日向SEC提交的F1文件中，我們看到了19個關於china的關鍵詞。
這家總部位於日本的韓國公司，在除中國內地之外的東南亞即時通訊市場有著廣泛的影響力和占有率。通過招股書不難發現，LINE在日本、印尼、泰國、台灣地區是當之無愧的通訊應用領導者，活躍用戶的增長和營收來源也多集中於此。
即便如此，LINE在招股書中也流露了對在中國市場無法迅速擴張而感到遺憾，並表示沒有放棄為恢復在中國市場的通訊服務而做努力。
不過，LINE並沒有愚蠢到完全放棄中國市場這塊大蛋糕。招股書信息顯示，LINE除在中國開設了LINE Friends零售門店外，還在天貓開通了LINE Friends旗艦店。從2015年Q1到2016年Q1，零售、電子商務以及卡通人物版權的收入增長高達98.6%，其中前三的分別是韓國、中國和香港。
LINE深知，業績之外，中國市場可以提供給LINE很多將給資本市場的素材。2014年7月，LINE在中國的社交通訊服務被關閉後，它的資本估值也從高峰時的100億跌到55億美金。固然，LINE在即時通訊服務上根本無法和國內的微信抗衡，但是中國市場是市夢率不可或缺的分母。
更為重要的是，LINE也失去了阿裡巴巴這個來自中國市場的戰略盟友。
低調的中國盟友
2014年初，LINE組建了一只神秘的團隊，專門負責LINE中國的本地化運作。彼時，LINE中國的CEO和市場負責人均來自阿裡巴巴。種種跡像表明，阿裡巴巴戰略投資了LINE，並主導了LINE在中國的本地化運營。
就這樣，LINE一直低調運營到2014年7月31日。韓國報紙《朝鮮日報》報道稱，阿裡巴巴集團和軟銀正在和LINE談判，兩家公司試圖收購大約30%的LINE股份。LINE母公司NAVER的一位發言人在接受路透社采訪時候表示，“該公司會在周四的電話互譯上討論此事，但拒絕透露細節。”此後，關於阿裡巴巴投資LINE的新聞就鮮有報道。
而就在30天前（2014年7月1日），LINE在中國的通訊應用服務被終止。LINE在招股書裡有明確提出，截至招股書發布的日期，LINE都中國的在message transmission service on our LINE messaging application都沒有恢復。
坊間消息稱，阿裡巴巴曾為此事還積極奔走過一段時間。對於阿裡巴巴來說，真金白銀的投入以及戰略上的防御重要性。此時的背景是，阿裡巴巴為了扼制住微信在移動即時通訊市場的燎原之勢，將來往和LINE作為雙拳，用來夾擊微信。
隨著來往（後更名點點蟲）式微，LINE在中國市場關閉通訊社交服務，阿裡巴巴在C端移動通訊服務基本告吹。而微信則一路高歌猛進，月度活躍用戶數逼近7億，成為僅次於WhatsApp（10億）、Messenger（9億）的全球第三大即時通訊應用。
在C端即時通訊市場的失利，阿裡巴巴一方面讓支付寶承載了社交的功能，繼續防御和對抗微信，另一方面則成立了釘釘在企業用戶市場將微信殺了個措手不及。直到今年3月，騰訊確認將推出企業微信，迎擊釘釘。
然而，LINE招股書中，我們並沒有找到alibaba和softbank的關鍵詞。在股東名單裡，也沒有發現alibaba或softbank直接持有LINE的數據。這裡面存在兩種可能性，一種是阿裡巴巴和日本軟銀通過投資母公司NAVER來間接持有LINE的股份，一種是阿裡巴巴已經退出LINE的股東名單。從目前的情況來看，阿裡巴巴退出LINE的可能性比較大。
事實上，阿裡巴巴明確了即時通訊應用市場以釘釘馬首是瞻。在社交服務上，阿裡巴巴已經通過投資微博、陌陌、以及支付寶的社交化上作為三家馬車，繼續驅動電商的社交探索。
**不會放棄中國市場
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LINE不僅沒有放棄中國市場，並且會加大在中國市場的投入，以及隨時可能開啟的社交通訊的服務。
准確的說，在中國台灣，LINE依然保持較高的即時通訊服務市場占有率，超過了微信和其它的應用。在中國香港，LINE在即時通訊市場市場的份額不高，但還依然活躍著。而在中國內地市場，LINE留下的是LINE Friends零售服務，即售賣LINE裡貼紙裡的卡通周邊，品類覆蓋到服裝、裝飾家居用品，以及食品飲料等餐飲服務。
據了解，LINE已經在北京、上海、成都等地區開通了LINE Friends主題閃店（購物為主）。而在去年7月15日，LINE Friends在上海新天地開通了第一家常規店，包括餐飲服務在內，與閃電有著明顯不同。類似的店鋪在首爾、台北、濟州、東京、香港也開設過。截至2016年3月31日，LINE在韓國、中國、日本、台灣和香港地區共開設了18家LINE Friends店。
值得注意的是，LINE在招股書中特別提及，our LINE Friends characters have recently become popular in China and Hong Kong, where we have established retail stores to leverage their popularity. 簡單來說，在中國和香港，LINE正試圖用貼紙和零售店來獲取更高的人氣和市場回報。
在這有必要介紹下貼紙（圖），這類似微信或者QQ裡表情包。看不起眼的小東西，LINE在2015年貼紙收入貢獻達到2.68億美元，占總營收的23.9%。除此之外的收入是游戲、通訊、廣告，分別貢獻了40.9%，5％（貼紙意外的內容收入），30.2%（LINE廣告和門戶廣告）。（題圖來自雪球陳達）
LINE此舉是一箭雙雕，既能獲得即時通訊之外的收入，又能通過此舉推廣品牌和進一步擴大用戶群。LINE在招股書中描述道，我們利用角色（卡通動漫，如兔子和棕熊）營銷，主要是為了推廣我們的品牌吸引力，進一步擴大我們的用戶群。（primarily to promote our brand and appeal and further expand our user base.）
此外，LINE進一步明確指出，下一步會擴大在亞洲市場的零售商店（ retail stores and pop-up stores ）數量，以及加大異業合作。例如，LINE和優衣庫、主題公園、亞航的合作，進行形像授權開發和應用在更多的商品上。
可以預見的是，LINE上市後，針對中國的動作會更多。但在通訊服務上，它依然避免不了遭遇和Facebook、Twitter一樣的難題。