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酱油大佬海天味业加快了丰富高端酱油生产线的步伐。
海天味业近日推出了一款高端酱油这款单价接近40元（460ml/瓶）的新品，名为“即简裸酱油”。据海天天猫旗舰店介绍称，该产品为特级酿造酱油，品质高出国家“酱油特级”标准线，氨基酸态氮含量≥1.0g/100ml。
同时，它主打即简配方，强调配料中仅有水、非转基因黄豆、小麦、食用盐、白砂糖5种原料，“其他（配方）没了”。此外，包装采用了双层技术的“留鲜瓶”，据称能够防止酱油氧化、保持口感。
海天即简裸酱油
在即简裸酱油上市不久前，海天味业还曾推出过同样走高端定位的“清简酱油”，零售价为29.9元/瓶，同样强调简单配方，共6种配料，以“还原食材本真的味道”。
海天清简酱油
酱油走高端化路线，被认为是近年来行业的总体发展趋势。
公开数据显示，2014年以来，中国高端酱油市场份额在不断扩大，到2017年，规模超过138亿元，占酱油市场比重接近20%，至2018年，高端酱油市场规模增长至约202.35亿元，预计2025年将达359亿元。
在消费升级的大背景之下，消费者对于烹饪菜肴除了色、香、味的需求之外，有了更多食品安全、营养健康等需求，这使得对高端酱油产品的需求逐渐加大。另一方面，当中低端，附加值低的酱油大单品很难再有更大的突破空间，调味品巨头们都需要通过高端化来尝试突破市场瓶颈。
艾媒咨询CEO兼首席分析师张毅接受媒体采访时也曾分析称，作为百姓餐桌的必备品，已经上架销售的调味品调价幅度确实有限，但是相关企业会利用包装和品质来区分产品的价格段位，从而实现利润空间的提升。
根据广发证券发展研究中心的调研报告，将酱油（500ml）按照零售价来区分，分为6元以下、10元左右、10-15元和15-50元的价格段位。
作为在高端酱油市场的较早进军者，千禾味业、李锦记以及欣和等在10-15元和15-50元这两个价位段均由布局。这些产品大多带有“特级”“原酿”等字眼，并强调零添加、健康，同时具有较高的颜值，瓶身也经过了特殊处理，更具保鲜技术。
李锦记原酿本位酱油，单价近60元。
千禾有机酱油，单价近50元。
海天味业自然不会愿意掉队。
2013年10月，它以“海天老字号”为主题，
推出高端酿造酱油系列
，包括海天第一道头道酱油、海天零添加头道酱油、海天365高鲜头道酱油等单品；几个月后，海天味业又推出了有机系列。
这两个系列，构成了海天味业高端酱油的产品体系，但相比千禾味业等企业在高端市场的布局、市场教育，海天味业的表现相对落后。
以千禾味业为例，
界面新闻此前报道过
，这家公司成立于1996年，最早以焦糖色等食品添加剂业务起家，在酱油领域属于半路出家。为了抢占中高端市场，形成差异化竞争优势，千禾味业的产品定位侧重于中高端，酱油一直主打零添加和有机的概念。在市场终端定价上，排除折扣优惠等因素，一瓶500ml的千禾酱油价格区间在19.8元/瓶-49.8元/瓶。
海天味业此次推出即简裸酱油，可能是在激烈竞争中，为了提升消费者对品牌高端化的认知而做出的举措。不过，从今年半年报来看，海天味业并未具体强调关于高端酱酒的内容，只是简单带过，“品种覆盖高中低各个层次，其中不乏畅销多年的主流产品，有众多引领消费升级的高端酱油。”
尽管高端酱油成为了各大调味品企业的必争之地，但这个市场仍有待培育。
陈小龙曾在海天、味事达等调味品企业工作过，他对界面新闻分析称，目前中国酱油市场上，中低端产品仍居大头、占比达到60%，高端产品占比为40%，海天味业的酱油产品结构也类似。
从目前消费者层面的购买情况来看，高端酱油的复购率并不高。
一位负责超市的调味品供应商告诉界面新闻，不少消费者都抱着买一瓶尝尝就好的心态，这和中国家庭传统、务实的消费习惯有关；部分消费者也会对品质产生质疑，包括产品能否和消费者核心需求相匹配、价格是否和宣传卖点一致、性价比是否合理等问题。
陈小龙认为，调味品属于快消行业里头的慢消品，不像一些休闲食品企业，往往一年就能做到很大（十几二十个亿元）的销售。高端酱油新品培育周期比较长，消费者教育需要一个长的过程。此外，高端产品在三四线城市高端酱油渗透率也相对较低，考虑到随着消费意识的逐步提升，高端酱油可能会逐渐向三四线城市渗透。
但渠道下沉，意味着对产能提出要求，这是一个更为现实的挑战。
上述供应商透露，生产高端酱油产品意味着成本高、时间长以及产量扩充难。具体而言，酿造普通酱油一般需要至少半年时间，酿造无添加酱油往往需要更长的生产周期，从而导致实际产能降低。
千禾味业上市前披露的招股书显示，公司7万吨的产能受2014年产品升级、延长发酵时间影响，实际产能下降为6.16万吨。为了突破产能瓶颈，千禾味业也在加紧生产线建设，规划产能如果如期释放，将会是现有产能的数倍，一旦公司的动销出现下滑，新增的产能利用率不足，最终会拖累盈利能力表现。