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不久前我买了一本薄薄的小书，《一名达尔文左派：政治、演化以及合作》（ A Darwinian Left: Politics, Evolution and Cooperation ），作者是著名哲学家、普林斯顿大学生物伦理学教授彼得·辛格。这一天，我在附近的酒吧读完了这本书，这时候身边一个女人靠过来问我，“不好意思，我实在忍不住，能问一下达尔文左派是什么吗？”
好问题，那么达尔文左派到底是什么呢？
马克思认为，人性具有可变性，这一观点可以追溯到黑格尔，与查尔斯·达尔文的进化论相悖。达尔文认为，人性是几百万年来生物演化的终端产品。但诸如美国钢铁大王安德鲁·卡耐基和英国哲学家赫伯特·斯宾塞这些自由放任资本主义的拥趸则大多曲解了达尔文的理论。他们用“适者生存”来堂而皇之地无视工业时代巨大的经济差距。另一位俄国无政府主义者彼得·克鲁泡特金则通过自己在西伯利亚的自然研究，在他的著作《互助论》（ Mutual Aid ）中主张互助和冲突一样，都是包括人类在内的一切物种保存和进化的特征和要素。
辛格对克鲁泡特金的这一点发现称赞连连，但同时提出了自己的批评：照他的说法，个体为了更大群体的利益，会表现出利他性。在辛格看来，这种观点是与正统的达尔文演化论相悖的。
《一名达尔文左派》
辛格的主要问题在于，人的天性中，什么样的品质是固有的，又有什么特质是随社会环境变化的？他引用了美国生态学家加勒特·哈丁的“基本原则”：永远不要让一个人违背自己的利益行事。1968年他以论文《公地的悲剧》呼吁公众对于环境的重视和保护。在文中，哈丁表示，如果一种共有资源不能集中管理的话，最终会因为过度使用而枯竭，最好的例子就是水资源。由此可见，辛格很显然还不知道埃莉诺·奥斯特罗姆等散落在全世界的政治学家已经进行了充分翔实的研究，他们发现，如果本地基层社区能够实现一定程度的合作与信任，能比中央系统更有效地改善资源管理制度，防止共有资源的衰竭。建立如此信任的关键是面对面接触，而面对面交流的前提又是拥有一个高度去中心化的政治体系。
那么辛格最终有没有给“达尔文左派”开出一剂药方呢？他认为，达尔文左派“不应否认人性的存在”，“也不该固执地认为，人性本善或是天生邪恶。他希望，在不同的社会经济制度下，人们会互相竞争，从而提高社会地位、获得权力，或者为自己或亲属谋取利益。”辛格进一步表示，亲缘选择（即一个人可能为了保护自己的基因遗产而牺牲自己或近亲）的说法刷新了以往人们对信条“个体的绝对自私，从而决定了人类行为”的认识。
辛格的这本书出版于1999年，11年后，生物学家爱德华·威尔逊联手两名数学生物家，发表了一篇文章，立马一鸣惊人。三位作者在文中将亲缘选择的理论放在昆虫群落组织形式（这也是威尔逊投入毕生精力的研究领域）的条件中，坚定驳斥了他的说法。威尔逊提出了一个“双重筛选”理论，他认为，自然选择在个体层面和群体层面都在发挥着作用。
群体选择的这个理论具有革命性，一旦提出，就具有强大的说服力，让人不禁产生自我怀疑——为什么过去的那么长一段时间里都没有看出这一点呢？在这个语境下，自私与利他主义都是人类天性，二者对个体的影响都是持久而强有力的。达尔文思想在此发生了新的转向，但这和左派又有什么关系呢？美国有两大主流政治传统，一是自由主义，提倡个体的自由；另一派是“公民共和主义”，尊崇政治学家本杰明·巴伯所倡导的“公共自由”，鼓励公民积极参与社会集体的政治生活。
这两个哲学流派严丝合缝地贴合了威尔逊扩大化的达尔文主义，同时相辅相成，共同将其哲学元素注入了二十世纪早期的进步主义思潮中。左派改革这一标志性运动在大企业资本主义高企的年代，将提升“积极权利”（比如说提高工资水平）的合理诉求与共和派增强社会经济的公有部门的行动相结合。丹·考夫曼在《威斯康辛州的落幕：保守主义攻破进步主义堡垒》（ The Fall of Wisconsin: The Conservative Conquest of a Progressive Bastion ）中引用了生物保护学者科特·迈因对美国传奇人物、新保护活动的“先知”奥尔多·利奥波德生平经历的书写。在这场运动中，利奥波德与本地地主并肩携手，改善生态遭到严重破坏的浣熊谷，恢复土地肥力。“由此可以洞见威斯康星的政治文化，”迈因写道，“社会责任与个人责任、政府行为和个人行为之间存在一种紧张的关系。在威斯康星州，我们能够以积极的方式利用这种张力，延绵好几代人。”
这种张力的蝴蝶效应早已蔓出浣熊谷，也不再只是如今四面楚歌的进步主义传统的独有遗产。实际上，这种紧张的动态局面已经成为秉承达尔文主义的左派的一门必修课，从而探寻一种全新的群体选择价值观和发展道路，兼容自由主义与共和思想。
本文作者Win McCormack是《新共和》杂志主编，著有《拉杰尼希记事：美国生物恐怖袭击背后的真实邪教故事》（The Rajneesh Chronicles: The True Story of the Cult that Unleashed the First Act of Bioterrorism on U.S. Soil.）
（翻译：马昕）