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【亞太日報訊】（記者張雅詩）本年度諾貝爾化學獎結果10月5日揭曉，熱門人選之一、香港中文大學醫學院教授盧煜明，雖然與這項殊榮擦肩而過，但其研究成果對醫學發展影響深遠，而他在科研路上展現的堅毅精神，為年輕一代樹立了良好榜樣。他認為，香港有條件培育更多優秀科研人才。
9月中旬，盧煜明憑血液DNA研究而開創的“無創產前診斷”技術，連續獲得兩項科學大獎──有“中國諾貝爾獎”之稱的“未來科學大獎─生命科學獎”，以及被譽為諾貝爾獎預測指標的“湯森路透引文桂冠獎”，成為諾貝爾化學獎得主大熱人選。儘管盧煜明未能再下一城，但他的研究已贏得世界注目，他自1997年開始發表的14份相關科研文獻，至今已被引用逾6000次，反映其研究在科學界獲得廣泛認受。
“很高興我的研究在國際上受到注意。”盧煜明在諾貝爾獎結果公佈前夕接受新華社訪問時表示，研究結果得到國際傳媒和科學家關注，對於香港科研發展來說是好事，相信有助進一步帶動科研氣氛。
盧煜明展示科研成果 資料圖
盧煜明認為，香港科研的未來充滿希望，尤其近年不少香港科學家入選國際科學院，加上政府積極鼓勵科研創業，各界慷慨捐助，這都有利於香港整體科研事業發展，培育科研人才。
通過“無創產前診斷”技術，醫生只需檢測孕婦血液，便能診斷胎兒是否患有唐氏綜合症，準確度超過99％，更可避免抽羊水檢查而導致流產的風險，是一項重大突破。這技術於5年前開始臨床應用，目前全球有超過90個國家採用。
然而，盧煜明告訴記者，研究過程挑戰重重，初期他的研究成果被視為沒有價值。
上世紀80年代，盧煜明在香港完成中學課程後負笈英國劍橋大學，其後到牛津大學接受醫學訓練，期間學習為孕婦抽羊水作產前診斷，這是當時最準確的診斷方法，但有0．5％機會流產，於是觸發他鑽研更安全的檢查技術。
“一開始很天真地想，媽媽血液裏有胎兒的細胞，我說服了教授，讓我到實驗室做實驗。”盧煜明說，這項研究自1989年開始，做了8年仍未見成果。1997年，他回香港加入中文大學，重新訂立研究方向，併發現孕婦血漿含有高濃度胎兒DNA，從而開發“無創產前診斷”技術，在2011年推出市場。從無到有，前後共22個年頭。
盧煜明畢業照 資料圖
“我們最初就這技術拿到了專利，但是一開始沒有人要，後來有一家公司要了，幾年後把它還給我們。”盧煜明笑言，他做事比較執著，一旦開了頭，就覺得有責任把事情完成。
盧煜明憑著當初一個“天真”的想法，加上堅韌不拔的意志，成就了今天惠及大眾的驕人成果。除了產前診斷，研究團隊計劃將有關技術應用於器官移植排斥測試和癌症診斷。“我們希望最後發展到像無創產前診斷一樣，一個血液測試，就能診斷多種癌症。”
一直醉心科學的盧煜明，將研究視作興趣，享受與團隊成員一起討論和解決難題的過程，坦言對諾貝爾獎這樣的重量級獎項沒敢多想。“世界上有很多優秀科學家，有很多重要的發現，其實我們每個人只需要做好自己。”
盧煜明在辦公室 資料圖
作為中文大學醫學院副院長，盧煜明埋首研究的同時也肩負起作育英才的責任，對於越來越多年輕人願意投身科研感到欣慰。“年輕人有的本錢是時間，如果想試，就應該儘量去試，不要太多顧慮。”他認為，做科學家一定要有國際視野，他鼓勵年輕人爭取多與國外專家交流，到國外頂尖大學感受濃厚的科研氣氛，將所學帶回香港。