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（新華社記者馬丹）美國《紐約時報》日前報道美國電話電報公司與美國國家安全局保持數十年合作關係，“極為自願”地為後者的大規模監聽活動提供幫助。實際上，美國很多科技公司與政府情報部門有密切合作，這種合作在情報部門的監控計劃中發揮關鍵作用。雙方在合作中互為利用，各自得益。
２０１３年６月，美國《華盛頓郵報》和英國《衛報》根據前防務承包商僱員愛德華·斯諾登提供的機密文件，披露美國國安局依據法院令，從谷歌、蘋果、臉譜、美國線上、雅虎、微軟等知名網際網路公司大規模收集電子郵件、照片、文檔、搜索關鍵詞、聯繫方式等個人信息。此後，媒體陸續曝光美國科技大公司幫助情報部門進行大規模情報收集和監聽的更多詳情。
據彭博社說，包括國家安全局、中央情報局、聯邦調查局、軍方部門在內的美情報機構與多家科技公司都有協議，由後者向情報部門提供敏感信息，並獲取種種好處作為回報。這些敏感信息對情報部門或網絡戰部門極為有用，不僅可用於國家安全，還可用來入侵對手的計算機系統。這樣的合作協議非常敏感，知情人很少，有的協議由公司和情報部門的最高層直接簽署。加上金融公司、衛星通信公司、製造業公司等等，與政府情報機構合作的美國公司數以千計。
一些知情人向媒體爆料，全球最大的軟件供應商微軟如果在其熱門軟件程序中發現漏洞或隱患後，會在公開發佈補丁之前，先向美國情報部門提供有關信息。這種“預警”能幫助情報部門利用賣給外國政府的軟件漏洞，比如利用這些信息進入外國政府部門的計算機系統。在媒體報道後，微軟承認，它在與美國多個情報部門的合作中提供這類“預警”，以幫助政府評估風險和處置威脅。
英特爾公司旗下的信息安全軟件製造商麥克菲也是情報部門很有價值的合作夥伴，因為它對惡意網絡流量非常了解。麥克菲的防火牆收集黑客攻擊的信息，可用於準確定位黑客攻擊源。該公司還了解世界各地信息網絡的架構，這些信息對於想要侵入這些網絡的情報間諜機構非常有用。
斯諾登提供的國安局機密文件顯示，電信業巨頭美國電話電報公司和韋裏孫通信公司均與國安局保持了數十年合作。其中，美國電話電報公司的合作規模更大、更富有成效。２００１年“９·１１”事件之後，該公司開始向國安局移交用戶電子郵件和電話記錄。２００３年９月，公司啟動新的信息收集能力，曾在一個月時間內就向國安局轉交了４０００億個網際網路元數據記錄，每天向國安局的關鍵詞選擇系統轉發超過１００萬封電子郵件。這種大規模收集信息能力被國安局稱為相當於“實時存在於”全球網絡中。
除了個人通信信息，有關網絡運行所需要的設備規格和數據的信息對情報機構來說也很有價值。知情人透露，在這方面，公司通常只有一名高管和很少一部分技術人員與情報部門合作。
此外，隨著過去十年所監控收集的信息呈爆炸性增長，情報部門還與一些硅谷科技公司合作，利用後者開發的大數據技術，對海量信息進行梳理、分析和破解，帕蘭蒂爾公司就是其中頗引人注目的一家公司。
從媒體披露的情況看，美國科技公司與情報部門合作，有的是迫於壓力、遵照法律要求，但也有的出於自願。根據美國《涉外情報監視法》規定，監聽美國本土的目標需要法院下令授權，監聽外國人的通信則無需法院令。就美國電話電報公司而言，它並非簡單地向國安局提供數據、由後者自行篩選，而是事先對數據作了篩選，再把政府認為可以合法收集的信息傳送給國安局。這就意味著在沒有法院令的情況下，美國電話電報公司是出於自願向國安局提供外國人之間的網際網路流量。
美國情報部門的網絡監控和情報收集越來越依賴與科技公司的合作，這是因為美國公司掌控著巨量的全球網際網路信息流動所要經過的交換器、電纜和其他網絡設備。作為回報，與情報部門合作的公司被視為“可信任”的夥伴，得到額外資源，比如有的公司可以接觸保密情報。２０１３年國安局為與美國電話電報公司的合作投入了約１．８９億美元，可以說，科技公司從與政府情報部門的合作中得到了實惠。
然而，與政府情報部門的合作，也使美國科技公司普遍受到侵犯用戶隱私的質疑，招致對其產品和服務的不信任。據美國信息技術創新基金估計，到２０１６年，美國政府的大規模網絡監聽將導致美國科技公司的海外業務損失至少３５０億美元。（完）