记者手记：疫情严峻形势下的美国经济脆弱图景

记者手记|疫情严峻形势下的美国经济脆弱图景

新华社华盛顿10月25日电(记者高攀 许缘 熊茂伶)当新冠疫情3月开始在美国快速蔓延并引发大量失业时，负责评估美国经济形势和政策的美国国会联合经济委员会向数十位全美知名经济学家和公共卫生专家寻求政策建议。他们无一例外地认为，治愈美国经济的当务之急是控制疫情蔓延。

然而，美国政府并未采纳这样的建议，迟迟不愿执行严格的社交隔离措施，接连错失防控疫情的黄金时间窗口，导致新冠确诊病例持续快速攀升。仓促重启经济、防控措施执行不到位也导致美国部分地区疫情出现阶段性反弹。

美国疾病控制和预防中心数据显示，23日美国单日新增新冠病例首次超过8万例。根据美国约翰斯·霍普金斯大学最新数据，截至25日晚，美国累计新冠确诊病例已超过863万例，死亡病例超过22万例。

这充分暴露出美国政府面对疫情和经济双重挑战采取的策略存在弊端。自3月以来美国已出台规模空前的财政纾困和货币宽松措施，以缓解疫情对经济的冲击；但用于病毒检测、密切接触者追踪等公共卫生服务和阻止疫情蔓延的拨款却远远不足，地方政府财政吃紧，国会共和、民主两党对于新一轮财政纾困计划又迟迟不能达成一致，半年后疫情依然肆虐、经济未能脱困。

美国总统特朗普因此频频遭到指责，被指忽视疫情防控、仓促重启经济是为了“一己私心”，目的是希望美国经济在11月总统选举前的几个月看起来“更强劲”。此举还被指责是拿美国的人命和经济作赌注，其结果是更多新冠确诊病例和死亡病例、短期看起来似乎更好的经济，但长远看美国经济会遭受更大损失。

经济学家认为，美国经济短期反弹更多是受到政府解除封锁措施和出台刺激政策的暂时推动，反弹相当脆弱，并不代表美国经济基本面得到根本改善。

事实上，随着疫情反弹和部分政府刺激政策到期，企业破产和永久性失业增加，美国经济动能正在减弱。美联储主席鲍威尔多次强调，美国经济前景很大程度上仍取决于疫情走势以及美国政府采取的政策行动，在人们确信重新参与广泛活动的安全性之前，美国经济不太可能全面恢复。

芝加哥大学经济学教授奥斯坦·古尔斯比也说，来自美国和全球其他国家的压倒性证据都表明阻止疫情扩散是经济持续恢复的前提，疫情控制得好的地方经济遭受的损失也小。他指出，纾困方案对于缓解疫情冲击非常重要，但没有什么比阻止疫情扩散更加重要。

10月22日，在美国首都华盛顿，一名女子从浓雾笼罩的林肯纪念堂倒影池前跑过。(新华社记者刘杰摄)

对于美国经济前景，多数经济学家预计，美国经济和就业至少需要两三年时间才能恢复到疫情前水平。以就业为例，美国劳工部数据显示，9月美国失业率降至7.9%，仍然高于2月3.5%的水平。其中，低收入人群、女性、非洲裔和拉丁裔美国人失业问题尤为突出。

费城联邦储备银行行长帕特里克·哈克指出，新冠疫情进一步加剧了美国收入、财富和种族不平等。芝加哥联邦储备银行行长查尔斯·埃文斯警告，经济困境持续时间越长，给女性、少数族裔、青年人和低技能人群造成的持久伤害越大，因为这些脆弱群体在紧急情况下可动用的储蓄更少、破产风险更大。

越来越多的迹象显示美国经济正呈现贫富两极分化的特点。美联储9月发布的数据显示，受股市上涨等因素推动，今年第二季度美国家庭财富净值环比增长近7%，但这些收益主要流向最富裕家庭，而许多人收入缩水甚至失业。这表明，虽然有些美国家庭已从疫情中恢复、甚至出现财富增长，但还有些家庭仍在挣扎、甚至处境进一步恶化，贫富差距继续拉大，凸显美国经济图景的脆弱与不平等。