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日本首相安倍晉三。 資料圖片。
安倍晉三上次出任日本首相後首次海外訪問目的地是中國。七年後，安倍再次當選首相卻適逢日中關係降至冰點，他這次決定首訪經濟增長動力十足的東南亞。
眼下，日本經濟增長乏力，亟需獲得新的增長源；同時日本國內正在爭論是否強化軍事力量。安倍希望東南亞國家能夠幫助其抗衡中國日益增長的經濟和軍事實力。
但是，專家警告安倍本周出訪印尼、泰國和越南必須謹慎行事，不要因顯得想要“制衡中國而激怒北京。
中國也在東南亞尋找投資和貿易機會以及原材料來源。但是，中國與該地區部分國家在南中國海問題上也存在領土主權爭議，與日本則在東海存在島嶼爭端。
此外，安倍或將看到東道主會刻意避免觸犯中國，中國現在也是他們重要的經濟夥伴。
“日本政府試圖鞏固與該地區其他國家的關係，並在與中國舉行會談之前加大手中的籌碼，日本政策研究大學院大學副教授Narushige Michishita稱。
安倍在上月領導自民党獲得眾議院選舉勝利後，原計劃首先出訪美國，加強日美安全同盟關係。但是，美國總統奧巴馬的排程非常緊張，安倍決定第一站改為訪問東盟國家。
去年中日島爭急劇升溫，引發中國民眾的抗議浪潮並損及日中貿易，日本企業隨後將東南亞視為可以替代中國的投資目的地。
安倍已經明確表示，東盟國家計畫到2015年建成東盟經濟共同體，擁有2萬億美元的經濟實力和6億人口，這對數十年深陷通縮困境、且面臨人口下降和老齡化的日本經濟具有極強的吸引力。
不過，安倍也表示，他希望（與東盟國家）形成超越純粹經濟層面的關係，將雙方關係進一步拓展到安全領域。他預計將在雅加達發表一次政策演說。
共同價值觀外交
安倍在上次任首相時在外交政策方面曾提出建立大亞洲“自由與繁榮之弧，但這個設想也隨著他的下野而告終。現在，這位日本領導人很可能會表達期望深化與日本具有相同民主和其他價值觀國家關係的願望。
“日本自二戰結束之後始終堅定地維護民主和基本人權，並強調法制，安倍周日向NHK公共電視臺稱。“我想強調強化（日本）與具有同樣價值觀國家關係的重要性。
儘管在釣魚島爭議上持強硬立場，安倍也曾多次表示希望改善與中國的關係。但是一些人警告稱，他的言論可能被視為試圖包圍中國，挑戰北京當局並令東南亞國家感到不安。後者與中國的經濟聯繫日益深厚。
“與中國為敵意義何在？前外交官Hitoshi Tanaka說道，“依我來看，這並非聰明的外交政策，被視為‘價值觀外交’目標的國家也不會歡迎這種做法。
經濟利益為先
安倍需要讓東道主放心，儘管他在安全問題上表現出強硬立場，並計畫修改日本有關二戰歷史問題的立場以弱化道歉意味，但是他不會讓日中釣魚島爭端失控。
“安倍首相可能被視為修正主義者，但是這應該不會影響到爭端，該地區所有國家都更願意聚焦經濟發展，而不願看到衝突惡化，泰國外交部負責東亞事務的官員Damrong Kraikuan表示。
“但是，南中國海不會是安倍泰國之行的焦點，他還指出，“泰國將注意安倍的言論，我們會傾聽，但是我們在進一步行動前會考慮其他國家。
日本在東盟仍擁有巨大的經濟影響力。日本是東盟最大的外商直接投資（FDI）來源國，其投資規模幾乎是中國的三倍。東南亞是全球經濟增長最快的地區之一，日本希望保持自己在這裡領先的投資地位。
根據東盟的統計資料，2011年日本還是東盟第二大交易夥伴，僅次於中國。
“此訪的時機非常重要......儘管（全球）經濟形勢嚴峻，日本仍在幫助印尼。對日本來說，印尼不但是一個市場，還是原材料來源地，印尼大學的政治分析家Arbi Sanit表示。
然而，安倍在有關日本侵略歷史的問題上必須小心，這仍是個敏感的問題。
“大家知道，如果（日本）新政府要改變基本立場，那日本將在東亞遭到孤立，中國、韓國甚至東南亞國家將會根據日本對（過去）認識的改變作出一系列反應，Tanaka說道。