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3月25日，中国空军官微@空军发布 消息透露，空军近日组织轰-6K、苏-35等多型多架战机飞赴南海，实施联合战斗巡航。这很可能是自2015年3月轰-6K轰炸机首次飞出岛链，前往西太平洋进行远海训练以来，空军进行远海远洋训练的大型军机身边第一次出现护航战机“新面孔”。此前，护卫轰-6K、图-154电子侦察机、运-8电子干扰飞机、空警-2000预警机等大型军机出岛链的，首先是苏-30MKK双重任务战斗机，其次是歼-11/11A重型战机。
本次苏-35战机与轰-6K联合战巡南海，很可能也是中国空军多机型机群赴远海训练时，首次有3.5代战斗机加入。
@空军发布 公布的苏-35战机战巡南海照片。
今年2月初，中国空军首次向公众公开了引进1年有余的苏-35多用途战斗机。当时的消息称苏-35战机已形成战斗力，并参加了赴南海的巡航任务。不过那一次空军发布的消息中并未提及其他参加巡航的机型。
从地图上可以看出，中国空军飞机如果要巡航南海，一次任务航程最少也要超过1800公里，最多可能超过3500公里；如果是飞赴西太平洋训练，则一次任务航程怎么也会超过2500公里。所以，在中国空军三代歼击机中内油量最大、有效载荷最多的苏-30MKK战机就成为护卫远洋训练大型军机的首选“保镖”。歼-11系列战机由于作战半径稍逊于苏-30MKK，而且不具备空中加油能力，所以护卫轰-6K等大型军机进行远海训练的次数要少很多。
东部战区空军某苏-30MKK战机旅是护卫轰-6K赴远海次数最多的歼击机部队。
军报报道显示，从2015年12月开始，国产3.5代多用途战机歼-16批量装备空军作战部队。从2016年12月开始，引进的3.5代多用途战机苏-35分批装备南部战区空军某旅。自此，中国空军歼击机部队进入3.5代机时代。当然算上今年年初列装作战部队的歼-20，则空军歼击机部队已进入3.5代机与四代机同时批量装备的阶段。
歼-16战机与苏-35战机不但代次相同，也都属于远程双发重型战斗机。那么为何首先成为轰-6K轰炸机远海巡航“保镖”的苏-35而不是歼-16呢？从东部战区官微的数次报道中可以看出，该战区空军某旅自成为第一家装备歼-16战机的作战部队后，熟悉和掌握新机，总结装备优缺点，参与编练歼-16战机改装教材，向同战区其他换装歼-16战机的兄弟部队输送新机教官。两年多时间里，东部战区空军第一个歼-16旅一点也没闲着。
东部战区空军歼-16旅。感谢网友截图。东部战区空军歼-16旅。感谢网友截图。
只不过，苏-35战机由于首批引进数量不多，而且24架战机都装备了南部战区空军的一个航空兵旅。所以只要该旅形成了战斗力，苏-35战机就算在中国空军作战序列里形成了战斗力，暂时不用考虑对其他装备同型机的部队“传帮带”，因为是否第二批苏-35战机还属“未确定”。所以，当南部战区空军某旅已经分3批接收了14架苏-35战机时，起码已有一个飞行大队约8架苏-35战机完全形成了战斗力，而且可以专心执行训练和战备任务。苏-35战机部队无需像歼-16战机首装部队那样还要考虑教材编写、向厂家反馈意见、为兄弟部队输送新机驾驶骨干等诸多工作。
歼-16战机则完全不同。军报消息显示，两年多以来，全军至少已有5个单位（旅）装备了该型战机，而且每个单位（旅）都不是全体成建制改装。这5个单位（旅）目前可能每一个都只接收了约1个飞行大队的歼-16战机。而在未来，中国空军装备的歼-16战机可能多达几百架。
西部战区空军某旅已开始接收采用全新低可视度涂装的歼-16战机。
所以对中国空军来说，苏-35战机买来就是要迅速形成战斗力，以最快速度派上用场的。而歼-16战机则是要在规模上形成3.5代机效应，带动空军歼击机部队整体装备水平和战斗力的提升。苏-35战机如果可以称作“短平快”新型装备的话，歼-16战机则与歼-20战机一样，属于中国空军主战装备更新换代之中的战略规划装备。
（来源：新浪军事）