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美國聯邦衛生官員本周四宣布，密西西比州一個感染艾滋病毒(HIV)的孩子，由於在出生後立即採取了積極的藥物治療，曾被認為已經治癒，現在卻正在顯示出感染HIV的跡象——這對治癒艾滋病的希望是一次沉重打擊。
2013年3月的報告稱這個孩子似乎已經痊癒，因此人們覺得，積極的早期治療或許更有可能扭轉新生兒的HIV感染——甚至對新感染HIV的成年人也是如此。2012年全球約有230萬人新感染了HIV，其中26萬是在出生時或出生不久後感染的嬰兒，這是現有的最新數據。
因此，本周四的消息是格外令人失望的。在美國國立衛生研究院召開的電話新聞發佈會上，漢娜·B·蓋伊博士說，這種感覺像是“肚子上捱了一記重拳。蓋伊是位於傑克遜的密西西比大學醫學中心兒科醫生，最初就是她對這個孩子使用了大劑量抗逆轉錄病毒藥物。
在密西西比州那個案例帶來的希望下，醫生們計劃了一次全球性的臨床試驗，將對約450名嬰兒——之所以選中這些嬰兒，是因為感染了HIV的母親在生下他們之前，沒有進行HIV測試或治療——使用三種藥物組成的“三重療法。
按照計劃，如果感染了HIV的嬰兒在經過48周的治療後不再檢出有HIV病毒，試驗人員就會停止用藥，看看他們是否已經趕在HIV建立起感染細胞的貯主之前實現了痊癒。
但迄今還沒有任何嬰兒參加這個試驗，而且由於密西西比州那個孩子未能治癒，“我們得回去檢查一下試驗的設計，艾滋病領域知名專家、美國國家過敏症和傳染病研究所主任安東尼·S·弗契博士說。
當被問及如何看待本周四的消息時，他說：“這顯然很令人失望，但我並不感到驚訝。因為過去25年里我一直在追蹤這些貯主，我知道這種病毒隱藏自己的方式非同尋常。
在密西西比嬰兒之前，只有一個人被認為治癒了HIV。那是一個名叫蒂莫西·布朗的成年人，曾用“柏林病人來匿名指代；為了治療白血病，在他的骨髓被藥品和放療損毀之後，他曾接受了造血幹細胞移植。新的幹細胞來自一名與他匹配的捐助者，此人擁有比較罕見的基因突變，血細胞中缺乏艾滋病毒用來進入細胞的表面受體。
今年3月，第二個孩子經過早期積極的治療後，似乎也獲得了痊癒，這個孩子出生於加州長灘。不過醫生們一直在猶豫，是否要和密西西比嬰兒一樣，宣布這個孩子已經徹底痊癒。
密西西比州嬰兒在開始接受治療之後，被其母親帶走失蹤了幾個月，兒科醫生們以為，這個孩子再次出現在他們面前時，將會有嚴重的HIV感染。但詳盡的測試表明，這個孩子的血液或組織里沒有發現HIV病毒，這種情況一直持續到幾周之前，他們在例行回訪時，從孩子的血液中檢測出了HIV病毒。與此形成對比的是，從倫理而言，那名加州嬰兒不能停止使用抗逆轉錄病毒藥物，而停止用藥卻是該病毒是否捲土重來的唯一可靠測試。
HIV病毒進入人體後，首先入侵CD4白細胞，並製造出數百萬個同樣的病毒細胞。它們隨後會進入腹部和其他部位的淋巴細胞，利用帶有RNA的內核製作自身DNA的鏡像，然後與淋巴細胞的DNA結合，形成貯主。
在這之後，即使抗逆轉錄病毒藥物抑制了任何自由移動的RNA的自我複製能力，病毒的DNA仍在，它將在停止用藥時充當新的RNA模板。
《新英格蘭醫學雜誌》去年報道密西西比的例子時，全世界都感到振奮。約翰·霍普金斯兒童中心副教授德博拉·佩爾紹德博士是這篇報告的主要作者。他說，當時，這個例子“證明了一個理論，即如果我們能複製這個案例，我們就能夠治癒艾滋病。
周四，佩爾紹德說，這個孩子兩年內都沒有檢測出HIV病毒，這是“前所未有的。正常情況下，HIV病毒幾個星期之內就會反彈。
孩子體內的病毒與母親的完全相同，因此毫無疑問，病毒是先天攜帶，而不是後天感染的。
弗契說，病毒量是每立方毫米血液16000個病毒。
“你有時會發現100個或500個病毒，但16000不是個小數，弗契說，“那肯定是複發了。